Рубеж

Сейчас уровень предвысказанных мыслей Лукаса выглядел безупречно организованным, а слова приобрели особый вкус, звук и цвет, означавшие, что он вытаскивает информацию из своего импринтинга.

«В улье существуют четыре празднества, разделенные равными промежутками времени. Праздник, Валентин, Хеллоуин и Новый год. Все четыре направлены на определенные жизненно важные цели 145a05. Поддержание населения улья. Снижение числа людей повредит производительности и приведет к социальной нестабильности».

«Празднества-близнецы – Праздник и Хеллоуин – подчеркивают опасность Внешки и надежность улья, отговаривают людей пользоваться правами по межульевому договору и переезжать в другие города. Валентин способствует углублению романтических отношений и их переходу в долговременную связь. Новогодние празднества концентрируются на преемственности семей, собирая вместе нынешние поколения и формируя мысли о символах новой жизни и будущих поколениях».

Я моргнула.

– Хочешь сказать, Новый год призван подтолкнуть пары к рождению детей?

Лукас вновь заговорил вслух.

– Да.

Я вернулась в свою голову, чтобы переварить информацию.

– Никогда раньше не задумывалась о проблеме населения, но это должно означать, что всем в улье надо непременно вырастить стандартных двоих детей. Не уверена, что это работает. Несмотря на день Валентина и Новый год, есть люди, которые не хотят потомства.

– Есть и другие, у кого больше двоих детей, – ответил Лукас.

– Да, но их недостаточно. Когда я училась в школе, больше двоих детей было только в семьях, где вторая беременность закончилась близнецами.

– Ты училась в школе на двадцать седьмом уровне, – заметил Лукас. – Обычная семья на большинстве уровней улья подразумевает двоих малышей, но граждане десяти элитных уровней считаются обладателями более ценных генов. Улей поощряет их создавать большие семьи, предлагая стимулы, например, квартиры большего размера. Поэтому на верхних десяти уровнях распространены семьи с тремя детьми.

Он помолчал.

– Меган еще не обсуждала с тобой проблему размера семьи?

Вопрос привел меня в замешательство.

– Нет.

– К этому времени ей уже следовало с тобой поговорить, – сказал Лукас. – Плохо, если ты узнаешь детали, наткнувшись на них в чьем-то разуме. Вам необходимо обсудить эту тему как можно скорее.

Я покачала головой.

– Я ничего не обсуждаю с Меган. Теперь мой консультант – Базз.

– Да, но Меган остается твоим личным врачом, а тема размера семьи включает и медицинские вопросы.

– Думаю, мы оба считаемся обладателями ценных генов, – беспокойно сказала я.

Лукас вспыхнул.

– Истинный телепат и командир-тактик? Да, исключительно ценные гены. – Он быстро сменил тему. – Ты еще голодна или уже слишком набила живот печеньем Меган, чтобы проглотить что-то еще?

– Не знаю, хочу ли есть, – ответила я. – Это был странный день. В любом случае, первым делом мне надо договориться с мамой о походе по магазинам.

Лукас кивнул.

Я перешла в книгарню и на минуту остановилась, обдумывая разговор. Всегда рассчитывала родить двоих детей, поэтому с трудом воспринимала мысль, что их может быть трое. Наконец, я сделала глубокий вдох и позвонила родителям.

Буквально через несколько секунд передо мной появились голограммы мамы и папы. Сперва странное выражение их лиц удивило меня, но затем папа, задыхаясь, проговорил:

– Мы как раз смотрели первый канал улья. В новостях твой отдел безопасности?

Я напряглась. Совершенно забыла, что мы попали на первый канал, и не подготовилась к этому осложнению.

– Это определенно был отряд Эмбер, – сказала мама. – Я узнала голос командира-тактика. Это Лукас.

– Я все же думаю, что ты ошиблась, – возразил папа. – Командир-тактик говорил гораздо более официально и уверенно, чем Лукас.

Мама раздраженно фыркнула.

– Естественно, на работе Лукас ведет себя формальнее, чем у нас в гостях.

– В новостях показывали наш отдел безопасности, – неохотно признала я. – И да, на работе Лукас говорит гораздо более официально.

– Эмбер, тогда почему приказы отдавал он, а не ты? – спросил папа.

Мама недовольно всплеснула руками.

– Эмбер, должно быть, отвечала в целом за преследование вражеского агента. Те безответственные подростки, попавшись на пути, вызвали множество осложнений. И у Эмбер не было времени самой им звонить.

Я скривилась.

– Подростки действительно доставили нам проблем.