Розовый коттедж

— Включай в сеть. — И ввела пароль. — Здесь перечень крупной собственности. Что скажешь?

— Я не стал бы ограничиваться ценой. Просмотрим все предложения, начиная с самых дорогих.

— Да?

— Да. Почему нет? Ты что, хочешь жить в дыре?

— Нет! Я хочу жить в нормальном доме, — сердито ответила она.

Он вздохнул. Ну к чему эта перепалка?

— Сначала введи район, который тебе нравится, а потом уж посмотрим, что там есть.

Ничего подходящего не попадалось. Совершенно ничего, что напоминало бы «Розовый коттедж».

— Я бы лучше осталась здесь, — сказала расстроенная Джулия.

— Разве Блейк захочет продать дом?

— А ты купил бы?

Макс усмехнулся.

— Дело ведь не во мне. Мы говорим о твоем доме, так что это твой выбор. Полагаю, я буду лишь посещать тебя и девочек. Я не смогу постоянно ездить на работу из деревни, но работать не целую неделю смог бы.

Она отвернулась.

— Шесть дней вместо семи?

Он снова вздохнул.

— Давай еще посмотрим. Она закусила губу.

— Прости. Просто… мы, кажется, неплохо ладим сейчас, но когда речь заходит о будущем, то выхода не видим.

— Пойдем погуляем, — предложил Макс. — Девочек можно нести в слингах[3].

Максу досталась Ава, а Джулии — Либби. Макс подумал о том, что они с Джулией, не договариваясь, постоянно меняются детьми, и, пожалуй, это единственный момент в их теперешнем общении, когда оба действуют спонтанно. И еще постель. Это тоже произошло спонтанно и было восхитительно. Но сейчас он не станет предаваться воспоминаниям о прошедшей ночи.

Они прохаживались по берегу реки. Мэрфи носился как угорелый, что-то вынюхивая и пытаясь отрыть водяных крыс. Когда они повернули к дому, Макс спросил:

— А что это за сараи?

— Раньше там была ферма — «Розовая ферма», — но землю продали, а название перешло к коттеджу, хотя дом намного больше, чем обычный коттедж.

Макс с интересом оглядел сараи. Одни были небольшого размера и мало на что пригодные, а вот другие, в которых, вероятно, размещали солидный хозинвентарь, представляли собой одноэтажные каменные строения. Их легко можно приспособить для офисных помещений. Если купить что-нибудь в этом роде, тогда он смог бы работать здесь, а не в Лондоне. И не только он, но и кое-кто из его персонала.

— Почему бы тебе не провести день с Джейн?

— Что? — удивилась Джулия.

Она сидела на диване, а Макс лежал на полу, заложив руки за голову — у него на животе крепко спала Либби.

— За девочками присмотрю я. Ручаюсь, все будет в порядке.

— Да? — засомневалась Джулия.

— Да, мы справимся. Ты мне не доверяешь?

— Доверяю, конечно. Но, по-моему, ты плохо представляешь, что тебя ждет.

— В чистом виде ад, но уверен, что мы выживем.

Джулия опять недоверчиво покачала головой.

— На весь день я вас одних не оставлю, но встретиться с Джейн за чашечкой кофе… что ж, это возможно. Джейн тоже очень занята — у нее малыш, да и старших нужно отправить в школу. На какой день мне с ней договориться?

— На любой. Хоть на завтра.

— Пойду позвоню ей. — Джулия подложила подушку под бок Авы, чтобы дочка не скатилась с дивана, и встала.

— Джулия! Как ты? Я боялась тебе звонить! — позвучал в трубке взволнованный голос Джейн.

— По-всякому. В общем, неплохо. Послушай, Макс предложил посидеть с детьми, чтобы мы могли с тобой встретиться и выпить кофе. Как насчет завтра?

— Подходит. Я умираю от любопытства. Когда и где?

— В половине одиннадцатого в кафе.

— Замечательно. На сколько тебя отпустили?

— Да на сколько захочу. Макс отпускает меня на весь день, но не стоит злоупотреблять, чтобы не отбить у него охоту на будущее.

— Правильно. Умница. Значит, я скажу Питу, что вернусь к часу дня. Договорились?

— О'кей.

Джулия с улыбкой положила трубку. Ей на самом деле очень хотелось встретиться с Джейн — ведь с тех пор, как она вышла из больницы, им не удавалось вот так запросто посидеть и поболтать.

Она вернулась в гостиную и увидела, что Макс перевернулся на живот, предоставив ей любоваться его упругим задом. Либби лежала на спинке и весело хихикала, потому что он дул ей в пупок.

— Все устроилось, — сказала Джулия. — Завтра в половине одиннадцатого я встречаюсь с Джейн в кафе. Это всего в двух милях отсюда, а в час дня я вернусь. О'кей?

Макс через плечо посмотрел на нее.

— О'кей. — И, смеясь, повернулся к Либби: — Ну как, коротышка? Мы справимся?

— Рассказывай! Я так за тебя волновалась. Джулия с чашкой кофе с молоком и большой порцией шоколадного торта уселась за столик.

Джейн запустила ложку в торт подруги и отломила изрядный кусок.

— Вкуснота! Ну, рассказывай.

— Даже не знаю, с чего начать. Иногда мне кажется, что все хорошо, а иногда… В общем, он иногда меня обманывает.

— Обманывает?

— Не совсем так. Мы установили правила: две недели без телефонных звонков, Интернета, поездок в Лондон и без работы по ночам. Он почти все время этому следует, но один раз стащил мобильник.

— Ого!