Рубеж

— Да. Прямо сейчас. Я уже вызвал Хигена. Думаю, другим пока нет смысла сообщать.

— Хорошо. Я скоро буду.

Спенсер нервничал. Особенно потому, что сейчас ему приходилось ждать. Потом он вспомнил о том, что его жена обещала не спать. Он набрал свою личную каюту, это хоть как-то помогало ему отвлечься.

— Да. Что такое? — ответила Джулия.

— Дорогая моя, у нас внештатная ситуация.

— Что там случилось?

— Ещё точно неизвестно. Я потом тебе расскажу. Сейчас будет экстренное совещание. Я, Хиген и мой отец. Мы должны обсудить это. Я буду нескоро.

— Ладно, я понимаю.

— Ложись спать. Я могу прийти под утро, а тебе ещё детей собирать в школу.

— Хорошо. Только я теперь волнуюсь.

— Не волнуйся. Нет причин для этого. Сейчас придёт Хиген, мой отец, мы это обсудим, и всё будет хорошо.

— Я надеюсь на это. Очень надеюсь.

— Не переживай. Ложись спать.

Виктор Спенсер явился на пять минут раньше Хигена. Сказывалась капитанская выучка и повышенная готовность в любой момент выполнять свой долг. Поэтому, когда астронавигатор вошёл внутрь, старший Спенсер уже работал с оборудованием.

— Класс «А». Разумный объект, если не ошибаюсь. Очень необычно. Что бы это могло быть? Непонятно. И как он его идентифицировал, если никаких данных нет?

То, для чего Алексу Спенсеру пришлось вызывать справку, Виктор Спенсер знал сам, и никаких подсказок ему не требовалось. Чувствовалось, что он всё ещё был настоящим капитаном, несмотря на свою отставку.

— А разве торможение нельзя отменить? — спросил Хиген спустя несколько минут, немного вникнув в ситуацию.

— Вообще должно быть можно. Но это, почему-то, не отменяется. Или ты думаешь, что наши предки сделали корабль, который не слушается человека?

— Но сейчас он почему-то вышел из-под нашего контроля, — добавил Алекс.

— Да. Вышел, и я пытаюсь с этим разобраться. Пойдём на мостик.

Спенсер провёл отца и Хигена через системы безопасности. Бывалый капитан уверенно расположился в капитанском кресле и стал производить манипуляции на сенсорных панелях. Система торможения, маршевые двигатели: всё это было отключено, как будто бы корабль управлялся извне. Спенсер в первый момент не заметил этого.

— Да, — заключил он наконец, — я ничего не могу сделать. Мы тормозим не своими системами. Наши отключены. Ты видел это?

— Нет, — неловко ответил Алекс.

— Понятно. Всё равно ничего нельзя сделать. Кстати, почему-то торможение происходит быстрее обычного, но мы этого даже не чувствуем.

— Из-за чего так может быть, — спросил Хиген.

— Я бы не стал слишком быстро судить об этом. Нужно всё ещё раз проверить.

— И что же нам теперь с этим делать?

— Не знаю. Сейчас попробую разобраться. Возможно, какие-то неполадки, которые удастся устранить. Но перед этим я ещё всё проверю, — он попытался перезагрузить управляющую консоль.

Но ни это, ни какие-либо другие манипуляции не помогали. Корабль продолжал тормозить и делал это весьма уверенно. Виктор Спенсер, всегда дававший сыну дельные советы, в этот раз даже был вынужден признать, что он не знает, что делать. Это наводило дополнительный страх на Алекса Спенсера. Если он и думал о том, что случится что-то, с чем он не сможет разобраться сам, то всегда надеялся, что его отец поможет ему в этом. Но в этот раз подобного не выходило.

— Что нам теперь делать? — спросил младший Спенсер.

— Ждать. Как минимум утра, чтобы инженерная служба проверила системы управления. Но я почему-то думаю, что это вряд ли поможет.

— И что тогда?

— Снова ждать. Время до полной остановки тут не указывается. Но скорее всего это будет в ближайшие дни. Уж больно быстро мы теряем скорость. Ладно, сейчас обо всём этом рано судить. Вы идите спать, а я подежурю здесь, заодно всё проверю ещё раз. К тому же вдруг что-то изменится. На утреннем брифинге всё вам расскажу.

— Может быть, лучше мне стоит остаться? — сказал Хиген.

— Чушь. Или ты думаешь, что разберёшься в этой ситуации лучше чем я? — с некоторым вызовом спросил Виктор.

— Нет, господин ка… Спенсер, — чуть было не оговорился астронавигатор.

— Отправляйтесь спать, ребята. Если что-то новое случится, я знаю, как вас вызвать.

— Хорошо, — грустно покивал Алекс.

— И не пугайте никого раньше времени. Может, завтра всё обойдётся.

— Ладно.

Джулия спала. Спенсер лёг к ней и обнял. Он чем-то завидовал ей. Тем, что ей, благодаря его словам удалось успокоиться и уснуть. Самому же ему это сейчас вряд ли удастся. Он, как первый очевидец события, гораздо ярче осознавал его суть. Они встретили нечто. Нечто разумное. И он возможно счёл бы это ошибкой автоматики, если бы не это торможение. Теперь было очевидно, что навигационная система не могла ошибиться. Опять же, если что-то и смогло ввести её в заблуждение, то только разум, поэтому вероятность правильности идентификации объекта была почти стопроцентной. Вот только было непонятно что это, и тем более, чем это может обернуться для миссии.