Рубиновое пламя

— Чушь собачья. Это именно то, что ты хотел, чтобы произошло. Ты нас подставил. Ты заставил Аркана думать, что его лучший друг предал его и попросил у нас убежища. Ты знал, что Аркан отреагирует. Ты гарантировал, что он и Управление Смотрителя столкнутся.

Мой голос повышался. В нем вибрировала магия. Я не нацеливала ее на Константина, пока нет, но я была так зла. Где-то глубоко внутри голос предупреждал меня, что это не я, но поток магии внутри меня заглушал его.

— Ты начал войну, в которой моему Дому придется сражаться. Ты заставил нас истекать кровью.

— Ты не оставила мне выбора.

— О, отлично. Я запомню эту фразу, когда твоя семья придет искать тебя.

Патриция шагнула вперед.

— Каталина…

Черные крылья вырвались из моей спины, кончики перьев стали ярко-красными. Я зашипела на нее. Патриция отшатнулась и поднесла телефон к уху.

— Вы нужны нам в оружейной! Прямо сейчас!

Я повернулась к Константину. Он уставился на меня, открыв рот. В его глазах мелькнула тревога.

— Итак, Ваше императорское высочество… — Мой голос не был манящей песней сирены. Это был голос монстра, резкий и наполненный силой и угрозой. — Скажите мне еще раз, что это была моя вина.

Алессандро вбежал в оружейную, поднял меня и понес к двери.

— Отпусти меня! — зарычала я ему в лицо.

— Нет. Нет, пока ты снова не станешь самой собой.

Да как он смеет? Я зашипела на него.

— Именно так. — Он вынес меня на улицу и крикнул через плечо. — Эта дверь остается закрытой. Без меня не входить!

— Отпусти меня! — Бороться с ним было все равно, что пытаться остановить поезд.

Он продолжал нести меня по подъездной дорожке мимо автобуса. Мы догнали Арабеллу.

Ее глаза расширились.

— Что?

Я зашипела на нее.

— Твоя сестра немного расстроена, — сказал ей Алессандро.

Я била крыльями, но мои перья были бестелесными.

Он продолжал идти, через главный дом, мимо кухни, гостиной, через заднюю дверь. Бассейн блестел перед нами, отражая лунный свет. Он сделал еще один шаг и прыгнул в него. Вода захлестнула нас и сомкнулась над моей головой.

Я камнем погрузилась в прохладную глубину.

Он отпустил меня, и я вслепую цеплялась, брыкаясь, размахивая руками, пока мой мозг, наконец, не осознал, что мои ноги коснулись дна бассейна. Я выпрямилась и поняла, что стою в четырех футах воды.

Вода стекала с моих волос, горячая, почти кипящая. Вместе с ней иссякала ярость.

Я сделала долгий прерывистый вдох.

Небо надо мной было усыпано звездами, их свет был холодным и успокаивающим. Я позволила себе упасть на спину. Мягкая и нежная вода подхватила и убаюкала меня. Я парила, пока последние следы жара и гнева не растворились в ней. Раны на моих ногах горели.

— Как ты узнал? — прошептала я.

— Линус сказал мне. Он сказал, что если ты когда-нибудь потеряешь контроль, и твои крылья почернеют, поможет соленая вода.

— Я ненавижу его.

— Ты же не имеешь это в виду.

— У него даже не хватило смелости сказать мне об этом лично. Он оставил запись на флешке.

Я вытащила флешку из кармана и показала ему.

— Она, вероятно, не должна быть в воде. — Он выхватил ее из моих пальцев и положил на ограждение.

— Он мой дедушка, и я ненавижу его. Ты знал, что он мой дед, и тебя я тоже ненавижу.

— Ты тоже так не думаешь.

— Почему ты не сказал мне?

— Не мое дело было рассказывать.

Звезды подмигнули нам.

— Ты не можешь убить Константина, Каталина. Ты обрушишь всю тяжесть Российской империи на наш Дом.

— Моя мама чуть не умерла.

— Я знаю, но ты все же не можешь убить его. Если ты это сделаешь, все, что произошло сегодня, будет приятным воспоминанием по сравнению с тем, что последует. Империя обучила Аркана. Они научили его всему, что он знает, когда отпустить. У них есть другие, похожие на него.

Алессандро… Источник моего страха и беспокойства. Теперь он пытался удержать меня от убийства человека, который причинил нам боль. Я должна была пресечь это в зародыше. Я опустила ноги, выпрямилась и повернулась к нему.

Он был по грудь в воде. Его кожа блестела. Его мокрые каштановые волосы прилипли к голове короткими прядями, а глаза были цвета расплавленного меда.

Ммм…

Вау.

Мой.

Мы смотрели друг на друга через воду. Я улыбнулась ему. Он моргнул, ошеломленно.

Я немного опустилась. Мои волосы закружились вокруг меня. Я наклонила голову и медленно повернулась. Он потянулся ко мне, но я оттолкнула его, выскользнув из его рук.

Отойди от стенки, Алессандро. Плыви ко мне. Мы можем остаться здесь навсегда, только мы, вода и звезды. Ты будешь моим, полностью моим. Только моим.

Он покачал головой.

— Теперь я понимаю, почему утонуло так много моряков.

Я тихо рассмеялась.

Алессандро изучал мое лицо. Его взгляд скользнул по моим глазам, рту… Я должна была заманить его.

Я погрузилась в воду, позволяя волосам плавать в воде, зачесала их назад и всплыла. Он снова потянулся ко мне, но я выскользнула. Маленькие янтарные огоньки кружились в его глазах.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Все еще полна убийственной ярости?