Рубиновое пламя

Бабуля Фрида постукивала пальцами по столу, наблюдая за мамой, которая сидела напротив нее. Сегодня мама выглядела бледнее, ее бронзовая кожа приобрела серый оттенок. Бабуля сказала мне, что мама не принимала обезболивающее. Нападение застало бабулю Фриду в автопарке, по локоть внутри ее последнего проекта мобильной артиллерии. Протокол безопасности диктовал, что она и команда охраны из трех человек должны защищать южные ворота, что она и сделала.

Леон сидел рядом с бабулей Фридой. На его руках виднелись тонкие, бледные порезы, похожие на старые шрамы. Кто бы ни напал на ФБР, он все-таки добрался до него. Доктор Патель сказал мне, что он не уверен, пройдут ли они вообще. Шрамы определенно причиняли боль, и именно поэтому он спал в своей башне, когда семя цвета ночи приземлилось в нашем патио. Он пробовал стрелять в него и Булле, но ничего не помогло, даже «Миниган». Теперь он, убитый горем, размышлял, потому что чувствовал себя бесполезным.

Дверь распахнулась, и вошел Корнелиус с серьезным выражением лица. Следующей была Матильда, ее длинные темные волосы были собраны в конский хвост. Она несла пушистую гималайскую кошку, полное имя которой было Го Ми Нам, и которая обычно отзывалась на… Котенок. Патриция Тафт вошла последней, неся мусорное ведро. У некоторых людей была более сильная реакция на цвет ночи, чем у других.

Матильда подошла к Рагнару и посадила кошку ему на колени. Рагнар удивленно моргнул, глядя на нее.

— Уют, — объяснила Матильда.

Го Ми Нам покорно мурлыкала, как безудержный бульдозер.

— Неужели я не получу утешения? — грустно спросил Леон.

Матильда обошла стол, нежно обняла его и потрепала по волосам, словно он был собакой.

— Все будет хорошо. В следующий раз у тебя все получится.

Наконец-то все на месте.

Начнем с начала.

— Семья, царевич Березин. — Я кивнула на Константина.

— Можно Константин, — сказал Константин с очаровательной улыбкой.

Семья сердито посмотрела в ответ.

— Константин представляет Российскую империю. Он поможет нам с этим делом, — сказала я.

Арабелла вынула металлическую ложку из напитка Руны и согнула ее.

Я рассказала про царевича, контракт, Смирнова и все, что с этим связано.

Никто ничего не сказал.

— Ты знаешь, кто напал на Линуса? — спросила Арабелла.

— Да, — ответила я ей.

— Ты что-нибудь предприняла по этому поводу?

— Нет.

Возмущение на лице моей сестры было настолько явным, что я чуть не попросила Алессандро призвать щит для меня.

— Каталина! — Арабелла зарычала.

— Это Кейли Кабера, и я пока не знаю, как она вписывается во все это.

— Я знаю, — вызвался Константин.

Я повернулась к нему.

— Кейли была пустышкой, — сказал Константин. — Лусиана столкнулась с большим давлением со стороны семьи, чтобы выбрать официального преемника, и это не могла быть Кейли. Конечно, вы уже знаете о связи между Арканом и Лусианой.

Алессандро махнул ему рукой, чтобы он продолжал.

— Лусиана связалась с Арканом, чтобы решить проблему, и он это сделал. Кейли выжила и стала одной из его Превосходных мутантов. К сожалению, кто-то предупредил Дункана об этом, и он отправился за ней. Лусиана поняла, что Смотритель ходит кругами вокруг ее дочери и с каждым шагом становится все ближе, поэтому она обратилась к Аркану с просьбой убить его. Тот отказался.

— Почему? — спросил Леон.

— Смотритель Техаса — опасная цель, — ответил Алессандро. — Вероятно, он не был уверен, что сможет справиться с последствиями.

— Лусиана привела своего ребенка-монстра и все равно сделала это, — сказал Константин. — И в довершение всего, она провалила сделку. Аркан пришел в ярость, покидался вещами, и как только успокоился, решил, что ему нужно заняться устранением повреждений. Он приказал Ксавьеру убить ее и предать это огласке.

— И он убил ее в ресторане Линуса, — подумала я вслух. — В качестве своего рода предложения мира. Типа: послушай, она пыталась убить тебя, и я наказал ее в отместку.

— Именно. — Константин кивнул.

По мнению Аркана, это, вероятно, каким-то образом примиряло его с Линусом. И русский цесаревич увидел возможность свергнуть Аркана. Это дело поставило Смотрителей и Аркана на путь столкновения, поэтому он слегка подтолкнул нас. Я уже собрала большую часть этой головоломки воедино, но было приятно получить подтверждение.

— Я хочу, чтобы она умерла, — заявила Арабелла ровным голосом.

— Не так сильно, как я, — сказала я ей. — Я хочу разорвать ей горло. — Я сделала сжимающее движение рукой. — Тогда она больше не сможет причинить нам вреда. Это было бы обнадеживающе.

Все посмотрели на меня. Очевидно, я, должно быть, сказала что-то удивительное.

— К сожалению, есть небольшой вопрос о присяге, — сказала я. — Я исполняющая обязанности Смотрителя. У меня есть… обязательства.

— К черту обязательства. — Арабелла ударила кулаком по столу, тот немного задрожал.

— Мы арестуем ее, — сказал ей Алессандро. — Если она будет сопротивляться, мы нейтрализуем ее, так или иначе.

Арабелла сжала губы, ее рот превратился в жесткую ровную линию.

— Следующее: мы теперь будем жить в полной изоляции, — сказала я. — Аркан движется в нашу сторону. Нужно ли нам отослать детей?