Розыгрыш в Драконьем имении

– Кстати, мог бы и сразу сказать, что повода для волнения нет. – Передразнила его всё ещё краснеющая супруга.

– А как ещё узнать о тебе больше?

– Например, спросить. В отличие от своих же братьев ты даже не попробовал.

Шаг вперёд – и она оказывается совсем рядом. Опущенные ресницы дрогнули, щёки заалели ещё больше. По всему видать, хотела отступить, но… не двинулась с места.

– А ты ответишь? – он огладил большим пальцем её подбородок, вынуждая поднять его и посмотреть ему в глаза.

– Отвечу… – тихо-тихо, он скорее понял, нежели услышал, произнесли её губы.

Эш резко ощутил такое удовлетворение, что даже усилия по обузданию внутреннего зверя уже не казались ему чем-то сложным. Во всяком случае, это того стоило!

– Кажется, вы только что согласились поужинать со мной сегодня, леди? – Дождавшись её кивка в ответ, коварно добавил: – Наедине.

Глава 13

Ия Матроскина

Эш рассказывал что-то о Па̀годе, созданной дыханием Первых Гранатовых Драконов. И ещё что-то о том, что это Па̀года огня уже тысячи лет служит верой и правдой Гранатовым... Я плохо слушала.

В ушах всё пульсировало это его «наедине», произнесённое до того бархатистым, будоражащим голосом, что внутри всё замерло и сладко сжалось, и, в каком-то хмельном предвкушении, разжиматься так и не спешило. Кроме того, щёки просто пылали! В жизни не подумала бы, что моё тело способно так реагировать на кого-то.

По сути – на незнакомца.

Да ещё и накануне предстоящего разговора с родителями.

Мысль о родителях отрезвила мгновенно.

Я торопливо закрутила головой в поисках, собственно, Па̀годы, о которой вещал Эш.

Никакой Пагоды здесь не было.

Был четырёхугольный купол, с золотыми, загнутыми к небу, углами, по сторонам стояли колонны, без стен. Барельефы в виде драконов и символов на них плавно двигались в такт танцу огня: перед каждой из колонн, прямо в воздухе было разлито пламя. Красиво невероятно!

– А где Пагода? – вырвалось у меня.

Дракон усмехнулся той самой особенной усмешкой, заставляющей мои щёки гореть.

– Не сказать, что свыкнуться с нашим внезапным бракосочетанием просто, но удивлять вас, Верховная Гранатовая Леди, одна из самых приятных тантьем...

– Танть-что? – ощутила себя дремучей иномирянкой я.

– Тантьема – значит, награда. – Снова усмехнулся Эш. – Только значение его всё же шире. Это такое вознаграждение, которое побуждает на борьбу за него.

Пока я продолжала краснеть и вникать, Эшхор подманил к себе один из плавающих огоньков, легонько подул на него и в тот же миг в воздухе между колоннами проявились стены. Из какого-то рыжего, даже на вид тёплого, камня. Появились – и снова исчезли.

– Впечатляет, – признала я. – И по размеру как старинная телефонная будка в моём мире. Хорошо, что Мушу и Тяпа с Носей за нами не увязались – все вместе мы бы там точно не поместились.

Дракон вдруг расхохотался.

– Поместились бы, – заверил он меня. – Внутри Пагода куда больше, чем кажется снаружи.

– Ух ты! – Приготовилась ничему не удивляться я. – Прямо тардис Доктора Кто. Пошли скорее!

Судя по выражению физиомордии чешуйчатого супружника – перестать лыбиться он был уже просто не в состоянии.

По его приглашающему жесту в воздухе проступили врата. Гостеприимно распахнулись – и я разглядела хорошо освещённый зал за ними.

И я уже почти шагнула внутрь, как вдруг разглядела, что вместе с вратами в воздухе проступил постамент с парящим над ним маленьким каменным дракончиком. Показалось, или глаза его сверкнули?

Собственно, на эти сверкающие глаза я и отвлеклась в последний момент… Что-то в них такое было, что невозможно было не отвлечься.

– Хорошенький какой! – рука моя сама потянулась к каменному монстрику, огладила тёплый бок. – Чем-то на Мушу похожий…

И только тут я заметила выражение лица Эшхора. Глаза вытаращены, рот открыт, как будто дракон хотел что-то сказать, но передумал. Или не успел.

– Нне надо, Ия! – одновременно с этой фразой, произнесённой со стиснутыми зубами, меня властно оттеснили за спину. – Это – Дух Огня. Связываться с ним себе доро…

Эшхор не договорил.

Потому что оттеснилась-то я оттеснилась, в конце концов, у нас весовые категории разные, не ногами же мне упираться было, вот только стоять за спиной драконистого муженька, терпеливо ожидая, пока всё интересное закончится я не собиралась. Тем более, прежде чем оказаться столь бесцеремонно задвинутой за спину отчётливо увидела – глаза у каменного дракоши и правда засветились.

А когда осторожно обойдя Эша, снова приблизилась к постаменту, каменная шкурка дракончика пошла огненными трещинами. Он задвигался со странной грацией, сочетающей в себе и дракона и котика, и, кстати, мордочкой тоже представлял их себя какое-то гармоничное и няшное сочетание дракона и кота.

Я произнести ничего не успела – а дракончик уже по-кошачьи тёрся о мою протянутую руку и… Эшхор, в общем, в отличие от меня нашёл, что сказать...

От «Ты хоть раз можешь сделать, что тебе говорят?!» до «И вот на это шустрое непослушное счастье, он, Глава Гранатового Клана, обменял свою свободу»…

И что-то там ещё ругательное.