Розыгрыш в Драконьем имении

Уж так быстро – так точно.

И тут кольнуло в третий раз – а ведь и Эша тоже!

И тут… нет, больше не кололо, так просто, подумалось… А что, если мы с этим драконом из волшебного мира, выпавшего мне рандомно, потому что я, как истинное дитя своей эры торжества науки и прогресса во всю эту сказку с никогда не ошибающимися артефактами верить, конечно, не спешила – что, если мы похожи больше, чем кажется?

Смех утих сам собой, и по лицу Эша я поняла, что дракон всё ещё ждёт от меня ответа. Касаемо пирожек. А меня долго уговаривать не нужно, если что.

По крайней мере в том, что касается взаимоподколок.

– Считайте это историческим моментом, ваша Гранатовость, – я даже попыталась книксен изобразить, но, судя по заигравшим бровям дракона вышло у меня так себе.

– За всю нашу недолгую супружескую жизнь это как раз тот самый момент, когда я целиком и полностью с вами солидарна. Как говорится, делу время, потехе час.

Эш хмыкнул и… в долгу не остался:

– Остаётся надеяться, Верховная Гранатовая Леди, что сей исторический момент уж точно не последний, – и мне даже поклон вернули, правда у дракона вышло куда изящнее. Не говоря уж о том, что, нагло воспользовавшись моим замешательством, ещё и пальчики поцеловали. И вроде бы невинный жест, а посмотрел на меня Эш при этом так, что щёки сами собой вспыхнули, а по телу прокатилась волна дрожи.

И для обольстителя чешуйчатого такая моя реакция не прошла незамеченной!

Одарив меня ухмылкой кота, нализавшегося сметаны (ещё ж и глазами своими ни на что непохожими блеснул) пикапер драконистый поведал, что свадьба Главы Клана – более, чем достойный повод для гуляний на целую седмицу.

Правда, начиная с завтрашнего дня, празднества обретут преимущественно вечерний и ночной характер, ну а сегодня лебеденье, соответственно, выходной.

– Удачное совпадение, – улыбнулась я.

– И не говори, – согласился дракон. – Ну так как? Прогуляемся до Па̀годы? Только предупреждаю – одной попыткой увлечь нас за свадебные столы мы не отделаемся. А работники у нас изобретательные…

– Ну так может, стоит пойти по пути наименьшего сопротивления? – пожала я плечами. – Согласиться, но только один раз, чтобы не обижать людей. И пирожные, бесспорно, здесь замечательные, только я, кажется, свою норму на неделю уже выполнила и даже перевыполнила. Но вот чего-то освежающего выпила бы с удовольствием.

На меня посмотрели с видом «ни слова больше», а ещё почему-то показалось, что это своего рода мини-испытание было, которое я, кажется, прошла. Я даже хотела спросить Эша, уж не примерещилось ли мне, но дракон возвестил на всё Имение:

– Грушевого пуарѐ в роге единорога – леди! Да поскорее!

Эшхор Эвелор Бисмаркус Рой

Её смех оказался потрясающим! Звонким, нежным и до того заразительным, что Эшхор, сам от себя не ожидая, тоже расхохотался.

А ещё поразило, с какой лёгкостью она раскусила его попытку подтрунивания, не жеманилась и не обиделась на эту самую попытку, как отреагировала бы любая из придворных расфуфыренных вертихвосток, а, напротив, возвратила её ему сторицей.

И после сама вызвалась уважить чаяния его людей, желающих поздравить Главу и Верховную Леди с бракосочетанием. А ведь Эшхор видел, как нервничала Ия при мыслях об оставленном где-то в далёком-предалёком мире доме, как вздрагивала в ожидании предстоящего общения с семьёй... Тянула время? Возможно. Сложно её за это осуждать. Ведь девчонка ещё совсем…

Сделав аккуратный глоток пуаре, Ия наморщила лоб и посмотрела на него вопросительно.

– Смело пей, – улыбнулся ей Эшхор. – Я потому и распорядился подать в роге единорога: это не просто кубок, это артефакт, который предаст твоему напитку те самые свойства, что необходимы тебе на настоящий момент. Немного успокоит, зарядит бодростью и энергией… и даже добавит капельку смелости.

– Ну ты прям как Гудвин с Трусливым Львом, – ответила непонятной идиомой Ия, но всё же доверилась, отхлебнула на этот раз смелее и даже зажмурилась на мгновение, наслаждаясь нежным грушевым вкусом.

Её кошка Тяпа с Носиком и бывшим Привратником, а ныне неким Мушу, «найважнеющим членом свиты Верховной Гранатовой Леди», как он сам отрекомендовался, бессовестно пользуясь преимуществом обладания речью по сравнению с подружками-котейками, тоже были здесь.

Обе плюшки – белая и дымчатая – отдавали должное стараниям поваров Гранатового Имения как если бы не завтракали всего каких-то полчаса назад. Мушу тоже старался не отставать, правда, ему приходилось куда тяжелее, чем кошкам – ведь презентовать себя в самом выгодном свете и при этом уписывать за обе щёки нежную розовую ветчину, лоснящуюся рыбку и тарталетки с икрой и мягким козьим сыром та ещё задача.

Но Возрождённый Дух Океана был преисполнен решимости и силы духа.

– А ты не лопнешь? – хмыкнула Ия, наблюдая за Возрождённым. – Ты такими темпами похож уже на футбольный мяч.

– Ну, положим, не на футбольный, а на теннисный, но ведь нет предела совершенству, правда? – осклабился Возрождённый и затребовал себе ещё сидру.

Да ещё и наказал подать в черепе гоблина, гадёныш такой!