Рубежи

– Ну умерли и умерли, так и запишем, вернемся на челнок, проведем панихиду. Ну не зря же мы залезли сюда!

– Предположим… А как ты откроешь капсулу? – Пьер подошел к одной из них и обстоятельно осмотрел ее. – Здесь нет ни кнопок, ни зазоров. Все чисто и стерильно и ни одной зацепки, которая бы указывала на способ открыть их.

– Логично, – ответил бортинженер. – Ты упустил одну деталь.

– Какую же? – спросил Пьер.

– Видишь этот кристалл в центре? И сами капсулы светятся одним светом. Кристалл и есть ключ, – заключил Андрей. – Более того, именно от него идет все управление капсулами.

– И что это значит? – спросил Пьер.

– Это значит, надо искать там.

На самом деле бортинженеру было так же страшно, как и его напарнику, но дух авантюризма гнал его вперед. Он не знал, что за люди лежат в этих капсулах и люди ли это вообще. Может, какая-то инопланетная раса, похожая на людей. Все возможно.

Можно просто уйти и оставить все как есть, а потом сожалеть, что не сделали этот последний шаг. Можно дождаться спасателей, которые прилетят за ними с Земли. Или не прилетят. И им придется застрять на этой Богом забытой планете надолго, а может, и навсегда. Они будут проедать запасы на челноке, ссориться, и в конечном счете сойдя с ума, просто перестреляют друг друга. Такое уже бывало не раз, судя по архивам разведки дальнего космоса.

Любое действие лучше бездействия. Эта мысль всегда заставляла его двигаться. И в этот раз руководствуясь этой же мыслью, он подошел к кристаллу и осмотрел его полупрозрачную поверхность, испещренную мелкими трещинами. Неожиданно в его сознание сам пришел алгоритм действий. Не нужны никакие кнопки. Прикосновение к одной из граней открывает капсулы, прикосновение к другой запускает в действие механизмы их работы, и наоборот. Все просто. Кристалл сам сказал ему это, или не сказал, но вложил этот алгоритм в его мысли.

«Только вперед», – сказал он себе. Пьер стоял позади него, наблюдая, как ему казалось, за безумными поступками товарища. Андрей снял перчатку и прикоснулся ладонью к одной из граней. На ощупь она была холодной, но через несколько секунд его ладонь обожгло теплом. Кристалл резко набрал температуру. Послышалось шипение выходящего из капсул воздуха, и крышки бесшумно отъехали в сторону.

Пьер чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он не думал, что эти действия приведут к результату. Из открытых капсул поднялся белый дымок. Очевидно, это были остатки гидрокомпенсации среды.

Андрей подошел к капсулам. В двух из них лежали двое мужчин в серых костюмах, похожих на земной комбинезон. На их лицах было отрешенное выражение. Они словно скинули с себя бремя жизни и наслаждались покоем. Андрей взял одного из них за левую руку, пытаясь проверить пульс, затем перешел ко второму. Пульс отсутствовал у обоих гуманоидов.

Пьер, набравшись смелости, тоже подошел к открытой капсуле и, достав из сумки черный прибор, приложил его ко лбу гуманоида. Прибор пискнул, закончив измерения.

– Мозговая активность отсутствует, – заключил он.

– И пульса нет, – добавил Андрей. – Он биологически мертв. И неизвестно сколько.

Затем они проделали эту же процедуру с человеком из второй капсулы. Результат был тот же самый.

– Что с ними случилось? – тихо произнес Пьер, глядя на своего напарника.

– А я почем знаю? – буркнул Андрей. – Выдвигать версии и теории – это задача бортового робота.

– Это верно, – согласился с ним Пьер.

Внезапно они оба посмотрели на дальнюю капсулу. Ее крышка открылась не до конца. Андрей кивнул Пьеру в ее сторону, и они тихо подошли к ней. В третьей капсуле лежала молодая женщина. На ее красивом лице не было печати отрешенности, как у остальных. Казалось, в ней еще теплилась жизнь, но она тихо угасала с каждым моментом. Пьер достал свой прибор и приложил его ко лбу женщины. Дисплей тут же отозвался кривыми активности.

– Проверь пульс, – прошептал Пьер бортинженеру.

Андрей взял ее за запястье и замолчал, пытаясь насчитать удары.

– Пульс есть, но слабый, – заключил он. – Она жива.

– Что будем делать? – задал вопрос Пьер. – Доставить на челнок и положить ее в медицинский модуль?

– Да уж… – с сомнением произнес Андрей. – Не знаю? как к этому отнесется мамочка, но по головке за самодеятельность нас точно не погладят.

– Это верно, – ответил Пьер. – И как ее на байке транспортировать, ума не приложу.

Внезапно женщина пошевелила рукой и открыла глаза. Пьер и Андрей испуганно отскочили от капсулы. Женщина попыталась подняться. Оба сразу бросились к ней, пытаясь поддержать. Она кивнула головой и попыталась что-то сказать. Но вместо слов из ее рта вырвались струйки крови, которые попали ей на одежду и на лица нашедших ее астронавтов с Земли. Андрей выхватил из кармана платок и стер попавшие ему на лицо капли крови, то же самое проделал и Пьер. Они поняли, что женщина больна.

Пьер вытащил из сумки портативный аэрозоль для стерилизации воздуха и обрызгал пространство вокруг них. Андрей стерильным полотенцем вытер кровь с лица женщины и помог ей принять сидячее положение. Женщина благодарно кивнула и обвела помещение с капсулами взглядом.