Розы для киллера

— Ваша, из банка? — Я постаралась, чтобы в моем голосе звучал интерес старой сплетницы и больше ничего.

— Ага, ох, Наташка, куда нам теперь против молодых!

«Это уж точно», — подумала я и как можно скорее распрощалась с Ал кой.

Да, похоже, Виктора Михалыча следует вычеркнуть из дальнейших планов. Даже если я надену все Лизкины шмотки, куда мне против банковской красотки! Мне остаются нищие художники…

Когда я сделала последний вывод, настроение испортилось окончательно.

Решив забыться в домашней работе, я так успешно следовала этому благому намерению, что к вечеру падала от усталости и, уже ложась спать, вспомнила, что Гертруда Болеславовна просила помочь ей с квартирой, вернее, найти кого-то из агентов по недвижимости. Сама я давно этим не занималась, но знакомые у меня в том мире были, а то если с улицы прийти, то облапошат старуху, как пить дать. Дело в том, что соседка Гертруды умерла. А она была одинокая, и комната никому не досталась. Поэтому дети и внуки Гертруды решили комнату выкупить; Гертруда, как соседка, имела приоритет, и денег надо было меньше платить.

Я поискала в своих записях и нашла нужные телефоны, а потом решила позвонить Гертруде Болеславовне домой, а то завтра из головы вылетит. Уже набирая номер, я внезапно остановилась. Гертруда жила в районе Техноложки, она мне говорила, и телефон ее начинался с 315…

Если бы вчера не пришла Кристинка и не рассказала мне невероятную историю про убийство Светиного любовника, если бы я по-прежнему мечтала и грезила о лохматом художнике, если бы Алка не рассказала мне, что у Виктора молодая любовница, я бы и дальше продолжала быть полной идиоткой и прятать голову под крыло. Но теперь семена упали на благодатную почву, и в моей голове, освобожденной от сентиментальной чуши, сложилась ясная и страшная картина.

Тот тип с усами взял у Владимира три карточки. На них были имена и телефоны трех женщин. Одну из трех он должен был убить. Но поскольку он не знал которую, то он на всякий случай убил всех трех, двух точно. На одной карточке было имя: Нина Ивановна и телефон с 315…

Я набрала номер Гертруды и выяснила, что соседку ее звали Нина Ивановна, работала она телефонным диспетчером, и координаты ее были на таких карточках, что раздают в метро.

Умерла Нина Ивановна от сердечного приступа, но сейчас импортных лекарств сколько угодно, можно найти на все случаи жизни и смерти. Как она пустила незнакомого человека в квартиру, это уже детали. Но кому выгодно было заказать немолодую бедную женщину, кроме Гертрудиных родственников? Стоп! Ведь Володя говорил, что карточку с Ниной Ивановной он взял позже, значит, это не та. Я уже протянула руку, чтобы позвонить Володе, но вовремя одумалась. Еще подумает, что я навязываюсь, ищу повод для встречи. Сама разберусь, не маленькая.

Значит, остаются две карточки. Одну ему сунули на вернисаже, и когда мы сидели в кафе, он вспомнил, что на ней было написано — Белая Галина. Мы еще удивились — кто такая. Мои глаза рассеянно скользили по кухне и остановились на упаковке бульонных кубиков. Я вскочила так резко, что такс Ромуальд свалился со стула и укоризненно на меня посмотрел. Галина Бланка! Белая Галина! Вот почему у Кристинки возникли куриные ассоциации!

Значит, потом преступник попытался убить Белую Галину и опять не попал в точку, во-первых, потому что Белая Галина — опять не та карточка, а во-вторых, снова получилась накладка и вместо Белой Галины убили не ту женщину.

И кто же на третьей карточке? Может быть, еще не поздно спасти эту женщину? Но как я могу это сделать? В милицию ни за что не пойду, оттуда меня отправят прямо в психушку, им разбираться некогда. Однако меня мучила совесть. Если бы я не сунула Володе ту карточку, у меня забрал бы ее преступник, убил бы нужную женщину, а две остались бы живы. Ох, Людмила! Но Людмила уже за все держит ответ на том свете.

Ужасно хотелось с кем-нибудь поделиться, но такие вещи лучше держать при себе.

***

Его никто никак не называл, и это его вполне Устраивало: целью продуманной им в мельчайших деталях сложной системы связи как раз и было такое положение дел, при котором его никто не знал. Он воображал себя этаким кукловодом, который дергает за веревочки, находясь в тени, а живые люди, словно марионетки, послушно выполняют его приказы, служат бессловесными исполнителями его воли. Для этой цели он создал сеть связных и почтовых ящиков. Связные не знали друг друга в лицо, они знали только пароли, в ответ на которые должны были передавать сообщения. Такими паролями служили платки определенного цвета, необычные букеты, старые журналы и странные цветовые сочетания в одежде.

Некто находился в центре своей сети, своей паутины, но сравнение с пауком нравилось ему меньше, чем с кукловодом, — потому что кукловод управляет послушными нарядными марионетками, а в сетях паука бьются только полу дохлые мухи.