Рубиновое кольцо

– Я действительно пытался, – промямлил Адриан и привалился ко мне, а я обняла его за плечи. – Сном управлял я. В тот момент, когда Оливия перехватила контроль, основную часть работы делал я. Но Нина сорвалась и мигом присвоила власть себе. Она смела все молниеносно, и я не успел ее остановить!

Соня со вздохом кивнула.

– Вы хотя бы пообщались с Оливией?

– Дружеской беседой это не назовешь, – произнес Адриан.

Я старалась натянуть на лицо маску равнодушия и не выдавать того, что Адриан кое-что утаивает.

Адриан поднес к камере листок бумаги, на котором несколько часов назад сделал набросок.

– Узор тебе ничего не напоминает?

– Увы, нет. – Соня опустила голову и поморщилась. – Ой!.. Мне только что написал врач, который занимается Ниной. У него возникли новые вопросы, и он хочет со мной встретиться. Мне пора… если я что-нибудь узнаю, то выйду на связь.

Адриан уныло кивнул, а я сжала ему руку. Бедный Адриан!.. Он чувствовал себя отвратительно, словно именно он был виноват в срыве Нины.

Соня удалилась, и Роза приблизила лицо к монитору. Было заметно и невооруженным глазом, что новости привели ее в смятение.

– Я рада, что у вас наконец появилась зацепка, ребята! – затараторила она. – Но вам надо быть поосторожнее…

– Что ты показывал Соне?

К Розе неожиданно присоединился Дмитрий, и девушка бросила на него насмешливый взгляд.

– Полегче, приятель! Ты успеешь сделать им выволочку!..

– Господи! – изумился Адриан. – Кто у вас еще затаился за пределами видимости?

– Что ты показывал Соне? – повторил Дмитрий и принялся сверлить нас сумрачным взглядом.

Даже на экране Дмитрий мог внушить трепет кому угодно!

Адриан поднял листок бумаги.

– Гляди! – Он резко подался вперед. – Ты ведь знаешь, что это такое?

– Да. Я… – Дмитрий прикусил язык и покосился на Розу. – Это похоже на метку, которая есть у каждой женщины, проживающей в… э… в коммунах дампиров, – тактично добавил он.

Роза оказалась гораздо более прямолинейной.

– В коммунах? Нет – в лагерях кровавых шлюх! – воскликнула она, и ее глаза округлились – внезапно Роза разъярилась не меньше, чем Лисса. – Адриан Ивашков! Стыдись! Отправиться туда, особенно теперь, когда ты женат!..

Адриан возмущенно хмыкнул.

– Успокойтесь, вы, оба! Я и раньше не бывал в подобных местах, да и желания у меня никогда не возникало! Дмитрий, что значит «метка»?

Дмитрию явно не нравилось обсуждать щекотливую тему, и, откровенно говоря, я его понимала. В социуме мороев с женщинами-дампирами не всегда обходились хорошо. Они могли иметь детей только от мороев, которые часто видели в партнершах всего лишь игрушки. Издавна было принято, чтобы дампирки, родившие детей в юном возрасте, отправляли своих чад в одну из школ-пансионов вроде Академии Святого Владимира. Сами матери после этого возвращались к своим прямым обязанностям защитниц, что не устраивало многих дампирок. Им просто хотелось растить своих детей. Некоторые покидали общину и пытались жить среди людей, но такое не поощрялось. Хоть внешне дампиры и не отличались от представителей человеческой расы, они демонстрировали необычные физические способности, что привлекало к ним внимание. Не имея другой альтернативы, дампирки-изгои объединялись в коммуны, степень цивилизованности которых весьма различалась. Некоторые дампирки в конце-концов приспосабливались к новой жизни, а вот другие… они доходили до крайней степени отчаяния и пускались во все тяжкие, что только что и подтвердил Дмитрий.

– Члены коммун носят специальные метки – они используются в качестве, скажем так, документов или опознавательных знаков, – объяснил он. – Кто-то там постоянно живет, кто-то гостит. Женщины частенько предлагают себя заинтересованным мужчинам… они торгуют своим телом.

– Мерзость! – возмутилась Роза.

Я посмотрела на рисунок Адриана: мне в голову пришла ужасная мысль относительно Оливии. Неужели она практически погибла?

– А ты можешь сказать что-нибудь конкретное про эту метку? – осведомилась я.

Дмитрий насупился.

– Нужен цвет. Узор означает ту или иную коммуну. А статус передается цветом.

– Она была зеленая, – выпалил Адриан.

– Зеленым обозначают гостя, – откликнулся Дмитрий. Мы с Адрианом облегченно вздохнули. – Того, кто поселился в коммуне временно. Может, навещает родственника или попросил убежища.

– И такая дампирка-гостья… она собой не торгует? – уточнила я.

Мне было невыносимо и думать такое про бедняжку Оливию!

– Нет, – ответил Дмитрий и озадаченно заморгал.

Роза тоже растерялась.

– Вы чего?.. – спросила она.

Адриан погрузился в размышления и опять продемонстрировал им листок.

– Но к какой же коммуне относится данная метка? И где находится это… селение?

Дмитрий всмотрелся в рисунок и покачал головой.

– Я, наверное, мог бы выяснить. А что?

Адриан медлил.

– Лисса здесь? Или рядом с вами прячется отряд защитников?

– Не бойся, – заверила его Роза. – Кроме нас, никого нет. А в чем дело?

Адриан бросил на меня пытливый взгляд – и я моментально сообразила, что у него на уме.

– Но мы должны затаиться, – напомнила я ему. – Не будем влезать в неприятности.