Рубиновый Капкан. Игры кукловодов

– Искусству выживания, – захихикала Наташа, но её глаза, эти хищные глаза оставались стеклянными, а взгляд – стальным. Видимо, она считала его перебежчиком, или даже предателем родины, раз он, вот так вот запросто, уехал в Америку, и стал американским подданным. А она, чеканя слова, уверенно продолжала:

– Если же серьезно, у Вас 3 дня на введение в курс дела: Интернет, материалы, часть которых я Вам только что передала. Географическое расположение месторождения, немного о стране, я имею в виду Таджикистан, уровне жизни и обычаях. После обеда каждый день навыки рукопашного боя, час на стрельбу в тире из всех видов оружия. Ну и так далее.

Макса не покидало чувство, что всё это происходит как во сне: всего немногим более суток назад, как он был в Нью-Йорке, сидел за своим письменным столом, занимаясь совсем-совсем другими делами. Как ни странно, ощущения безысходности не было, лишь усталость. Он решил быть самим собой и сменить тему:

– Супермена из меня всё равно не получится. Я немного не в том возрасте для таких дел, – затем Макс спокойно произнес: – В каком Вы звании, Наташа? – та немного опешила, но промолчала.

– Допивайте, – Они встали и пошли в соседнее здание, комнату, внешне напоминавшую офис «конкретно» стоящей на ногах фирмы. – Начинайте. Работать с техникой Вы умеете. В шкафу кофе. Так что увидимся через пару часов.

Он подошел к включенному компьютеру, набрал Гугл, затем Википедию [11]и начал скачивать открытую информацию о Таджикистане. Географически тот был зажат с запада Узбекистаном, на юге был Афганистан, на востоке Китай и на северо-востоке Киргизия. Приграничным городом, последним оплотом цивилизации перед горным Бадахшаном был Хорог, маленький провинциальный городишко. От него было буквально рукой подать до плохо прикрытой афганской границы. 201-я российская дивизия, стоявшая форпостом на афгано-таджикской границе, имела в штате всего несколько российских офицеров, в то время как рядовой состав привлекался из местного населения. Соответственно деньги часто перевешивали служебный долг.

К северо-востоку от Хорога начинался Бадахшан, являвшийся частью Памирских гор. Жителей Бадахшана так и называли: памирские. Они считали себя потомками Александра Македонского, говорили на своем, нетаджикском, языке. Экономика региона оставалась совершенно неразвитой. Именно здесь, в забытой цивилизацией местности, высоко в горах располагалось месторождение рубинов. Информация о нем была крайне скудной, можно сказать, что её почти не было. В материалах, оставленных Наташей и флэшке Аскара можно было прочитать, когда появились шахты и штольни возле Мургаба, узнать об особенностях и территории объекта с населением в 5 тысяч человек.

Из «гостей» кого там только не было: Фонд Агахана из Пакистана, Моссад, израильтяне большие и малые, братья Шломи, представлявшие интересы англосаксов и обширный клан бухарских евреев на 47-й в Нью-Йорке – вся эта мощь противостояла свободе маленького памирского народа. Наркобарон Мафтун Назар, контролировавший Хорог, разместил в Бадахшане высокоточное оборудование, позволявшее невзрывным способом добывать рубины. Он же скупал их у местных жителей, продавая затем разношерстной братии из-за рубежа.

Как экономист, Макс явственно ощутил происходившую драму в горах Бадахшана. Под землей находились сокровища, воспользоваться которыми в полной мере местные жители, да и весь Таджикистан, не могли: не было оборудования, оценщиков, гранильщиков. Не было даже соответствующего законодательства по обороту драгоценных камней в стране. В то же время в мире ощущался и нарастал дефицит на рубины высшего качества, которые были лишь в двух местах – Мьянме и здесь, по обе стороны таджикско-афганской границы.

Чтобы уладить формальности, Макс написал письмо декану своего факультета в Нью-Йорке с тем, чтобы ему предоставили статус профессора (Visiting Professor [12]) при одном из высших учебных заведений Ташкента. Тот, не мешкая, ответил, что как только подобный запрос поступит из Ташкента в американский ВУЗ, он немедленно удовлетворит его просьбу. Экономически американцам это было выгодно: они сохраняли Максу лишь часть зарплаты, а он – место за собой в престижном заведении.

Ровно через 2 часа в комнату вернулась Наташа с щуплым парнем в затемненных очках невысокого роста и одетого, как самый обыкновенный студент, в светлые потертые джинсовые брюки и рубашку. Под рукой у него была коробка, по размерам и форме похожая на шахматную доску. Макс про себя усмехнулся: «Ну, это я умею, учить меня играть в шахматы не надо». И тут Наташа произнесла:

– Встречайте. Ваш будущий коллега, наш эксперт по камням Анатолий.

В коробке лежали образцы самоцветов, разноцветные камешки без огранки. Достав лупу из нагрудного кармана, тот, немного заикаясь, прошепелявил: