Шумы? Рубиния насторожилась. Что ещё за шумы? Амулет на поясе засветился, и в этот миг её сердце вновь забилось сильнее. Что оно хочет ей сказать? Лесная эльфийка быстро полетела назад, к праздничной площади.
Ссора внутри ствола
Даже сегодня, во второй, заключительный, день Праздника цветения винограда, здесь проходили фантастические представления.
Насладившись воздушным танцем стрекоз и маленьким концертом лягушек, Рубиния, Эния и Лориан подкрепились в тени листвы лесным лимонадом и малиновым тортиком.
Вдруг послышался шум.
Это братья-бобры подрались с братьями-барсуками. Несколько крепких взрослых эльфов-помощников попытались разнять драчунов.
– Это вы виноваты в том, что наш брат Бальдур проиграл! – обвинял барсуков один из бобров.
– Замолчи! Его кукольная повозка сломалась, вот и всё! – кричал в ответ Диди.
Рубиния покачала головой. Ссора не починит повозку Бальдура.
Вдруг она услышала пронзительный женский голос.
– Хериберт, это новое дерево просто ужасно! Я хочу немедленно вернуться в наш прежний дом!
Откуда доносились эти голоса? Рубиния огляделась. Её друзья, судя по всему, ничего не слышали. В этот момент из ствола стоящего рядом с ними дерева появилась дама-жучиха.
– Хайдегунда, подожди! – раздался мужской голос, вероятно, принадлежавший её супругу.
– Нет, я ухожу! Не хочу пропустить викторину у сов! – С этими словами жучиха расправила крылышки и поспешно улетела.
Рубиния узнала жуков-точильщиков, чьи личинки, похожие на маленьких червячков, очень любят древесину и быстро подтачивают её своими крепкими челюстями. Поэтому их называют древоточцами. Допив лимонад, Рубиния расправила крылья и поднялась в воздух.
– Куда ты собираешься лететь? – спросила Эния.
– Расскажу позже! – крикнула Рубиния.
Сейчас, когда все были на празднике, появилась прекрасная возможность снова исследовать повозку Бальдура. Эния тоже поднялась: её ожидало ещё одно выступление на арфе. Лориан распихал по карманам остатки тортика и последовал за ней.
Следы ведут к дереву
Рубиния прилетела на то место, где накануне состоялись гонки в цветочных экипажах.
Она внимательно осмотрела траву. Должна быть какая-то подсказка, почему руль повозки Бальдура внезапно вышел из строя… Однако она ничего не находила.
Девочка уже собралась возвращаться, как вдруг заметила в траве маленький деревянный диск, в середине которого была просверлена дырка. Рубиния подняла его. Не от повозки ли Бальдура эта деталь? Хотя в находке не было ничего удивительного, эльфийка взяла шайбу с собой. И тут же заметила, что рубин на её амулете ярко засветился. В этот раз ещё ярче, чем раньше. И словно будильник, сердце Рубинии снова подало сигнал. Неужели рубин и сердце хотят подсказать ей, что правда где-то близко? Но как с этим связана деревянная шайба?
У неё было мало времени, так как на сцене уже шли приготовления к награждению победителей. Быстро, как ветер, Рубиния помчалась к Бобровой реке. В этот раз никто не встал у неё на пути, когда она захотела осмотреть повозку Бальдура. Рубиния перевернула её вверх дном. Вот же они, тонкие царапины и маленькие дырочки, которые она заметила в первый раз! Но как они связаны с отказом руля? Она достала из поясной сумки деревянную шайбу и надела на тонкую ось, соединяющую два передних колеса. Да, она явно была прикреплена здесь – и отвалилась. Но почему?
Только сейчас Рубиния заметила, что эта ось вся изъедена. Вероятно, именно здесь пара древоточцев устроила себе праздничную трапезу… Много мыслей пронеслось разом в голове Рубинии, но она не могла собрать их воедино и полетела обратно, на праздничную лужайку.
Бальдур не присоединился к зрителям. Уткнувшись в ствол дерева, он горько плакал. Рядом с ним стоял Лориан. Рубиния сочувствовала бобру. Как горько ему будет видеть награждение победителей! Она подлетела к своим друзьям.
– Да, это шайба от моего руля, – подтвердил Бальдур – Как она к тебе попала? – спросил он удивлённо.
Рубиния всё ему рассказала.
Молодой эльф на сцене призвал публику к тишине. Эния снова заиграла на арфе со струнами-паутинками.
– Нам ничегошеньки не видно! – жаловались две лягушки-близняшки, сидящие на земле рядом с Рубинией и Лорианом.
Лориан улыбнулся, взял их в свои большие ладони и посадил к себе на плечи – одну слева, другую справа.
– Так лучше?
Лягушки счастливо закивали. Рубиния улыбнулась. Даже сегодня Лориан умудрился разыскать животных, которым нужна помощь. За ними на стволе дерева удобно устроилась жучиха Хайдегунда. К ней подлетел Хериберт.
– Не сердись на меня, моё сокровище! – попросил он жену.
Рубиния взглянула на них – и словно пелена спала с её глаз:
– Извините, не вы ли жили несколько дней назад у Бобровой реки?
Хайдегунда кивнула:
– Да, мы жили в замечательном красном ящике, но мой муж…
Рубиния спешно прервала её:
– Спасибо.
В этот момент на сердце у неё потеплело.
– У меня есть решение! – с улыбкой сказала она, повернувшись к бобру.
Он хотел ей что-то ответить, но в этот момент рубин вспыхнул ярко-красным светом – бинго! Нет сомнения, она докопалась до истины!