Розовый Дождь

Юноша знал, что взяв след оленя, собаки приведут его к нему не позднее чем через полчаса, а когда приблизятся на достаточное расстояние – умолкнут и затаятся – они были хорошо выдрессированы, предоставив ему возможность подкрасться и сделать выстрел, а если олень все-таки даст деру, тогда собаки приступят к загонной охоте, окружая его со всех сторон, не давая ему убежать, тем самым позволяя Юноше сделать на этот раз уже смертельный выстрел.

Операция была настолько рутинной, что Юноша делал её механически, совершенно не включая свою голову. А думал он о другом…

Воспоминания о давно минувших днях сменились воспоминаниями о недавних событиях. Совершенно необычных событиях… Дело в том, что в последние недели-две Юноша регулярно видел какие-то странные яркие вспышки за горизонтом, но что это за вспышки – он не знал. На северное сияние явно было непохоже. У северного сияния свет ледяной, холодный, а те вспышки были яркие, слепящие, сродни свету яркой молнии или даже солнечному свету. Юноши разбирало жуткое любопытство посмотреть, что это за вспышки, но всякий раз что-то мешало – то полярный медведь выйдет на охоту и приходится быть настороже, то собаки возьмут след оленя, то разыграется такая снежная буря, что надо поскорее убираться подобру-поздорову… И сейчас Юноша, вспоминая об этих таинственных вспышках, в очередной раз проклинал себя за нерешительность и в очередной раз клялся в том, что в этот раз, обязательно, он во что бы то ни стало, когда они появятся, выяснит, в чем дело, даже если это ему будет стоить остаться без добычи в эту охоту или замерзания в этой ледяной пустыне…

И как только он в сердцах в очередной раз поклялся пойти на все это, вспышки ВОЗОБНОВИЛИСЬ!!!

Да, да – на горизонте, справа, он вновь увидел эти яркие желтые вспышки, но самое главное – и собаки понеслись именно туда, как раз, видимо, след оленя в этот раз чудесным образом вел именно туда, куда так хотел попасть Юноша…

Юноша ускорил шаг и почти побежал за собаками. Все его мысли были только об одном – вспышки, таинственные вспышки, наконец-то их тайна будет открыта… Он совершенно забыл уже про только что мучившую его тоску, про отвращение к белому безмолвию ледяной пустыни, про мороз, беспощадно щипавший кожу его лица, про снежную крошку, запорашивающую его глаза… Он думал только об одном – вспышки, вспышки, таинственные вспышки…

Но вот собаки перестали бежать и лаять. Они замолкли и стали передвигаться медленно, подкрадываясь, осторожно передвигая свои сильные мускулистые лапы, прижав уши к голове. Юноша понял, что дичь поблизости… Он прибавил шаг и скоро заметил, что впереди, на горизонте виднеется какая-то рощица, из высоких (!!!) намного больших чем четыре человеческих роста деревьев, удивительной красоты и формы, которой Юноша никогда не видел… И именно из рощи этих деревьев и были вспышки…

Юноша сразу смекнул, в чем дело. Собаки могут испортить все дело, которое в тысячи крат важнее, чем поимка жалкого оленя на ужин, а потому отдал телепатический мысленный приказ им затаиться и не подавать ни голоса, ни движения без его команды. Все три полярные собаки, получив приказ, тут же легли на животы и закопались поглубже в снег, полностью слившись с ним благодаря своей снежно-белой шерсти. Только черные мокрые носы и большие карие глаза да розовые слюнявые языки, вываливающиеся из пастей, были видны и только по ним можно было понять, что здесь сидят собаки.

А между тем Юноша приблизился к собакам и, отпустив веревку деревянных саней и сняв лыжи, сам ползком, сливаясь благодаря своей белой медвежьей шубе и шапке со снегом, но для верности ещё и прикрыв себя защитными заклинаниями (хотя Учитель бы отругал его – на охоте, он настаивал, надо пользоваться только естественными мужскими охотничьими средствами, а не магией!), пополз поближе к этой странной роще…

Роща действительно была не виданной. Да, конечно, в этой тундре иногда встречались рощи. Но они состояли в основном из карликовых елей или берез – в пол, максимум в человеческий рост коренастые деревца. А тут… Высокие, толстые стволы поднимались высоко-высоко, на три-четыре человеческих роста. Стволы были абсолютно без всякой растительности, коричневого цвета, но зато венчались несколькими длинными зелеными листами, росшими из верхней части ствола. Там же, наверху, под самыми листьями росли странные коричневые круглые плоды… Таких деревьев Юноша здесь отродясь не видывал, но поразило его не это… А то, что посреди ледяной пустыни довольно большое пространство этой странной рощи было полностью лишено снега, наоборот, на черной земле росла довольно высокая сочная трава, которой он также отродясь не видывал. Такое впечатление, что эта роща была каким-то незримым образом отделена от всего остального пространства ледяной пустыни незримой стеной, и за этой стеной, как за стеной парника, был совершенно другой мир – мир тепла, радости, комфорта…