Рубеж

– Мы едем на сотый уровень, потому что для тихих поездок используется система грузового транспорта, – объяснил Лукас. – В улье существуют лишь две сети грузовых лент. Одна на нулевом уровне, другая – на сотом. Мы все по горькому опыту знаем, что на нулевом уровне содержится сложное, опасное и часто шумное оборудование, обслуживаемое группами технических работников. Сотый уровень, в основном, наполнен трубами и утилизационными баками.

Я кивнула.

– Но разве это не означает, что нам придется все время уворачиваться от контейнеров?

Лукас улыбнулся.

– Именно поэтому тихие поездки надо заказывать, по крайней мере, за час, чтобы устроить необходимый перерыв в перевозке грузов.

Через мгновение двери нашего лифта открылись. Лукас вывел нас в широкий, слабо освещенный коридор, где находилось что-то вроде средней ленты между двумя медленными. Я ожидала увидеть проезжающий по ней длинный ряд обычных контейнеров, но размер грузов сильно разнился. Среди них виднелось множество крупных объектов без упаковки. Я в замешательстве поглядела на движущееся пианино.

– Нам лучше отойти от района доставки, – сказал Лукас.

Он показал на пол, и я увидела, что тот изрисован красными изгибающимися отметками. Лукас прошел дальше по коридору, туда, где пол был однотонного грязно-серого цвета. Меган с Бекетом стояли поблизости, и она, сказав что-то спутнику, поспешила к нам.

– Лукас, я только что получила сообщение от службы транспортной помощи. Они добавляют в нашу поездку запрошенную транспортировку первостепенной важности.

Лукас нахмурился.

– Какого вида транспортировка, Меган? Силы законопорядка иногда используют систему тихих поездок для перевода на дальние расстояния опасных преступников, а я не подпущу капсулу с заключенным к Эмбер.

– В этом запросе нет ничего угрожающего, – сказала Меган. – С игровой группой «Синего подъема» произошел несчастный случай на сотом уровне. Один из участников получил тяжелое ранение, и его доставляют в травматический центр Оранжевой зоны в реанимационном медицинском коконе.

– Тогда вы с Бекетом должны первыми подняться на ленту, – распорядился Лукас. – Мы все встанем за вами единой большой группой.

Меган встревоженно взглянула на меня.

– Эмбер, я должна тебя предупредить: не читай разум пациента.

Я поморщилась, зная, что означает это предупреждение. Я не должна читать мысли раненого по той же причине, по которой покидаю разум цели, как только Лукас объявляет захват. Мне никогда не хватало смелости спросить, что происходит, если телепат читает мысли умирающего, но очевидно, ничего хорошего.

– Не стану, – пообещала я.

Меган вернулась к Бекету, а я стояла, тревожно глядя на ленту. Еще минуту мимо нас проезжали контейнеры и отдельные предметы, затем последовал короткий перерыв, и я увидела, как приблизился белый медицинский кокон с сопровождающими его медиками. Они подошли так близко, что я могла разглядеть мигающие лампы и непонятные дисплеи на верху конструкции.

Меган дождалась, пока они отъедут на существенное расстояние, затем вместе с Бекетом встала на медленную ленту и переместилась на среднюю.

Лукас повернулся к нам.

– Осторожнее, не наступайте на систему валиков на краях лент, – предупредил он. – Их активируют только при погрузке или разгрузке предметов, но рисковать не стоит.

Адика, и это неизбежно, поднял меня на руки и сам донес до средней ленты, чтобы незаменимый телепат наверняка не пострадал.

Лукас дождался, пока все разместятся на средней ленте, и заговорил вновь.

– Это должна быть тихая поездка, поэтому постарайтесь не слишком много болтать. Бекету нужен покой после тяжелого дня, и мы не хотим своими разговорами отвлекать медицинскую группу.

– Мне не до болтовни, – мягко ответил Рофэн. – Не так давно я и сам был в медицинском коконе.

После этого мы почти в полной тишине поехали по слабо освещенному коридору с рядами пыльных труб и техническими поворотами. Находясь в своем телепатическом отряде на первом промышленном, я слышала гул ста миллионов разумов внизу и тишину наверху. Здесь ситуация странным образом перевернулась. Подо мной было совершенно тихо, а над головой раздавался рев разума улья.

Наконец, Лукас проговорил в передатчик:

– Приближаемся к группе лифтов нашего отряда. Приготовьтесь вслед за Меган и Бекетом сойти с ленты.

Когда Адика потянулся, чтобы взять меня на руки, я уловила предупреждающее чувство, возникавшее уже несколько раз. Глубоко в мозгу появился зуд. Он всегда означал, что кто-то в беде.

Я увернулась от Адики и настойчиво заговорила по передатчику:

– У меня зуд. Меган, Николь, мы должны сказать медикам проверить пациента.

Лукас обхватил меня за плечи и потряс.

– Эмбер, немедленно разорви контакт с разумом раненого!

– Я не читаю его разум, – ответила я. – Зуд действует не так. Нам надо предупредить медицинскую группу.

– Думаю, они уже знают. – Лукас отпустил меня и, повернувшись, указал на белый кокон вдалеке. Медики собрались вокруг него и отчаянно нажимали на кнопки.

Меган заговорила по передатчику самым успокаивающим тоном.