Розы и Револьверы

Я хотела зажать уши, но меня парализовало. Хватило сил только зажмуриться и стиснуть зубы. Оглушительные выстрелы выворачивали наизнанку душу, разрывали изнутри, знаменовали конец. Прошлому, несбыточному, навсегда потерянному. Конец моим попыткам ухватиться за призраки былого и конец одной человеческой жизни. Плевать, кто это, смертный или вампир! Секунду назад он жил, думал и чувствовал. Я не замечала, как из моих глаз льются горячие ручьи.

Прийти в себя заставила внезапная дикая боль, когда кто-то аккуратно взял меня на руки. Сквозь влажную пелену в глазах я увидела золотистую маску.

— Ничего. Пару дней, и поправишься, — утешил меня Каин, унося куда-то в тихое место. Я слабо замотала головой.

— Только не в…

— Надо, Женя, надо.

— Не хочу-у!..

К счастью, я потеряла сознание до того, как перед лицом захлопнулась тяжёлая крышка моего гроба.

* * *

Первые лучи солнца слабо подглядывали в одну из комнат северной башни сквозь щели между плотными портьерами. Сегодня окна зашторили впопыхах, и сделали это не усердные слуги, а очень взволнованные вампирши.

Сжавшись в угол и обхватывая колени, Элиза боязливо поглядывала на лорда, что сидел с другого края углового дивана. Ей уже случалось видеть его и в гневе, и в бешенстве, в скорби и даже в растерянности, но во всех состояниях сразу — впервые.

Посреди комнаты лежала груда мёртвых тел. Направляясь сюда, вампир убил каждого встречного слугу, то вгрызаясь в горло, то всаживая в сердце нож, то перерезая глотку. Иногда всего лишь тяжёлым ударом кулака по голове. А тех, кто не встретился на его пути, позвал, нашёл, догнал и сделал то же самое. Ни одна капля крови не была выпита. Цель была не утолить голод, а убить ради убийства.

Одетый в чёрную рубашку с закатанными рукавами и вырванными сверху пуговицами, Морентон пожёвывал губами и не моргая смотрел в одну точку на костре в камине. Воспитание и чувство долга пытались заставить Элизу придвинуться к нему, обнять и выразить поддержку, но страх оказался сильнее.

Дверь открылась, и в комнату, как мешок картошки, было закинуто последнее тело. Леди Морентон вошла следом вместе со здоровенным чёрным котом, закрыла дверь на ключ, тщательно отряхнула руки и стала оценивать обстановку. Двенадцать трупов и залитый кровью пол — работы ещё много.

Скоро Морентон будто очнулся, зашевелился и тихо выплюнул:

— Идиот!

Аделия бесстрашно подошла к нему и всучила в руки наполненный кровью бокал.

— Выпей, полегчает, — сказала она и ласково погладила лорда по распущенным волосам. — Ты никогда не умел переносить душевную боль, но всему приходится учиться.

— Воодушевляет, — хрипло отозвался вампир и глянул на неё исподлобья. Элиза поёжилась, а Аделия невозмутимо отошла.

— Что поделать, такая жизнь.

Лорд поднял перед лицом бокал, покачал его, наблюдая за плесками, и сжал в кулаке так, что хрусталь звонко затрещал. Рука продолжала сжиматься, перетирая его в мелкие осколки, человеческая бордовая кровь сочилась по оголённой руке, смешиваясь с чёрной вампирской, и в полумраке комнаты было уже не отличить, где чья.

Понаблюдав с минуту, Морентон поднял голову и решительно встал.

— Под моим командованием больше не погибнет ни один вампир. Мы начнём действовать, пока эта девчонка не восстановилась, — заявил он. Женщины тоже оживились, одна спустила ноги с дивана, другая подошла к лорду ближе.

— Ты уверен? — робко спросила Элиза.

— Дориан, она уже выбрала свою сторону, — с сомнением произнесла Аделия. — Мы не сможем её переманить, проще убрать её.

— Когда не останется командования со стороны людей, выбора у неё уже не будет. Валлер, Аскара, Олден и Каина — всех под зачистку, — отрезал Морентон. Алелия покачала головой

— Мы не справимся с Каином, ты же знаешь.

— Нежити ещё много, хватит и на него, — убеждённо заверил её вампир и посмотрел на лежащего на диване чёрного кота. — Так что хочет или нет, она и её фамильяр займут нишу в рядах некромантов. Уж я об этом позабочусь…

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА…