Рубежи

– Ты чего мечешься? – спросил Пьер, глядя на то исчезающую, то появляющуюся голову бортинженера.

– Сдается мне, ребята, – скептически буркнул он, – что вы до сих пор не определились с местом посадки.

– Изыди! – фыркнула в ответ Ольга. – Нашли уже место. Только лететь до него еще пятьдесят километров.

– Прекрасненько! – воскликнул бортинженер. – У нас движок полетел, вы еще и посадочные с ходовыми двигателями, угробить хотите.

Пьер повернулся в его сторону:

– Если тебе будет легче, посмотри на рельеф.

Он сместил кресло влево, чтобы бортинженер сам воочию увидел ландшафт планеты под ними. Взору Андрея предстала большая, но не слишком высокая горная гряда. Садиться здесь действительно мало приятного.

– Все понял, – и голова бортинженера исчезла внизу люка.

– Ты видел? – Ольга повернулась к Пьеру. – С каких это пор наш бортинженер стал сомневаться в нашей профпригодности?

Пьер перевел взгляд на иллюминатор, а затем на капитана и, улыбнувшись, прошептал:

– Наверное, после всего, что произошло.

– Да уж, работка, – с недовольным видом произнесла Ольга.

Их беседу прервал доклад бортового робота Пола:

– Нашел прекрасное место для посадки.

– Ну не тяни, – уставилась на него Ольга.

– Юго-Восточнее горной гряды расположена обширная долина. Я сканировал поверхность. Присутствует растительность и трава.

– То есть, – подал голос Пьер, – ты хочешь сказать, что изначально ты выбрал неверное место для посадки, Пол?

– Я этого не утверждаю, – заметил бортовой робот. – Я нашел более оптимальный вариант и предлагаю его сейчас вам.

– Ок, – кивнула Ольга. – . Ты можешь показать его нам?

– С удовольствием, – отозвался Пол и развернул на мониторе визуализированную картинку со сканеров.

Заметив нечто, похожее на деревья, Пьер чуть не подпрыгнул в своем кресле.

– Отлично, Пол, это то, что надо.

На его лице сияла улыбка. После стольких скитаний по бесплодным и лысым мирам нашлось нечто похожее на земное дерево. Пол проурчал своими механизмами и ответил:

– Я рад, что вам понравилась моя работа.

Ольга лукаво улыбнулась:

– Ты же знаешь, что ты лучший робот. Зачем напрашиваться на комплименты?

Они рассмеялись. Люди по-своему, а робот – так, как и положено роботу, поочередно мигнув индикацией.

– Берем курс на юго-восток, – уверенно произнесла Ольга. – После посадки осмотр и отдыхать.

Посадка прошла успешно, и ноги челнока погрузились в мягкую и рыхлую почву долины.

– Больше похоже на болото, – произнес Пьер, вглядываясь в окружающее их пространство. – Пол насколько точно ты сможешь оценить пригодность воздуха для дыхания по сравнению с Земным?

– По стобалльной шкале 99,8, – проурчал робот.

Ольга откинулась на спинку кресла:

– Хоть это радует. Будем заниматься починкой двигателя без скафандров.

– Капитан, – раздался голос Пола, – отправить на разведку переносного робота?

– Сделай это сам, Пол, о результатах доложишь.

Внутри брюха челнока заурчали механизмы, и из открывшегося люка выполз гусеничный разведчик, похожий на миниатюрный трактор, увешанный антеннами и клешнями. Робот-разведчик пополз в глубь долины, изредка останавливаясь и забирая в свои хранилища пробы.

Ольга встала из капитанского кресла и подошла к люку, где находилось рабочее место бортинженера.

– Ну что у тебя? – спросила она у Андрея, высунувшего голову, как только стих гул посадочных двигателей. Бортинженер, печально посмотрев в ее сторону, произнес:

– Кабели и электроника все тесты прошли и в полном порядке. Получается, проблема с самим двигателем. Нужно сделать внешний осмотр.

– Дерзай, – ответила Ольга. – Пол как раз определил, что атмосфера от земной не отличается, можно работать без душного скафандра.

Андрей мрачно улыбнулся. После тестирования электроники он уже понял, что проблема глобальнее. Точнее, она настолько глобальна, что им вряд ли удастся починить это без помощи с Земли. Конечно, в его кладовке были десятки запасных модулей электроники и пучки различных кабелей, но сейчас это было бесполезным барахлом.

– Капитан, – в рации раздался голос бортинженера. – Вам лучше самим посмотреть на это.

Андрей стоял на корме челнока с ошарашенным и в то же время подавленным видом. – Молния прямо в двигатель, – указал он подошедшим Ольге и Пьеру.

Огромный пробой в обшивке и запах горелой изоляции не оставляли сомнений, что двигатель больше неработоспособен.

– Сейчас глянем внутри. Бортинженер склонился над трещиной и посветил вовнутрь фонарем. Камера сгорания и выброса плазмы была словно вывернута наизнанку чудовищной силой. Ее разорванные края впились в боковую обшивку внешнего кожуха. Бортинженер встал на ноги:

– Без вариантов, капитан. А на ходовых двигателях домой тащиться больше десяти лет.

– У кого какие предложения? – капитан обвела взглядом команду.

– А какие могут быть предложения? – бортинженер пожал плечами. – Пусть Пол готовит и посылает сигнал о помощи.

– Так, значит… – Ольга села на корпус челнока, рядом уродливой трещиной, от которой еще исходило тепло.