Розы Аллайнтира

Сначала она решила, что ей померещилось: было сложно поверить в такую удачу, после всех лет пустоты и одиночества. Но разговор продолжался, и она поняла, что там двое людей и лошади. Сенеба не так часто ела человеческое мясо. Может быть раз десять-пятнадцать за всю ее долгую жизнь, пару раз она ловила гномов, но они ей не понравились — их мясо было жестковатым, хотя за неимением лучшего, годилось и оно. Она давно уже мечтала о том, чтобы попробовать воздушных существ со звонкими голосами, время от времени забредавших в горы, но то ли они чувствовали ее, то ли Сенеба была недостаточно быстра — у нее так и не получилось поймать кого-нибудь из них…

— Но кониина и ччеловеччина!!! Поссле такого ушшина, я могла бы просспать года два-триии, блашшенно поссапывая,  — размышляла змея, — только нушшно быть осссторошшной. — Она помнила об острых зубах, которые были у некоторых людей и могли поранить ее кожу. Поэтому Сенеба решила не спешить.

— Ссегодня они не выйдут исс кааменного колодсса,  — разговаривала она сама с собой. — Ссенеба будет оссторошшшной, Ссенеба выберет ссебе лакомый куссочек. Сссначала один, а потом мошшет быть другоой.

Она ползла по коридорам, которые шли параллельно основному ходу. Она была мудрой змеей, и знала, что если она попытается поймать двух крыс, то обеих упустит, поэтому она решила, что выберет одну жертву, но наверняка, и теперь ползя за людьми, пыталась выбрать кого же. С одной стороны длинноволосый, с низким голосом казался опасным, он несколько раз прислушивался и казалось, что сейчас он обнаружит Сенебу, поэтому ей приходилось надолго затаиваться. Значит, он был опаснее, чего его спутник. У того голос был повыше и интонации были не такие решительными, но что-то во всем его облике очень Сенебе не нравилось. К тому же, опасный был больше и лошадь у него крупнее, то есть она сможет им лучше насытиться.

— Опять таки, — возражала она сама себе. — Тот, что поменьшше — помолоше, значччит мясссо у него вкуссное, ссочное, и как будут хруссстеть во рту молодые коссточки,  — Сенеба сглотнула слюну. Преследуя их, она пыталась заметить, чем вооружен каждый.

— Ххммм. Ни на ком, нет этой желессной шкуры, которую невоссмошшно прокусить,  — бормотала она про себя,  — ссначит я могу выбирать любогоо. Но кого шшеееее?

Мучаясь этим вопросом, она все ползла и ползла. А путники ехали, так ничего и не замечая.

Норг ожидал немного иной опасности. Его мысли были сосредоточены на том, какую ловушку им могла подготовить черная королева на выходе. В горной части Дорфтира, он чувствовал себя относительно в безопасности.

Они находились внутри горы и поэтому не могли определить, когда был день, а когда ночь. Их путь освещал лишь свет факелов. Путники ехали долго. Норг хотел преодолеть максимально возможное расстояние. Лишь когда Тиэрнэ стала совсем клевать носом, он понял, что нужно искать место для ночлега.

— Прошу прощения, ваше высочество, но боюсь, что это ночевка будет наименее комфортабельной, — Охотник нашел небольшую проходную комнату, где было несколько каменных плит, наподобие ложе и несколько выходов. Норг был опытным воином и знал, если ничего не говорит о близкой опасности, это не значит, что ее нет. Он расседлал лошадей, и из седла, пары одеял и своего плаща устроил постель для Тиэрнэ.

Она несколько раз пыталась устроить постель и для Норга, но каждый раз натыкалась на его вежливый, но непреклонный отказ.

— Зачем мне постель, ваше высочество, если я не буду спать?

— Как не будешь спать? — огорчилась девочка. — Опять? Да, что же это такое! Я только сплю и ем, а все вокруг меня обо мне заботятся.

 — Норг, — Тиэрнэ пыталась быть настойчивой, — но зачем охранять здесь? Тут ведь страна гномов, мы в безопасности.

 — Кто знает, какие создания живут под землей,  — отвечал Норг, — я посторожу, а ты спи.

 — Хорошо, — Тиэрнэ попыталась устроиться поудобнее. — Но если что, ты меня разбуди, я тоже могу посторожить.

 — Хорошо, — улыбнулся Норг,  — если вдруг я решу поспать, я тебя разбужу.

 — Обещаешь?

 — Обещаю. Спокойной ночи, Тиэ,  — и Норг заботливо укрыл девочку плащом.

Он сидел устремив взгляд в каменные своды пещеры. О чем он думал, неизвестно. Время шло и ничего не происходило. Вообще-то обычно, попадая в пещеры, он ночевал без страха, но в эту ночь что-то заставило его бодрствовать. Норг все еще не мог успокоиться после того, как краем глаза заметил тень скользящую за ними. Прошло большая часть ночи — никто не появлялся и охотник подумал, что ему померещилось. Приближался предрассветный час. Норг, часто бодрствующий ночью, узнал об этом по тому, что ему особенно сильно захотелось спать. Не спать в каменном мешке гораздо сложнее, чем на воздухе где дует ветер, воют волки и вообще раздаются хоть какие то звуки. Здесь были мрак и тишина.

Пару раз, Норг просыпался от того, что его голова падала на грудь. Чтобы разогнать сон, он решил встать и немного размяться.