Рубин из короны Витовта

Преодолевая страх ухнуть в тартарары, он протиснулся как можно дальше и затаился в своём укрытии, надеясь, что опасность минёт, но шаги вдруг замерли рядом, и старческий голос прошамкал:

– Послушай, кажется мне, тут кто-то свечку жёг…

– Разве?.. – Второй голос был резким и властным. – Хорошо. Положим «королевский камень» в сокровищницу и всё проверим…

Теперь Гинне смог узнать, чьи это голоса. Говорили старый скарбничий[212] и рыцарь Монивид – до недавнего времени довереннейший человек Витовта. Встречаться с ними было крайне опасно, но упоминание «королевского камня» придало Гинне решительности. Он дёрнулся, камешки ожерелья звякнули, и шут, торопливо стянув с себя кафтан, быстренько снял с шеи украшение и, завернув всё вместе, затолкал тугой узел в самый дальний угол. Потом крадучись вылез из своего закутка и дальше пошёл на цыпочках, ориентируясь на шаги, которые было хорошо слышно в темноте подземелья. Впереди изредка вспыхивали отстветы факелов, долетали обрывки разговора, но, прижимаясь плотнее к каменной стенке, Гинне упрямо крался следом.

Сначала подземный коридор шёл, куда-то равномерно загибаясь, и, ориентируясь только на него да на отсветы, Гинне не заметил в темноте ступеньку, и когда его нога вдруг провалилась куда-то вниз, он едва не покатился по винтовой лестнице. Но всё как-то обошлось, и, спустившись на ощупь, Гинне оказался в новом ходе.

Этот второй коридор, которым упрямо полз шут, заканчивался крутым поворотом, и Гинне замер, прислушиваясь. Сначала было тихо, но вдруг почти рядом клацнул засов и скрипнули двери. Шут осторожно выглянул из-за угла и догадался, что княжеская сокоровищница, в которую он любой ценой стремился попасть, находится здесь.

Неровный свет двух факелов, вставленных в держаки, закреплённые по обе стороны входа, давал возможность хорошо рассмотреть небольшое помещение, где Монивид и старый скарбничий, стоя спинами к двери, отставляли в сторону доспехи, занимавшие чуть ли не всю середину комнаты. Походило на то, что они хотят добраться до полки на противоположной стене, где стояло множество шкатулок.

Момент показался удачным. Если внезапно напасть на рыцаря, то, оставшись один, старый скарбничий никак не сможет оказать сопротивление. Гинне неслышно вытянул из рукава итальянский стилет, напрягся и, как рысь, прыгнул на спину Монивида. От резкого толчка тот упал на пол, и шут замахнулся стилетом, чтобы изо всех сил ударить рыцаря в шею.

Однако случилось неожиданное. Монивид дёрнулся, случайно зацепил рукой кучу оружия, и богатый руський щит, качнувшись на остром конце, прикрыл голову рыцаря от смертельного удара. Лезвие стилета с визгом ушло в сторону, а не растерявшийся скарбничий, ухватив шестопёр, нанёс удар Гинне. Шут, выронив оружие, замертво свалился рядом с распростётртым на полу рыцарем.

Чуть позже Монивид, ещё до конца всё не осознавая, сел на полу, разжал намертво сжатый кулак и, всматриваясь в сверкающий на ладони рубин, тихо спросил самого себя:

– Неужто это он помог? – и, наконец, уяснив, что случилось, сокрушённо добавил: – Вот если б я успел отвезти этот камень князю Витовту…

– Проте видтепер це обериг[213] нашего замка – отозвался скарбничий и, взяв у Монивида игравший яркими отблесками рубин, спрятал его в шкатулку…

* * *

На руинах бывшего магазина «Обувь» работали военнопленные. Измождённые люди в драном обмундировании цвета «хаки» голыми руками убирали битый кирпич с проезжей части и складывали его на обочине в более или менее ровные штабеля. В стороне от них топтался вооружённый винтовкой немец-конвоир и от скуки глазел по сторонам.

Однако особо рассматривать было нечего. Бомбовая серия пришлась точно поперёк единственной главной улицы Луцка, так что от кинотеатра «Солейль» и трёхэтажного универмага Кронштейна остались только груды щебня, перегородившие дорогу. Впрочем, узенький проход уже был расчищен, и редкие прохожие с трудом пробирались здесь через завалы.