Рубежники

– Вам с Жуком что-нибудь нужно? – решила я проявить воспитание.

– Нет, Чара нас уже накормила. Разве что тройка-другая многоножек, Жук их сильно уважает. Есть? – На кристально честном лице Конька не было и капли насмешки.

– Эмм, – разом потеряв аппетит, протянула я. – Боюсь, что нет.

– Раз так, то жаль, – вздохнул собеседник.

Кстати, да, а как мне кормить Кьяку? Пока признаков голода она не проявляла, но я не уверена, что без еды птица продержится долго. Надо бы разъяснить и этот момент.

Как ни мешало воображение, подбрасывающее сцены, в которых мы с птицей охотились на многоножек, пришлось взять еды на всякий случай. Лапша быстрого приготовления – наше все, плюс шоколадка и литровая коробка сока.

Добыв необходимое, я решила вновь обратиться с вопросами к Коньку, мельком поглядывавшему на часы. Понятно, он уже устал со мной возиться, но все равно, пока не узнаю, что нужно, не отпущу.

Мысленно сгорая от разнообразных малоприятных чувств, я открыла рот:

– Все, выбрала, можно возвращаться. Только подскажи, а как быть с Кьякой? Чем вы вообще кормите помощников?

– Нежели могут жить в нашем климате, охотятся сами. Для экзотов еду привозят.

– А…

– Твоя – девочка самостоятельная, проголодается – слетает, слопает кого-нибудь.

Порадовавшись, я поблагодарила собеседника и без следующих вопросов пошла следом. Ладно уж, выгулял, спасибо ему, пора и честь знать. Найду еще одну жертву.

Когда мы подходили к соте, я вдруг вспомнила, что по плану необходимо было заглянуть и к командиру пригоршни, а именно душегубцу Карату. Настроение мигом упало до отметки минус сто.

Страшно-то как!

– Пока больше пожеланий нет? – с надеждой в голосе спросил Конек, доведя меня до комнаты. И, не ожидая ответа, добавил: – Раз так, я пошел по делам.

И быстренько развернулся, дабы слинять. Но я не дала, схватила за одежду. Пусть уж лучше он считает меня прилипалой, чем одной топать к убийце.

– Подожди. Не мог бы ты проводить меня к Карату?

– Зачем? – удивился Конек. – Его комната – вон она, не заблудишься.

– Понимаешь, я боюсь Черепа, – покривила я душой.

Хотя пес по-настоящему выглядел угрожающе, так что моя реакция должна быть понятна.

– Да ты что! – удивленно расширил глаза мужчина. – Черепа боишься?! Зря. Он и мухи не обидит. Добрейший парень!

С этим высказыванием я бы поспорила, да не буду. Незачем настраивать против себя единственного информатора.

– Все понимаю, – потупила я глазки. – Но пока ничего с собой поделать не могу.

Ну же, соглашайся! Прошу!!! Иначе я никогда туда не зайду или умру от страха.

– Раз так, ладно, помогу. Только потом по делам пойду, не обижайся. И еще, знай, помощники никогда не нападают ни на вершителей, ни на себе подобных. Поэтому никого не бойся. Вот попробуй, погладь Жука. Он будет рад.

– Хорошо, попробую! – согласилась я и, мысленно содрогаясь, опустилась на колени перед ящером.

Протянула дрожащую руку, задела черную с мелкими бежевыми пятнами голову. Голова потерлась о ладошку, отчего я едва не закричала и не убежала куда подальше. Но все обошлось, никто пальцы мне откусывать не стал. Задели только языком да потерлись бочком.

Я немного приободрилась и, справившись с дрожью, подошла к двери, которая скрывала меня от Карата.

Постучавшись, мысленно приготовилась к встрече, однако прошла минута, две – никто открывать не торопился.

И как это понимать?

Я постучалась снова, на этот раз громче. Опять то же самое, то есть ничего.

– Не открывает, – обернулась к Коньку и вопросительно на него уставилась.

Тот некоторое время гипнотизировал взглядом дверь, а потом выдал:

– Ну, бывает. Раз так, я, пожалуй, пойду.

И не успела я возразить, он вместе с Жуком испарился в неизвестном направлении.

М-да, и что теперь делать? Ждать или плюнуть на разрешение и сбегать до дома самостоятельно? Еще бы выбраться на улицу без помощи, правда, боюсь, на такой подвиг я пока не способна. Наверняка заблужусь в хитросплетении коридоров гнезда. Чтобы в них ориентироваться, здесь нужно родиться.

Пока я решала сложную головоломку, из-за угла показалась Чара. Увидев меня возле двери, она нахмурилась. Хотела было повернуть обратно, но все-таки подошла. Видимо, выражение моего лица было чересчур несчастным. Ну и ладно. Скоро я вообще расплачусь от жалости к себе и негодования.

– Они ушли почти сразу после вас с Коньком, – пояснила ведьмочка. – Когда вернутся, Карат не сказал.

Настроение вновь пересекло отметку «ужасно». Вот что за жизнь?! И рядом с ним находиться тошно, и без него руки связаны. Что за человек такой?!

А, не судьба, так не судьба, пойду одна. В конце концов, прямого запрета на выход никто не давал. По-быстрому сбегаю и вернусь.

– Спасибо, что сказала, – поблагодарила я Чару. – А то так и стояла бы тут, ждала.

Искусница кивнула, вроде даже доброжелательно улыбнулась.

– Чара, – решила я ковать железо, пока горячо, – а ты сильно занята?

Девушка тут же перестала улыбаться и подозрительно на меня посмотрела.