Розы Аллайнтира

— Спасибо, хорошо,  — кивнула девочка,  — что ты делаешь?

— Этот лук принесли пять белок — гонцы от Корневика, он сказал что этот лук принадлежал еще первому королю и я пытаюсь понять, сможешь ли ты к нему быстро пристреляться, и настолько ли он хорош, насколько должен быть, учитывая обстоятельства.

— Орландо,  — Тиэ потерла нос, — тебе никто не говорил, что нужно проще выражаться?

Эльф непонимающе посмотрел на девочку, но та уже продолжала:

— Где я могу умыться, тут есть речка или какой-нибудь ручей?

— Ручьев здесь множество, но я бы воздержался от того, чтобы к ним прикасаться. Кто знает, какое проклятие черная королева могла наложить на воду. Пойдем, я покажу тебе где можно умыться и попить.

Сначала Тиэрнэ поворчала по поводу неудобств с умыванием, потом по поводу холодной воды, но все-таки умылась. И пошла пробовать новый лук. К большому удивлению обоих (и Орландо, и девочки) она с первого же выстрела, показала такой результат, который не показывала даже на самых удачных тренировках. Лук как будто бы сросся с рукой, и Тиэрнэ посыла стрелы туда, куда хотела.

В приготовлениях, время незаметно прошло до полудня, В лагере Тиэ было очень спокойно, было ощущение как будто бы это обычный день в эльфийском королевстве, только на выезде.

И лишь, после того, как солнце перешло на западную половину горизонта, Тиэрнэ начала готовиться к турниру.

Хотя, что тут было готовить. Она оделась, взяла ножи, подаренные ей Орином, и они направились к месту турнира. Это была самая вершина холма, которая занимала достаточно много места. Посреди поляны, была отгорожена большая площадка, в двух углах которой стояли черные слуги, в остальных двух — эльф и медведь.

— Распорядители турнира,  — шепнул на ухо Тиэ Орин,  — но та и сама догадалась. Вдруг пропел рог, черные слуги расступились и наконец Тиэрнэ увидела своего противника черного принца. Первые несколько мгновений, она даже залюбовалась им. Это был необыкновенной красоты молодой воин, высокий, стройный, широкоплечий. Его искусно сделанные доспехи лишь подчеркивали его невероятную мужественность. Но единого взгляда хватило, чтобы понять, что он сын черной королевы. Те же черные волосы, темная кожа и лицо, не выражающее ничего, кроме скуки и презрения. Увидев Тиэ, его рот скривился в усмешке, и девочка сразу же очнулась от его черного обаяния и сделала решительный шаг вперед.

Пропел рог и было объявлено о начале первого испытания первого дня.

Это было испытание на меткость — первое обязательное испытание, записанное на особом пергаменте, где также были начертаны все правила относительно турнира.

В пятидесяти шагах от участников поставили две деревянные мишени. Давалось двенадцать бросков. Три с правой руки, три с левой, три назад через плечо, и три с закрытыми глазами. Попасть нужно было в особые красные метки, отмечаемые распорядителями непосредственно перед броском.

Первым начал черный принц. Он кидал почти безупречно, его ножи четко поразили восемь целей, пара бросков чуть задели мишени и еще два воткнулись достаточно далеко от проставленных меток.

Настала очередь Тиэрнэ. Она стояла, наблюдая как распорядители ставят метки и не понимала, что происходит. Даже когда они жили на берегу моря, ей не удавалось достигать такого безмятежного спокойствия. Тиэ потянулась, улыбнулась, мурлыкнула что-то себе под нос, размяла шею, и все двенадцать бросков были сделаны так, будто бы она рукой вложила каждый нож в метку. Пока она бросала, ее друзья не издали звука, но как только последний нож занял свое место, с ее стороны раздались крики ликования и восторга. Тиэ позволила себе найти глазами Орина и опустила голову в знак признательности.

Распорядители объявили, что в первом испытании победила Тиэрнэ Второе испытания было для Тиэ еще легче — они сами его выбрали. Оно заключалось в метании ножей в летящие предметы.

Сначала в воздух летел один предмет, потом два одновременно, и так до того количества, пока участник не сможет поразить все мишени. Подкидывали небольшие яблоки, но Тиэрнэ была уверена в своих силах. Она начала первой и остановилась на количестве четырнадцать.

Она сама не ожидала такого результата, так как самое большее количество, которое ей удавалось поразить на тренировках — девять. Где-то в глубине памяти мелькнула мысль, что Орин говорил о тринадцати как о лучшем результате…

— Я молодец,  — улыбнулась Тиэ. Результат черного принца равнялся двенадцати. Но Тиэрнэ не спешила радоваться. Ее тревожило неизвестное задание черного принца. Она была уверена, что он сделает какую-то пакость. Но реальность превзошла все ее ожидания.

— Его высочество считает, что поражать ножами неодушевленные предметы может любой,  — объявил один из черных геральдов. — Гораздо сложнее победить живого соперника.

— И что ты мне предлагаешь, — проворчала Тиэрнэ себе под нос.

— Третье задание, предложенное черной королевой и ее сыном поистине опасно и благородно, — продолжал глашатай. — Предлагается с помощью ножа, победить медведя и снять с него шкуру.

Услышав это, Тиэрнэ побледнела.