Розы для богатых

– Да что ты говоришь? Давай-ка вернемся на несколько лет назад. Кто кого пригласил к себе в кабинет и предложил луну с неба? Кто предложил молоденькой девчонке из Тэтл-Риджа все что она пожелает, но за определенную плату? Ты помахал перед ее голодным ротиком своим богатством. Единственная проблема заключалась в том, что эта девчонка уже успела поторговать своим телом и это ей очень не понравилось. Ты пытался воспользоваться ее неопытностью, Ллойд, да только жизнь девчонку уже многому научила. Она отказалась играть в твои игры.

– А обо всем остальном ты забыла? Я сделал тебя такой, какая ты сегодня. Без меня ты была бы ничем.

– Да, ты вложил деньги в мой бизнес. Полагаю, ты согласишься, что твои капиталовложения более чем утроились. Секс? Думаю, что и здесь тебе не на что жаловаться. Ты получал ровно столько же, сколько давал. – Отэм подошла к окну и посмотрела вниз на крохотных людей. – Может быть, я использовала Эверетта… Но даже если и так, я позволяла ему делать то, что он хотел делать раньше, но не мог. Он был почти разорен, когда я вышла за него. Я вкалывала на двух работах, чтобы поставить бар на ноги, иногда по восемнадцать часов в день, а он сидел наверху и писал. Он умер богатым человеком, и вполне счастливым. Дуглас?… Да, мы использовали друг друга. Брайан? – Она повернулась и посмотрела на Ллойда, подошедшего к ней. – Я хладнокровно использовала Брайана. Из всех вас он заслуживает этого меньше всего. Он отдал все, а я не дала ему ничего.

Ллойд изучающе посмотрел на нее:

– Ты ведь влюблена в него, так?

– Как это ни печально, я люблю вас обоих.

– Но его ты любишь больше?

– Он отец моего ребенка. К тому же он такой нежный.

– Ты то же самое говорила и про Эверетта.

– Эверетт был нежным и слабым. Брайан не слабый, но при этом нежный. Он никогда раньше не был влюблен. Поэтому он очень ранимый.

– А как же я? За все эти годы тебе ни разу не приходило в голову, что у меня тоже могут быть уязвимые места? Что я тоже, может, люблю тебя?

Отэм, отвернувшись от него, кивнула.

– Да, как создатель любит свое творение. Ты меня сделал, раскрасил, а потом с гордостью показываешь: «Поглядите-ка, что я слепил. Взял эту смышленую, ничего собой не представляющую девчонку из Тэтл-Риджа и создал из нее то, чем она сегодня является». Я для тебя собственность, твоя самая удачливая протеже. – Отэм, замолчав, посмотрела на него. – Что, станешь отрицать?

Ллойд ничего не ответил, и она, подойдя к дивану, взяла шляпу и водрузила ее на копну каштановых волос. Улыбнувшись ему, Отэм повернулась к двери.

– А кстати, как твоя последняя протеже? Какой у нее самый большой талант? Бизнес… или траханье?

Губы Ллойда медленно раздвинулись в улыбке, и он рассмеялся:

– Таких, как ты, Отэм, больше никогда не было. Ты самая лучшая, и я намерен вернуть тебя.

– Ты по этой части мастер. Как только правда выплывет наружу, Брайан вполне может выставить меня из города.

Все еще продолжая улыбаться, Мэрфи с самодовольным видом сложил руки на груди.

– Я буду ждать.

Отэм улыбнулась Эду, потом посмотрела в окно на ряд деревьев перед входом в административное здание ее компании. Густые зеленые ветви раскачивались на легком ветру, который почти всегда дул с океана. За годы, прошедшие с тех пор, как она переехала в это здание, деревья поразительно выросли, как, впрочем, и сама компания.

Отэм повернулась и присела на подоконник, глядя через комнату на Эда.

– Хочу я этого или нет, мне понадобится время, чтобы быть женщиной. Мне необходимо еще год провести вне офиса, Эд.

Он снял очки в золотой оправе и протер их носовым платком.

– Было бы неплохо, если бы я знал больше, Сью Энн. Случались ситуации, когда мне нужно было связаться с тобой, а я не мог.

Она несколько секунд поколебалась и снова поглядела на деревья внизу.

– Я не стану нагонять на тебя скуку массой деталей, могу только пообещать, что на этот раз все будет по-другому. Ты всегда будешь знать, где я нахожусь, и у тебя будет полная свобода действий в мое отсутствие. – Она повернулась и снова посмотрела на него, однако осталась сидеть на подоконнике. – Теперь я замужем. Моя фамилия Осборн, и я жду ребенка. – Отэм улыбнулась, увидев, как у Эда глаза полезли на лоб от изумления. – Я знаю, что многие женщины продолжают работать во время беременности, но я однажды уже потеряла ребенка и не собираюсь рисковать в этот раз. Мне нужно несколько спокойных месяцев без всяких волнений. Как бы я ни любила свой бизнес, своего ребенка я люблю больше, а работа иногда меня просто достает. Может быть, потому, что я действительно ее люблю.

Эд вопросительно смотрел на нее:

– Ты собираешься вернуться, после того как родишь ребенка?

Отэм пожала плечами:

– Поговорим обо всем подробнее через несколько недель. – Она слезла с окна и пересела на краешек своего письменного стола. – А что ты думаешь насчет того, чтобы перебраться в Ричмонд, в Виргинию?

Он усмехнулся: