Розы на снегу

В Андреаполе готовились к эвакуации. Райком партии комплектовал партизанские отряды, подбирал людей для работы в подполье. Просьба представителя армейской разведки не удивила секретаря райкома Борисова.

— Добровольцы будут, — уверенно сказал он. — Подберем надежных товарищей. Малость подучите их своим премудростям и смело посылайте во вражеский тыл.

— К сожалению, на эту малость в данный момент времени не отведено. В разведшколу пойдут другие, а ваши…

— Сразу в дело? — перебил Борисов.

— Да. Пока линия фронта не стабилизировалась, войска могут многое получать от челночных операций разведчиков. Название сие условное. Понимаете? — капитан начертил на листке бумаги изломанную линию: — По принципу туда-сюда, сегодня в тылу противника, завтра-послезавтра, через неделю — у своих. И опять в стан врага.

— Значит, случай и удача решают почти все? — спросил секретарь райкома.

— Не совсем. Во-первых, надо уметь верить в удачу. А это не каждому дано. Во-вторых, надо уметь ловить случай. И это не всякий может. Затеряться же в толпе, остаться незамеченным в населенном пункте пока не так трудно. Тысячи людей сейчас стронуты с насиженных мост, снуют вблизи линии фронта.

Разговор с комсомольским активом состоялся на другой день. Был он коротким. Борисов в нескольких словах обрисовал обстановку на фронте. Капитан — опасность, которой подвергается человек, получивший задание собирать разведывательную «информацию на захваченной врагом советской земле. Не успел капитан произнести последнюю фразу: «Итак, товарищи, требуются добровольцы», как кто-то быстро сказал:

— Я согласна.

Капитан оглянулся и встретился со взглядом невысокой худенькой девушки, стоявшей у двери. В серых глазах — твердая решимость и чуть-чуть озорство.

— Клава Королева, секретарь комсомольский банка, — представил девушку Борисов.

Клавдия Королева (Коропалова).

— Я тоже пойду, — поднялась со своего места Оля Стибель, фининспектор райисполкома, и, как всегда, мило улыбнулась.

Раздалось еще несколько голосов:

— Запишите меня.

— И меня…

Добровольцев оказалось много. Отобрали двадцать три человека. Капитан побеседовал с каждым в отдельности. На его три вопроса: «Почему согласились идти в тыл врага?», «Что скажете родным?», «Если фашисты арестуют, хватит ли сил не выдать военной тайны?» — отвечали по-разному, но однозначно: согласились потому, что хотят на фронт, а их не берут; родных можно успокоить — идем, дескать, работать в госпитали; ну а коль попадутся в руки гитлеровцев, будут помнить до последнего дыхания, что они — комсомольцы.

На другой день андреапольцы были у Великих Лук. Кипел жаркий бой. Утром 20 июля красноармейцы выбили из города фашистов. Вместе с бойцами вошли в него и разведчицы.

Горящие дома. Трупы на улицах — такое видели они впервые. Не сдерживая слез, стояли у виселицы. Кто-то тихо произнес:

— Смотреть невозможно…

— А надо, — так же тихо ответил командир. — Запоминайте. Крепко запоминайте все, что увидели. Это тоже вашим оружием будет.

В тот же день, под вечер, разведчицы покинули расположение своих. Уходили, разбившись на группы. Королева и Стибель попали в группу Марии Евдокимовой, старшего инспектора госстраха.

Высокая, светловолосая девушка с большими открытыми глазами была не по летам серьезна, за умением сдерживать себя чувствовалась глубоко эмоциональная натура. В райкоме Машу охарактеризовали весьма метко: «Правдива, справедлива, скромна, умеет быстро сходиться с людьми». Незадолго до начала войны Евдокимову приняли кандидатом в члены ВКП(б).

Первое задание было несложным — требовалось разведать обстановку в деревне Кресты. Не успели дойти до первого дома, как заклубилась пылью дорога, в деревню влетели немецкие мотоциклисты. И сразу бегом к избам.

Двое кинулись к разведчицам, залопотали что-то по-своему, руками вправо и влево показывают.

Растерялись девушки. А один из гитлеровцев уже автомат снимает:

— Пудет говорийт?

Первой нашлась Оля:

— Гут! Гут! — Улыбнулась и тоже замахала руками: — Фрейлейн — город. Там стреляют. Бух, бух. Бежали. Тут никого не знаем.

Солдаты выругались и бросились по примеру своих товарищей к постройкам, откуда доносилось кудахтанье кур, визг поросенка и чей-то отчаянный крик…

Сколько было потом подобных встреч — не упомнить! На дорогах к Невелю, когда считали танки, ползущие по шоссе Витебск — Ленинград; у Великих Лук, вновь занятых фашистами, когда цепкими глазами впивались в воинские эшелоны на путях к Москве; в сожженных деревнях под Торопцем и Велижем; у Новосокольников и Локни.

Растерянности больше не было. Ее сменили милая улыбка в адрес «господ офицеров», бойкий пересказ «легенды» при задержании.

— Помните: разведчик — это патока на устах и огонь в сердце, — при каждой встрече напоминали своим подопечным их командиры.