Рубеж

Вода, разумеется, рано или поздно спадет, что-то да и останется. Возможно, уцелеют валы Андриана. Нет, их тоже смоет. Стоунхендж — так тот точно устоит, как стоит уже тысячи лет. А все остальное…

Нет, я человек добрый, да и на Бейкер-стрит собираюсь съездить, посмотреть на тот дом, где жил Шерлок Холмс. Но коли британцы осмелятся открыто выступить… Вот я и говорю — хотелось бы увидеть жилище легендарного сыщика, но, в конце концов, я могу обойтись и без этого. Меня, конечно, совесть потом замучает, а в анналы истории я возможно войду как убийца целой нации, но что поделать.

Англы — народ умный. И они прекрасно все поняли, особенно, когда по «неофициальным» каналам мои мысли дошли до сведения сэра Уинстона Черчилля, посланника Британии в России.

Так что, о вмешательстве англичан и их потомков из-за океана можно пока не переживать.

Мы нанесли очень мощный удар по инфраструктуре противника. Но сказать, что мы полностью лишили немцев и французов горючего — не совсем правильно. У них еще имеются достаточно большие запасы, накопленные накануне войны, есть склады ГСМ и в Польше, и в Прибалтике, а немцы успешно получают искусственный бензин, а еще имеются и сухопутные маршруты, по которым сырая нефть поступает в Европу и там перерабатывается. Ну и остались кое-какие маленькие порты, до которых мы еще до сих пор не добрались. Разумеется, на фоне общих потерь нефть, что приходит в эти порты — мелочь, но мелочь для нас неприятная.

И поступает эта нефть из Персидского залива через Суэцкий канал. Я уже отдал приказ Столетову — отправить туда пару подводных лодок, немножко «взбаламутить» воды канала, чтобы на дно морское легло два или три кораблика, перевозящего нефть. Будет больше — вообще прекрасно. Канал там довольно мелкий, а если на его дно разом попадет несколько судов, то восстанавливать судоходство придется долго. Ну, а когда восстановят, кто мешает нам отправить туда подлодки еще разок? Экология, конечно, будет нарушена на многие годы, но что делать?

А сегодня мы сидели с моим министром иностранных дел и обдумывали — как бы нам вообще прекратить добычу нефти в Ираке? Я бы и туда подлодку отправил, но через Суэцкий канал она не пройдет, а запускать вокруг Африки слишком долго. А ведь ей еще и обратно идти. Увы, наши дизельные субмарины не могут оставаться в автономном плавание по полгода, как атомные.

Ирак, вроде бы, должен сейчас быть под британским патронатом, хотя официально он является независимым королевством?

Плохой из меня историк. Если по поводу исторических событий в Европе я ещё имел представление, то Ближний Восток являлся для меня «темным лесом». Конечно, Иран с Ираком не перепутаю, но не более того. Помнил ещё, что в это время существовала Малая Антанта — союз между Ираном, Ираком, Афганистаном и Турцией. Но в этой реальности никакой Антанты не было — ни большой, и не малой. История развивается очень схоже с моей реальностью, но не совсем так.

Так ведь в моей реальности уже не было и Австро-Венгрии, и Османской империи, и Германской. Да, еще какой-то империи не было. Тьфу ты, так ведь Российской-то империи тоже не было. А вот королевство Ирак было и там, и существует здесь. И правит в нем король Абд аль-Илах, приказавший умертвить своего племянника, которого хотели посадить на престол в юном возрасте.

Не помню — умертвлял ли аль-Илах в моей истории своего племянника, или просто управлял вместо малолетнего государя? Впрочем, какая разница?

Вспомнил. В сорок первом году в моей реальности в Ираке случился государственный переворот и завязалась англо-иракская война, потому что мятежники придерживались прогерманской ориентации, а Гитлер очень хотел, чтобы Ирак примкнул к странам Оси. Но и Оси в этом мире нет, а Гитлер пишет картины под псевдонимом.

— Ваше величество, сегодня в Ираке имеется две очень сильные политические группировки, — просвещал меня Пылаев. — Король в Ираке пытается удержаться у власти, балансируя между ними. Премьер-министром Ирака является Рашид Али аль-Гайлан, придерживающийся прогерманской стороны, но ему противостоят люди Ясина аль-Хашими, которые занимают большинство мест в парламенте. Но ни та, ни другая группировка не станет мешать продавать нефть третьим лицам, чтобы те перепродавали ее Германии или Франции. И Рашид Али аль-Гайлан, и Ясин аль-Хашими, помимо политического веса, многочисленных родственников, являются еще и крупнейшими владельцами буровых. Забавно, но некоторое нефтедобывающие скважины находятся в их совместном владении. Ясин аль-Хашими еще является курдом по национальности. А курды — вторая по численности нация в Ираке, после арабов. Но оборудованием для вышек владельцев нефтяных буровых снабжает Британия, она же закупает всю нефть по своим ценам.

— А нет ли в королевстве лидера, который бы желал истинной независимости своего государства? — поинтересовался я. — Такого, чтобы заявил о том, что отныне Ирак пойдет своим путем? Не германским, и не английским? Что гордые арабы и курды на самом-то деле потомки древней цивилизации?