Рубина. Непокорная герцогиня

— Она теперь играет по другим правилам и пляшет под другую дудку.

— Ты уверен, что ей можно доверять?

— Она дала клятву. — Раштар присвистнул. — На кону теперь ее воля. И поверь, для нее нет ничего страшнее, чем ее решиться.

— И что же ты ей нашептал? — Спросил демон.

— Не твое дело. — С улыбкой ответил Эл. — Но суть в том, что Санти должен примчаться в ближайшие сутки, в обществе всех своих приближенных.

— Ты же понимаешь, что мое войско выдержит двух, максимум трех магов Бездны?

Элор тоскливо на меня посмотрел, Раштар видимо понял, что он имеет ввиду.

— Все могут погибнуть, верно? — Вопрос остался без ответа. — Санти похоже просто хочет повторить подвиг своих родственников, и уничтожить «пылающих». И что же ему помешает это сделать?

— Я не представляю. Наше преимущество лишь в том, что мы будем готовы к встрече и сможем обезопасить самых слабых. Вы готовы к битве?

Я взяла его за руку и опустила глаза. Раштар приложил к груди свой сжатый кулак и сказал:

— До последней капли крови.

— До последней капли крови. — Тихо повторили мы с Элором.

*********************************************************

Через пару часов я совсем оклемалась и встала на ноги, получив подпитку от Элора. Палаточный городок кипел жизнью. Демоны сновали туда-сюда, гремели оружием, носили вещи и даже по возможности дрались.

Мне выдали брюки женского образца, куртку и заплели волосы в тугие косы.

Когда я шла вдоль суматошных воинов, они замолкали и смотрели мне в след. Многие кланялись, почтительно опуская глаза.

— Что происходит? — Спросила я у Элора.

— Сейчас ты единственный капитан, к тому же победившая на Тси предыдущего. Это уважение, Бель, ты заслужила. Они верят, что вчера ночью Арос был на твоей стороне. — Я огляделась, смущаясь под тяжелыми взглядами. — Сейчас прилетят Харта и Роназ, нужно будет переправить женщин и детей подальше отсюда.

Женщин был не много, и почти все из них были рабынями с тугими ошейниками на шеях. Многие были в положении и смотрели на меня с опаской, боясь встретиться взглядом.

— Элор, здесь приемлемы браки?

— У нас нет браков как таковых, скорее это союзы. — Ответил мне Раштар, появившейся из-за спины. — У каждого высшего демона есть капитан, а у рядовых воинов нет. Они удовлетворяют свои потребности с рабынями.

— Но это, же не справедливо!

— Не совсем. Это образ жизни существует у нас веками. Если рабыня забеременела, с нее снимаются некоторые обязанности, а после родов они отдают детей няням, которые сами рабыни, занятые воспитания детей.

— То есть, у них нет шансов воспитывать своих собственных детей?

Раштар посмотрел на меня странным взглядом.

— У нас нет тяги к созданию семьи, Бель. Дети появляются, воспитываются, а кем и как, разве это важно?

Я задумалась.

Конечно, мне было странно слышать подобное заявление. Видимо демоны считали себя слишком самодостаточными для таких вещей как семья.

Роназ прервала мои мысли, спускаясь с неба, огромной черной стрелой и приземлившись сразу же ткнула меня мордой в плечо.

«Ты в порядке?»

«Ах, если бы»

Разместив женщин и детей на спинах ящеров, они с неожиданной для меня нежностью простились со своими мужчинами, утирая напрашивающиеся слезы. Воины хмурясь, сжимали своих женщин в объятиях, стараясь поскорее усадить их на ваархав и спрятать как можно быстрее.

— А где остальные?

— Прилетят позже.

Когда все было готово, мы выстроились в ряды, лицом в сторону, которой должен был быть хребет, и ждали. Только сухой ветер скрипел, гуляя между щитов и касаясь мечей.

— Идут. — Шепнул Раштар, и я увидела сотни нитей брошенных воинами и сплетенных в единый канат над нашими головами. — Щит! — Отдавал команды он. — Держать!

Огненной стеной перед нами предстали маги Бездны. Остановившись в метрах сорока, от нашей толпы, восемь мужчин и женщин, стояли, сложив руки в замок. Они были похожи на Шано и Шаархе, все валлийцы, с темными волосами и фиолетовыми глазами, статные все, кроме одного.

— Рад видеть вас Санти. — Крикнул Элор.

Я вглядывалась в них, стараясь понять, кто же из них тот самый Берг.

И как я и думала, ответил тот самый, с выдающийся лысиной и носом картошкой, показав жалкое подобие улыбки:

— Кого я вижу! Элор Варий-амо! Я же всю свою жизнь говорил тебе, что ты порождение Бездны. И что? Оглянись. Мы с тобой встретились по разные стороны баррикад, да еще и покинутых землях. Похоже, я был прав, не так ли?

— Я рад сообщить тебе Берг, что ты ни в чем не ошибся.

— Я никогда не ошибаюсь! А теперь Элор, предлагаю нам с тобой разойтись полюбовно. Выдай мне преступницы Беллу Варий-амо, и мы простимся с миром.

— Ты же знаешь, что этого не будет.

— Тогда вы не оставляете мне выхода. — Он задумчиво потер подбородок. — Я уничтожу вас здесь.

Словно на колесиках маги разъехались и создали круг вокруг нас, сплетаясь нитями.

— Щит! — Еще раз скомандовал Раштар и бросился в сторону самого ближнего мага, но его словно отбило как от пружины, и он упал на землю.

— Я подготовился Элор! Кольцо вам не пройти и я зажарю вас словно перепелок к ужину!