Рубиновое кольцо

– Только потому, что она до нас не добралась, – отрезвила меня миз Тервиллигер. – Не хочу и думать, что бы случилось, если бы мы спали в палатке в тот момент, когда она расплавилась.

Меня передернуло: она была права.

– Но что это значит?

Ответа ни у кого не нашлось, но, к нашему удивлению, спустя несколько секунд голос подал Эдди:

– Я такое видел.

– Золотой кирпич, который превратился в смертоносную неистовую лужу расплавленного металла? – изумилась я.

Он невесело улыбнулся:

– Нет. Взгляни на ее форму, Сидни.

Я уставилась на блестящую кляксу. Ее очертания показались мне хаотичными и неупорядоченными. Она была бесформенной, но в целом слегка напоминала овал, правда, лишенный симметрии. Я пожала плечами: что же имел в виду Эдди?..

На сам Эдди насупился и сохранял молчание. Похоже, у него в голове возникла какая-то теория. Мы с миз Тервиллигер старались ему не мешать. Внезапно его лицо озарила понимающая улыбка. Эдди извлек из кармана мобильник и ввел какой-то запрос. Связь в заповеднике была не слишком мощная, и Эдди не сразу удалось найти искомое, но когда у него все получилось, он возликовал.

– Смотрите!

Мы с миз Тервиллигер уставились на экран и обнаружили карту окрестностей Палм-Спрингса. У меня мурашки побежали по позвоночнику.

– Это Солтон-Си! – воскликнула я. – Ну и память у тебя, Эдди!

Название Солтон-Си носило соленое озеро, расположенное возле Палм-Спрингса. А лужица металла имела точно такую же форму, как и Солтон-Си!

Миз Тервиллигер тряхнула головой и недовольно поджала губы.

– Чудесно! Я уехала из Палм-Спрингса, чтобы тебя предостеречь, втянулась в игру «найди сокровище» и теперь, после всех трудов, просто повезу вас с Эдди обратно домой!

– Но зачем? – спросил Эдди. – Неужели Джилл все это время находилась там? И кто дергает за ниточки в…

– Назад! – закричала миз Тервиллигер, вскидывая руки и загораживая нас с Эдди.

Даже Эдди не сумел бы отскочить от той опасности, которую заметила миз Тервиллигер. Золотистая клякса завибрировала, как будто ее переполняла энергия, ищущая выхода. Я попыталась создать чары щита, но, начав проговаривать заклинание, сообразила, что уже не успеваю. Клякса разорвалась на сотни крошечных золотистых лезвий, которые полетели на нас… и замерли в воздухе. Ударившись о невидимую преграду, они дождем осыпались на землю.

Я едва не потеряла дар речи. Сердце у меня колотилось при мысли о том, какие чудовищные повреждения они нанесли бы нам всем, если бы не магия миз Тервиллигер. Она спасла нас всех!

Однако миз Тервиллигер ошарашила меня.

– Отличная скорость реакции, Сидни. Ты – молодец, – похвалила она меня.

Я недоуменно заморгала.

– Значит, это не ваши чары?

Миз Тервиллигер нахмурилась.

– Нет. Я думала, твои.

– Вообще-то мои! – прозвучало у нас за спинами.

Я повернулась и изумленно ахнула: из-за деревьев вышел Адриан! Забыв о трагедии, которая едва на нас не обрушилась, я кинулась к нему в объятия. Он подхватил меня и закружил.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула я. – Нет, не важно!

Я крепко поцеловала его: в своей радости я даже забыла о том, что на нас смотрят Эдди и миз Тервиллигер. Я не могла себе вообразить, что настолько соскучилась и истосковалась без Адриана – а ведь прошла всего лишь пара дней разлуки.

По-моему, мы оба удивились, когда поцелуй прервал Адриан, а не я.

– Я говорил тебе, что найду способ сюда попасть, – заявил Адриан и широко улыбнулся.

Затем он покосился на лезвия, и его улыбка угасла.

– К счастью, никто не пострадал.

Оставаясь у него в объятиях, я повернулась к лезвиям, которые угрожающе сверкали в траве.

И вдруг меня осенило.

– Я их уже видела, – сказала я, почти повторяя недавнюю реплику Эдди.

Миз Тервиллигер прерывисто вздохнула.

– Гадкое заклинание! Его нельзя использовать бездумно.

– Да, миз Тервиллигер, – тихо отозвалась я. – Я применила его один раз.

Все недоверчиво воззрились на меня.

– Когда? – осведомилась моя наставница. – И где?

– У вас, миз Тервиллигер… в вашем старом доме, перед тем как он сгорел, – уточнила я.

Тысяча воспоминаний обрушилась на меня, и у меня в голове начала складываться ясная и четкая картина. Мне казалось, что я не знаю никого, кто мог бы использовать подобную человеческую магию… по крайней мере, среди тех, кого следовало бы причислить к моим врагам. Я ошибалась.

Я обвела взглядом своих притихших друзей.

– Этим заклинанием я убила Алисию, – пояснила я.

Глава седьмая Адриан

Алисия Дельгроу жива.

Я был потрясен и буквально выбит из колеи, но с беспокойством взглянул на Сидни. Было даже трудно представить себе, что она сейчас чувствует.

Ведь Сидни думала, что убила Алисию Дельгроу.