Руатарон. Тайный круг

– Почему вы тогда уверены, что эти создания остались позади? Может мы обошли лишь часть? – шепотом отозвалась Лис, как-будто кто-то мог услышать ее в подобном месте.

– Возможно и такое, но оставаться здесь нельзя!

– Почему? – спросила Лис.

– Эта страна заслуживает свое название. Это все, что вам нужно знать. Отдайте мне штурвал, – голос Керлея был приглушен, его бормотание Лис с трудом смогла разобрать.

И когда она поняла, что хочет Керлей, отказала, резко и неумолимо замотав головой. В её глазах законно устроилась решимость и уверенность в своих силах. Она упрямо не допускала ни единой мысли возвращаться обратно, только вперед, упорно повторял голос в её голове.

– Там впереди я вижу другой туннель, туда мы и направимся, – небрежно ответив напряженному Правителю, Лис направила побитый «Нориора» в сторону другого туннеля.

Этот туннель отличался от туннеля Дельфинов. От него веяло прохладой, какой-то непонятный ужас сжимал сердце, глядя на него, и все же Лис отбросила все предчувствия насчет него и с решимостью посмотрела вглубь неизвестного туннеля. Керлей держал за руку Кеитию и поглядывал на Миро смешанным взглядом. В его глазах уже не было страха, который Лис заметила до туннеля Лазурного Королевства, но в его глазах что-то было иное, чего Лис не могла понять.

Тихий крик пробил в висках Лис и запульсировал по всей голове как вирус. Она посмотрела на Миро, Керлея и Кеитию, они были спокойны, словно не слышали этого. Крик усиливался, как нарастающий гром, и только спустя какое-то время Лис поняла, что он исходит из туннеля. Крик, как вой волков, как вопль тех деревьев в лесу, крик отчаяния, крик боли и тоски. Это крик безысходности и исходит он из самых глубин тихого и спокойного на вид туннеля. Там живет что-то немыслимо страшное, но теперь уже поздно повернуть назад.

Внутри туннеля было холодно, гладкие стены как зеркала отражали изгибы потрепанного, но еще не побежденного корабля, остатки белоснежных парусов небрежно колыхал ледяной ветер, серые и слабые они безвольно махали своими скудными крыльями, словно уставшие птицы, отчаянно улетавшие от ястреба. Солнце садилось, и чем дальше «Нориора» заходил вглубь зеркального туннеля, тем быстрее он погружался в густой полумрак, оставляя за своей спиной лучи теплого солнца, быстро уходившего на покой.

Было тихо, так тихо, что никому не было спокойно, каждый думал о своем и не говорил ни слова. Однако все мысли каждого живого существа склонялись к одному и тому же. Все безмолвно страшились таинственного и жуткого туннеля, никто и никогда не слышал о нем, что нисколько не успокаивало.

Лис неспокойно озиралась по сторонам, крик, стоявший в ушах, не стихал, а даже напротив, становился еще громче. Кричала женщина, и её голос сильно охрип, но, несмотря на это, она кричала не умолкая. Страх и отчаяние кричали в туннеле и отражались едва заметными тенями по кристальной поверхности окружающих стен.

Тени, как призраки, бегали по гладким поверхностям и снова ускользали в кромешной тьме, потом появлялись, но уже другие. Силуэты фигур возникали, словно из ниоткуда и всегда появлялись неожиданно, они не говорили, только истошно кричали и сразу убегали прочь. Некоторые тени медленно следовали вслед за судном и не отставали ни на шаг, пристально рассматривая нанесенные увечья, словно оценивали шрамы героя, полученные в битве. Их глаза не были похожи на человеческие, белые, круглые и не моргающие, так Лис увидела глаза призраков, когда их взгляды встретились.

Становилось темнее и холоднее, можно было даже рассмотреть тонкий слой инея, покрывавшего палубу. Корабль шел медленно, как наощупь идет слепой, впереди ничего не было видно, ни света, ни выхода. Постепенно кромешная тьма полностью окружила их. Холод, тьма и тишина – многие так и представляют себе смерть, что невольно у всех на корабле зародилась подобная мысль. Возможно, они сами добровольно спускаются в ад и не замечают, как умирают.

Когда зловещую тишину нарушило глухое рычание, все сначала обрадовались, что их подозрения о смерти оказались ложными, и все же чрезмерная радость быстро закончилась, отрезвляя замученный разум сложными мыслями. Вдобавок к рычанию появилось ощущение, что кто-то или что-то приближается, тяжелое дыхание и зловоние настигало сильным ветром впереди. Нечто большое шло им навстречу, и крик как никогда становился сильнее и громче. Во мраке появились огни, и теперь было поздно бояться…