Рубеж

— Господа, кому из вас дать поручение? — посмотрел я на своих генералов. — Нужно срочно поднять архив генерал-майора Поморцева, найти в них записи, касающиеся созданию кирзы — то есть, искусственной кожи.

— Ваше величество, я займусь, — склонил голову Шапошников. — Свяжусь с учениками генерал-майора, многие из них еще живы, отыщу его семью или наследников. Возможно, архив передали либо в академию Генштаба, либо в Медицинскую академию.

Шапошников сумел отыскать архив покойного Поморцева уже через несколько дней. Разумеется, начальник Генерального штаба сам таким делом заниматься не станет, есть у офицеры для поручений, так что вскоре «рецепт» кирзы уже лежал на моем столе. Значит, потребуется многослойная ткань, которую нужно обрабатывать яичным желтком, канифолью и парафином. Канифоль с парафином — не слишком ли жирно? Неужели у нас нет иной пропитки?

Разумеется, работа по созданию искусственного каучука велась, и довольно успешно, поэтому, уже через две недели появился опытный образец, на котором ученые слегка поэкспериментировали. Убедившись, что данная ткань, не пропускает влагу, но достаточно хорошо проводит воздух, ее решили запускать в производство. И вот, спустя пару месяцев, казенные сапожные мастерские сработали первую партию кирзовых сапог. Всех причастных к опытной партии приказал наградить медалью «За трудовую доблесть», химиков, создавших саму пропитку, представить к ордену святого Станислава третьей степени. А архив Поморцева приказал очень тщательно изучить, а вдруг там еще что-то зело полезное? Я бы вообще приказал все бумаги покойного генерал-майора издать, хотя бы небольшим тиражом, но смысла не вижу. Пусть сведущие люди покопаются.

Теперь необходимо поставить производство дешевой обуви на поток. Значит, потребуется увеличить количество материала, создавать дополнительные мастерские. Да что там мастерские — полноценная фабрика, а то и две. Не хватает рабочих рук? Что ж, давайте агитировать женщин отправляться на производство, заменить там мужей, ушедших на фронт. Все сделаем. И все у нас получится.

Пусть это поначалу будет десять тысяч в месяц, а потом пятьдесят. Не сразу, а потихонечку начнем заменять дорогую кожу дешевой кирзой. Разумеется, кто-то начнет ворчать, возмущаться, отказываться — без этого ни одно дело не обходится. А вот для «затравки» я и приказал переобуть высшее руководство армии, а заодно и себя, любимого, в кирзу. Не скрою — рассчитывал на эффект Тома Сойера, с его забором. Если воспринимать покраску забора как наказание — это тяжкий труд. А коли красишь по собственному призванию — уже удовольствие. Вот и у нас. Узнают, что император и генералы носят кирзовые сапоги, спросят — а как же мы? И пусть вначале обуются офицеры, а там и до солдат дойдет дело. Потом, разумеется, офицеры сменят кирзу на кожу, а солдаты уже привыкнут, что кирзовые сапоги — самая лучшая обувь в мире. Соответственно, нужно пропечатать в газетах какие-нибудь статейки, прославляющие новые сапоги, отыскать исторические параллели. Типа — московское войско, что шло биться с новгородцами, перед боем разулось. А мы, обуемся. Ну, или что-то такое. Пусть пропагандисты голову поломают.

Глава 14 Персидский залив

Удары по французским и немецким портам оказались очень действенными. Мало того, что ВМФ Российской империи в одночасье стал господствовать на море, а союзники лишились нефти, без которой боевые действия становятся проблематичными, но и заставили притихнуть те государства, которые, хотя бы теоретически могли поддержать Германию и Францию. Имею в виду — сильнейшие державы, имевшие военно-морской флот. Испания с Португалией, например, даже не пытались что-то вякать и заранее объявили, что ни к одной стороне они не примкнут. И правильно сделали.

Великобритания, включая ее доминионы, а еще ее бывшая колония, нежданно-негаданно ставшая владелицей целого полушария, притихли, словно мышь под веником. Случись такое с ними, то США, после удара по их портам, справится, годика через два восстановит свою экономику, а вот гордые бритты, чья зависимость от моря чересчур велика — вряд ли. Разумеется я помню, что попытка Наполеона блокировать Британские острова привели к тому, что Великобритания принялась изыскивать внутренние ресурсы, в результате чего они начали использовать каменный уголь, сумели выплавить сталь лучше уральской, а еще завели всякие разные новшества, вроде механической прялки и паровой машины, послуживших началом Промышленной революции.

Да и во время Второй мировой войны попытка германского флота изолировать острова к успеху не привела. В «Битве за Англию» английские воздушные силы оказались сильнее, а использование радаров не позволили немецкому флоту высадить десант.

Но сейчас немного иное дело. Мои подводные лодки могут подойти к островам, минуя зону влияния радаров, а потом, используя «маячки», так жахнуть, что мало не покажется. А при желании, ежели, подогнать к Британским островам не две-три лодки, а четыре пять, то…