Рубин из короны Витовта

– А вот, Ваше Величество, смотрите, – и Блюменрит, достав кису, высыпал на стол целую горсть разноцветных ярких камешков.

Кучка изумительно играла отсветами, и император, подойдя на шаг, удивлённо спросил:

– Это что, драгоценности?..

– Нет, Ваше Величество, – усмехнулся советник. – Это стекло!

– Стекло? – растерянно переспросил Сигизмунд, а потом, взяв со стола несколько камешков, стал крутить их в пальцах, наблюдая за игрой цвета.

Перебрав так почти половину, император в восторге покачал головой:

– Неимоверно!.. Откуда они у вас?

– Алхимик, Ваше Величество, – с особым ударением, улыбаясь, пояснил советник.

– Алхимик?.. – Император бросил стеклянные камешки на стол и быстро спросил: – А золото?

– Золота, к сожалению, он и не обещает добыть, – ответил советник и добавил: – Он и об этом своём открытии помалкивал, пока я не приказал его под виселицу поставить…

– Вон как… – император задумался, присел к столу, некоторое время перебирал цветные стекляшки, а потом с какою-то удивительной улыбкой, вздохнул: – Жаль, что их нельзя вставить в корону…

Блюменрит хотел было ещё что-то сказать, но Сигизмунд опередил его и повернулся к советнику.

– Кстати, как там дела с подарком для князя Витовта?

– Всё готово, Ваше Величество. Осталось только узнать ваше мнение и, думаю, Ваше Величество, на всякий случай надо ещё разок проверить, как относится к этому сам князь Витовт…

– Вполне разумно, – похвалил советника Сигизмунд и приказал: – Что же касается короны, которую князь Витовт ждёт как подарок, я хотел бы, чтобы она напоминала великому князю про двойственность верований его подданных и таким образом в какой-то мере направляла устремления будущего королевства Литва и дальше не на запад, а на восток…

– Понимаю, Ваше Величество, всё будет исполнено, – почтительно склонился в поклоне Блюменрит и добавил: – У меня тут осталась мелочь…

С этими словами советник выложил на стол уже не кису, а нечто завёрнутое в бархатку. Под заинтересованным взглядом императора Блюменрит не спеша развернул бархатный платочек, и оказалось, что в нём был упрятан большой, чудесно огранённый камень ярко-красного цвета, так и вспыхивающий искристыми отблесками.

– Что это? – удивился Сигизмунд. – Неужто тот же алхимик?

– Именно так, Ваше Величество, – подтвердил советник. – Только это уже не стекло и не подделка, а настоящая драгоценность, которую алхимик, доказывая свою невиновность, отдал мне.

– Ну тогда, я считаю, этот камень будет лучшим украшением новой короны, – и император, как мальчик, принялся выкладывать на столе вокруг рубина узор из стёклышек…

* * *

Трубы на главной башне Кронборга трубили «поход», провожая всадников, которые один за другим выезжали из ворот замка. Возглавлял отряд, гордо держась в седле, комтур[53] Отто фон Кирхгейм, и как знак достоинства, его коня вёл за недоуздок кнехт, до тех пор пока рыцарская кавалькада не проехала узкий и длинный мост, соединявший Кронборгский остров с берегом озера. Когда трубы, игравшие вслед всадникам, замолчали, кнехт отпустил недоуздок, конь, почуяв свободу, сам перешёл на рысь, и Отто фон Кирхгейм оглянулся. Рыцари его отряда, подгоняя коней, на ходу выстраивались по торному шляху, и за щетиной украшенных яркими лентами копий комтур увидел грозный силуэт замка Кронборг, башни, стены и шпили которого чётко обрисовывались на фоне хмурого неба.

Фон Кирхгейм внимательно присмотрелся к верхнему этажу въездной башни, и ему даже показалось, будто сам Великий магистр, подняв руку, стоит там возле изящных зубцов-мерлонов[54].

Рассмотреть точно, кто именно сейчас машет им вслед, было невозможно, однако допуск, что это может быть сам магистр, в очередной раз вернул мысли комтура к недавней ночной беседе.

Тогда, сидя у жаркого пламени, бушевавшего в камине, и кутаясь в меха, Великий магистр негромко, но настойчиво наставлял Отто фон Кирхгейма.

– Последнее время обстановка вокруг нашего Ордена, к сожалению, складывается не лучшим образом. И если совсем недавно нешуточную угрозу для нас создавало усиление князя Витовта, то теперь, наоборот, скорее всего мы должны его поддержать, поскольку Польша всё сильнее стремится подчинить Орден себе. К тому же, дорогой Отто, ты должен помнить, что наши внутренние неурядицы в значительной степени ослабляют нас. Я имею в виду противоречия между горожанами и орденской корпорацией, которые всё больше усиливаются. Ещё, как наиболее доверенный человек, ты должен знать, что светские рыцари, откровенно говоря, плохо относятся к духовным и даже к самому магистру и его капитулу[55]. И всё это на фоне возможного нашествия магометан-турок, которого следует опасаться и к которому надо серьёзно готовиться…