Рубиновый Капкан. Игры кукловодов

– А-а… привет. Я уже престал надеяться, что смогу увидеть Вас снова. Как у Вас со временем сегодня вечером?

– Да, я свободна.

– Я заеду?

– Хорошо. Давай там же, где мы встретились.

Он пригласил её в ресторан, славившийся изысканными турецкими блюдами. Макс надел выглаженный костюм, по дороге купил букет роз и на джипе подъехал к остановке. Жаннетта была в светлом плаще, из-под которого виднелось платье молочного цвета. У Жаннетты глаза искрились, всю дорогу она без умолку говорила.

– Как ты догадался, что мне нравятся розы? – спросила Жаннетта.

– Хм, никак… Просто они мне тоже нравятся.

– Приятное совпадение. Куда едем?

– Тут недалеко, турецкий ресторан Учкудар.

– Ты с работы?

– Вообще-то да. Сегодня укороченный день… Я же экономист.

– Ах да, ты же профессор! Какой университет, не могу вспомнить?

– Колумбийский. Но я не профессор. Может, когда-нибудь и стану им.

– Интересно?

– Наука есть наука. Лекции студентов, в общем, все как у обычного ученого.

Через 15 минут они припарковались на стоянке. В ресторане стали как следует знакомиться. Официант принес им несколько салатов, колу и налил красного вина даме. Макс попросил виски. В ресторане струился нежный приглушенный свет, под потолком центральной колонны были подвешены 4 плазменных телевизора, каждый смотревший в свою сторону.

– Жаннетта, ты работаешь?..

– Я агент по продаже недвижимости.

– Получается?

– У нас не очень чтобы так. Наша компания занимается продвижением глобальных проектов. В прошлом году был очень интенсивный проект в Бразилии. Приходится путешествовать.

– Счастливая. Рад за тебя.

– Макс, а какой язык для тебя родной? Ведь не английский же.

– Русский я знаю лучше, чем немецкий.

– Не может быть. Так ты русский!

– Я родом из Ташкента, столицы Узбекистана, одной из республик распавшегося СССР. В той стране все считали русский родным языком. По национальности я немец. А ты?

– В моих жилах течет кровь ирландцев, испанцев и шотландцев. Поверь мне, это не столь редкое сочетание в наши дни… Еще вопросы есть?

– Ты замужем?

– Нет, но была… А ты?

– Развелся. У меня дочь, осталась с матерью.

Принесли жаркое из баранины, официант налил еще вина и виски. В ресторане не было свободных мест, столики были расставлены, сохраняя типичные 60–80 см американской дистанции между людьми.

– Вкусно, – сказала Жаннетта.

– Я бы хотел выпить за тебя, и если позволишь, за нас, – подняв бокал, произнес Макс. – Они чокнулись, она немного пригубила. Было комфортно и тепло, словом, приятно, когда двое наслаждаются не только пищей на столе, но и друг другом. Казалось, он ей определенно нравился. Они говорили на самые разные темы, как только могут влюбленные, без оглядки на кого и что бы то ни было, для себя и того, кто был рядом. Вселенная была с ними, она была за окном. В силу их возраста разговор был более предметным, поскольку каждый боялся поверить в свою удачу с первого раза. Прошло полтора часа с того момента, когда они вошли в ресторан. На десерт принесли симпатичное шоколадное пирожное и черное кофе. Пора было закругляться.

– Где мы встретимся в следующий раз? – спросил Макс.

– Так мы встретимся еще раз? – спросила Жаннетта и с нескрываемым удовольствием погрузила свою чайную ложку глубоко в пирожное.

– Я надеюсь.

– Я тоже. Давай на этот раз позвонишь ты. Я поступила невероятно глупо, позвонив в этот раз тебе сама. Недолго думала, стоит ли. Ведь обещала тебе, да и потом, я деловая женщина и привыкла держать слово. Вот мой домашний, – она вынула маленькую ручку и визитку из портмоне, затем написала свой номер на обратной стороне визитки. – Прошу.

Макс молча принял её как подарок судьбы. Она ему улыбалась, на сей раз не оставляя его в одиночестве. Еще через 5 минут они встали. На улице было темно и сыро.

– Я тебя провожу?

– Макс, ты же знаешь, что происходит потом. Я пока к этому не готова, хочу понять, насколько глубоко мое чувство. Давай в следующий раз, ладно?

– Хорошо. Но как же ты поедешь?

– Довези меня до метро. Я там разберусь.

Через 10 минут они были возле входа в метро. Жаннетта хотела что-то сказать, но Макс притянул её к себе и сильно поцеловал в губы, а затем произнес:

– Мне кажется, я в тебя влюбился. Ну пока, красавица.

Она вышла и помахала ему рукой. Время шло, и хотя бы раз в неделю они встречались. Этого не происходило лишь когда Жаннетта улетала в командировки. Отношения укреплялись, они побывали на американском футболе, на матчах НХЛ, вместе съездили в Атлантик-Сити, на канадскую границу и т. д. – страна была большая, и развлечений было более чем достаточно.

Но вот Макс с подачи Аскара вдруг неожиданно исчез из Нью-Йорка, и надо было что-то с этим делать, он не собирался расставаться с Жаннеттой. Пользуясь случаем, Макс отправил ей весточку, сказав, где он. О причине умолчал, долго думал, что же сказать, ведь рано или поздно придется. Сказал, что с дочкой не все в порядке, живет один и скучает по Жаннетте. Дал ей свой сотовый. Через месяц она ему позвонила.

– Привет, – раздался знакомый голос в трубке. У них там в это время был вечер.