Розы для киллера

— Мне лично она никакого делового предложения не делала, — отрезал Пятаков, — я человек неделовой. Она хотела иметь гешефты с моей женой, а поскольку они, пока моя жена жила здесь, не успели как следует познакомиться — Аделаида с ней тогда не сталкивалась, то теперь она попросила у меня, ну… рекомендаций, что ли. Я отказался, но достаточно вежливо, сказал просто, что с женой не поддерживаю никаких отношений.

— Чем занимается в Германии ваша жена?

— Понятия не имею, вообще-то она тоже художник, мы познакомились, когда учились в Академии художеств.

— И зачем она понадобилась Аделаиде Верченых?

— Не она, а ее… друг, с которым она живет в Германии. Он торговец картинами, достаточно преуспевающий.

«Понятно, почему он отказался от сотрудничества», — подумала Громова.

Пятаков, как будто прочитав ее мысли, посмотрел на Громову с ненавистью и отвернулся.

— Вы говорите, что давно уже не имели с женой никаких контактов, — продолжала Громова помягче, — а зачем же тогда вы звонили ей недавно, Да еще несколько раз?

Поскольку Пятаков угрюмо молчал, она продолжала:

— А не могло быть так, что вы с Аделаидой Самсоновной перебежали друг другу дорогу, она вам мешала, и вы решили ее устранить? Вот вам и мотив!

— Ну, знаете! — Пятаков прямо задохнулся от неожиданности. — Можете спросить Глеба, ее администратора, он был в курсе всех Аделаидиных дел, и он подтвердит, что с Аделаидой я ничем не был связан и поругался только один раз, из-за жены… — Он замолчал, чувствуя неубедительность своих доводов.

— Спрошу и Глеба, обязательно спрошу, — зловеще, как показалось Пятакову, пообещала Громова.

***

Нина Ивановна позвонила мне в субботу днем.

— Наташенька, у Володи неприятности, — зашептала она в трубку. — Его в милицию вызывали.

— А вы откуда знаете? — удивилась я, неужели Володя проболтался.

Я от Веры знаю, от Веры, она там, в галерее, уборщицей, ее Володя и устроил. Там все уже знают, и вообще полгорода знает, потому что художники — это такой народ, они ведь на работу не ходят, целый день дома сидят и по телефону разговаривают, — в голосе Нины Ивановны послышались осуждающие нотки, как будто она сейчас занималась не тем же самым. — Так вот насчет Володи: вызывали его вчера и такого страха нагнали, вроде бы его подозревают.

— Что? — закричала я. — Да они там что — совсем рехнулись?

— Ох, не знаю я, в чем там дело, а ты бы пришла, поговорила с ним, он сейчас у меня. Сидит, молчит, в одну точку смотрит. А вчера вообще выпивал…

— Час от часу не легче! Он что, вообще-то — употребляет?

— Что ты, что ты, — затараторила Нина Ивановна, сообразив, что ляпнула лишнее. — Боже сохрани, только по праздникам! Я потому и забеспокоилась, что Для него такое поведение нехарактерно! Так зайдешь?

— Зайду, — вздохнула я.

Мало мне троих детей, так вот еще теперь придется возиться со взрослым дядей.

Володя сидел на диване, рассеянно почесывая Ромку за ушами и бездумно уставившись в экран телевизора.

— А-а, — улыбнулся он, — пожарная тревога! Теща не дремлет… человека нужно спасать.

Я рассердилась и спросила достаточно холодно:

— Что у тебя стряслось? Зачем в милицию вызывали?

— Дело шьют, — опять улыбнулся он, но улыбка вышла безрадостная.

— Слушай, не валяй дурака. Мне некогда, — я уже пожалела, что поддалась на тещины уговоры и пришла.

— Ты пойдешь со мной в кино? — неожиданно спросил он.

— Нет, — отрезала я, — у меня куча работы, и хозяйство запущено.

— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул он, — все сходится.

— Что сходится?

— Сначала неприятности с милицией, потом про это узнают все в городе, потом отворачиваются знакомые при встрече, потом уходят женщины, потом перестают пускать в приличные дома, потом отказывают в заказах на работу…

— И в результате у тебя остаются всего два друга — собака и бутылка, — подхватила я. — Ты тихо спиваешься и однажды замерзаешь в собственной парадной, и на могиле твоей проливает горькую слезу только верная теща… Что, очень себя жалко?

— Очень, — серьезно ответил он, — ведь я же ни в чем не виноват.

— Ладно, — я уселась рядом с ним на диван, — рассказывай подробно.

— Володенька, я к соседке на минуточку! — донеслось из прихожей.

— Часа полтора у нас есть! — оживилась я. — Слушаю тебя внимательно.

Он пересказал мне весь разговор со следователем — ну и зараза, доложу я вам! Потом я его утешала, но получалось у меня как-то неубедительно, потому что меня терзал вопрос — зачем он звонил жене, а спросить я стеснялась. Потом пришла Нина Ивановна, мы попили чая и пошли гулять с Ромуальдом. Потом Володя поехал домой, сказал, что завтра рано вставать, — надо идти на похороны Аделаиды.

***

Пятакову страшно не хотелось идти на похороны Аделаиды, но он сделал над собой усилие: как бы он к ней ни относился, но надо отдать покойнице последний долг, и потом, если он не явится, в их замечательной художественной среде поползут разные сплетни, все просто уверятся, что это именно он убил Аделаиду.