Рубеж

— Хорошо. А что же тебя смущает больше всего, мой друг? — саркастично спросил Спенсер.

— Вот что ты чувствуешь, когда пьёшь это пиво? Здесь же твой дедушка может быть.

— Какой мой дедушка? — рассмеялся Спенсер, — Дима, опомнись! Здесь есть молекулы углерода, которые когда-то могли быть его частью, но не сам он. Это же стандартный цикл.

— Это мы его считаем таким. Хотя, наверное так даже лучше. Меньше задумываешься, меньше огорчений. В этом я завидую нашим предкам, Спенс. Они могли употреблять чистую органику, потому что все на корабле ещё были живы, и материал точно был чистым. Они потребляли органику из запаса, а теперь у нас органика из запаса выходит крайне редко. Чаще отправляется в запас. Я понимаю, что наши предки, жившие на Земле, были молодцами, поскольку создали рециклер, и он помогает нам двигаться дальше, но как-то не очень мне нравится мысль о том, что я сейчас, делая глоток, выпиваю часть своего прадеда.

— Дмитрий, вот ты в биологии разбираешься лучше, чем я. Неужели, я тебе должен объяснять, что твоего прадеда, живи ты на Земле, тоже закопали бы в землю. Он бы долго в ней лежал, а потом на этом месте выросло бы поле, и потом из злаков, растущих на нём, сделали бы такое же пиво. Те самые атомы, из которых состоял твой прадед так же перешли бы в то пиво, которое ты пьёшь.

— Ладно. Убедил. Я и сам это знал, конечно. И это не терзает меня до паники. Ты ведь спрашивал, что терзает меня больше всего.

— Кстати, если смотреть так, то Земля тоже замкнутая система с круговоротом органики. Твои потомки будут есть и пить те атомы, которые составляют тебя. Не стоит упрекать наших предков в том, что они просто сократили длину этого цикла.

— Ладно. Ты успокоил меня. А я успокою тебя.

— Чем?

— Раз всё это стандартный цикл, то ты можешь с полной уверенностью сказать, что в тебе есть часть Николаса Спенсера старшего. Молекулы эти прошли не один цикл, и есть даже в тебе. Он мог считаться настоящим землянином — и ты тоже можешь. Успокаивает?

— Немного. Но по отношению к человеку это нельзя точно так же применять. Но ты можешь считать, что мне стало чуть легче, — улыбнулся Спенсер.

— Хорошо.

Дмитрий чокнулся со Спенсером стаканами, и они оба сделали по большому глотку, после чего ненадолго воцарилось молчание.

— Скажи мне, как ты думаешь, что там будет?

— Самый желанный вариант годится?

— Именно он и нужен, — сказал Алекс, посмотрев на Дмитрия.

— Там будет планета, похожая на Землю, — уверенно и быстро сказал Дубов, как будто у него этот ответ был готов заранее.

— А что на ней? — продолжал Спенсер.

— Ну, тут уж много вариантов. Может быть, первобытный мир с зачатками атмосферы, пригодной для дыхания. Не помню, чья была работа, но там говорилось, что атмосфера, подобная земной одна из наиболее вероятных в подобных Земле условиях.

— Да. Я тоже что-то такое припоминаю.

— Тогда там может быть, подобная нам цивилизация, с которой нам предстоит устанавливать контакт.

— А мы готовы к нему, Дмитрий? — Спенсер опять серьёзно посмотрел на Дубова.

— Почему бы и нет? — пожал плечами доктор, — если мы первые долетим до них, то значит, мы более развиты. Значит, наши ценности выше, чем их ценности, и значит, мы сможем с ними взаимодействовать.

— А ты не думал, что у них просто другие цели?

— Как понять, другие цели? — удивился Дубов.

— Ну, это мы стремимся лететь к другим мирам, а они, например, нет, — Спенсер развёл руками, покачивая головой.

— Вряд ли. Как можно не хотеть лететь к другим мирам? Человечество вон, с древности на звёздное небо заглядывалось. Или ты историю астрономии подзабыл?

— Я понимаю нашу позицию. Мы считаем, что если мы доберёмся до них быстрее, чем они добрались до нас, то значит, мы более развиты, чем они. Но что если они меряют степень развития по-другому? Не космическими полётами, не количеством открытых миров, а чем-то иным.

— Например? — с некоторым вызовом спросил Дмитрий.

— Да вариантов много. Может быть, они мечтают построить идеальный мир в пределах одной планеты, ну или звёздной системы, и поэтому им не нужно выходить в межзвёздное пространство. Может быть, им нужен новый уровень эволюции, и они сознательно продвигают её вперёд, — с живостью начал перечислять Алекс.

— Ладно, Спенс, ты меня убедил. В твоих словах есть логика. Я помню, вроде как что-то подобное видел в одной из книг. Нужно порыться в библиотеке.

— И кстати, ещё одна мысль. Мы ведь давно не имеем связи с Землёй. Как знать, может быть, уровень их развития настолько высок, что они уже сами смогли добраться до нас. Но даже если это не так, нет гарантии, что кто-то не движется так же сейчас в нашу сторону, как мы.

— Да. Если бы знать. Это всё очень интересно, но увы. Никакой информации, кроме той, что на носителях в библиотеке, — с грустью покачал головой Дубов. Нам лучше думать не об этом, а о нашей цели.

— Не волнуйся, Дмитрий. Главное, сделать то, что сейчас зависит от нас.