Рубежи свободы

— С нашей же стороны, мистер Райан, можете передать своему Президенту. Никто не собирается завоевывать вашу страну, или силой принуждать вас ввести у себя коммунизм. Но если вы на нас нападете — ответ будет страшным. Я не уверена, что после эта планета не станет безжизненным шаром, или даже не распадется на астероиды, как когда-то Фаэтон, между Марсом и Юпитером. Но одно я знаю точно — вашей победы не будет. Или победим мы, ценой потери девяти десятых населения и огромных разрушений, или никто. Но и нам не нужна такая победа. Простите, мистер, я и так сказала вас больше, чем следовало бы.

И, не давая ему опомниться, оборачиваюсь, желая уйти. Напоследок, бросаю, чтоб еще больше ему мозг загрузить:

— И осторожнее с Эболой — если вы нашли действительно, ее. Не дай бог, кому-то у вас придет в голову пойти по стопам японца Исии. Одно дело, деревни в джунглях, которые вымирают прежде, чем зараза распространится дальше. И совсем другое, сколько-то населенная местность, где процесс пойдет как степной пожар! Вы средневековую чуму забыли, когда в Европе вымирало до половины населения? Или после собираетесь атомными бомбами территорию дезинфецировать? Поскольку эффективной вакцины нет даже у нас!

Знаю, что реальная Эбола не столь опасна. Так в Африке (и в тех же местах) и другие болезни есть — помню Слава Князев что-то про "марбургский вирус" рассказывал? Одному богу известно, на что там американцы наткнулись — и кстати, не было у меня информации про их экспедицию в те края, конечно, мы, "инквизиция", от загранразведки полный объем информации не получаем, но вполне возможно, что мое сообщение первым будет? И не завидую я тем, кому придется это расследовать на месте, лезть в джунгли, где не крокодилы-бегемоты и дикие повстанцы, а смертельный вирус, который вдохнешь, и мучительная смерть? Или это уже мой страх — вот никогда еще не касалась медицины.

Сержант Эндрю Баррет, морская пехота США. Бассейн реки Конго.

Что мы тут забыли — а черт его знает! Официально — "изучаем санитарно-эпидемиологическую обстановку", слова-то какие — но так главный умник сказал, а я у палатки стоял и слышал. Попросту — смотрим, есть тут какие-то туземные болезни или нет, а то слышал от деда, полвека назад на Кубе от лихорадки больше парней померло, чем от испанских пуль. Так здесь вроде бельгийская территория по эту сторону большой реки, и французская, по ту — ну так и Испания тогда тоже была не каким-нибудь Занзибаром? Тем более, я опять же услышать успел, тут всякие ценные руды есть — а значит, и американские жизненные интересы. Зачем бельгийцам такое богатство, а вдруг у них его завтра отнимет кто-нибудь нехороший? Впрочем, не мое это дело, срок контракта идет, денежки капают, и войны нет (авеколисты не в счет), что еще солдату надо?

Отчего не в счет? Я в Корпус в сорок седьмом пришел, а Боб Конли успел повоевать на Окинаве — да еще получить там Серебряную Звезду и Пурпурное Сердце, за лично убитых япошек. Он рассказывал, те макаки были, но все фанатики, упрямые и не трусы — и драться очень даже умели. Ну а авеколисты просто животные, дикари — верят что достаточно дуло винтовки куда-то туда направить, спуск нажать, и колдовство белых само цель найдет. И хватает их, лишь из леса вот так пальнуть и деру — не вояки, а дерьмо, против таких образцовых солдат, как мы, морская пехота Соединенных Штатов! Хотя Боб, он парень крутой, но на голову больной — рассказывал, как на Окинаве у лично убитых им япошек уши отрезал и на веревочку, себе на шею. И я этому верю, так как видел, что здесь в Конго он так же делал с авеколистами.

Главный наш был из Медицинского Корпуса Армии США, с майорскими погонами. В подчинении у него еще трое эскулапов-штафирок. Еще мистер Уокер из "службы взаимодействия с населением", разведка, к гадалке не ходи. Была наша команда не единственной — точно знаю еще про две, с которыми нам на главной базе случилось пересечься, а сколько всего, то лишь большим чинам известно. Но на базе мы бывали меньше времени, чем в разъездах. Дороги тут такие, что машины не всегда проедут (особенно в сезон дождей), по реке еще можно проплыть — а дальше, пешком, в самую глушь, в деревни, где никакой цивилизации (в лице белого чиновника, полицейского, да хоть миссионера, нет и не было никогда). Но мы не во всякую деревню ходили, а лишь в те, где была куча больных, их-то наши умники и осматривали.

Как узнавали, что там болезнь? А это я без понятия. У мистера Уокера с местной властью завязано было, наверное ему докладывали. Ну и возле нас черномазые местные крутились, кого-то мы даже нанимали, в переводчики и проводники. А сами местные узнавали наверное на своих там-тамах, это барабаны такие, сигналы отстукивали. Стук этот слышен, за десять миль точно. И наверное, там свой код есть, как в морзянке.