Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Путники без труда добрались до моста между холмами, но здесь случилась небольшая заминка. Люди не торопились пересекать затуманенную пропасть.

– Что там? – спросила Фабиана у ближайшей дородной женщины.

– Туман поднялся.

– И что? Погода же пасмурная.

– Страшно переходить.

Фабиана фыркнула и пошла вперёд. Ярослав хотел было возразить, вспомнив, какие опасности может хранить в себе серая мгла, но спина альвиса уже скрылась из вида.

– Да у нас в Сивелле часто бывают туманные утра, – шепнула Белинда и поспешила за Фабианой.

Ярослав вздохнул как перед прыжком в воду и последовал за спутницами.

Мгла была неприветливой, волновалась. Снизу слышались шорохи, словно осыпался песок, по которому скользит гибкое тело неведомой рептилии.

Брусчатка под ногами пошла вверх, ведя Ярослава на пик дуги моста. С каждым шагом туман становился ниже. Сначала дав свободу голове, потом груди. Идти по пояс в серой непроглядной взвеси было ещё страшнее, потому что казалось, что вокруг нижней части тела ползут щупальца, готовые обвить и утащить в жуткую пучину. Спуск с моста Ярослав преодолел бегом и с колотящимся сердцем остановился возле Фабианы и Белинды. Альвис наклонился к его уху:

– Трусишка.

– Нам на дело идти, а ты едва не дрожишь, – проворчала Белинда. – Не думала, что ты…

– Я что? – разозлился Ярослав. – Ты хоть знаешь, что это за дрянь?

Он хотел им рассказать про то, как они с Ренди уже ходили сквозь такую гадость в хвостовой части острова. И что это не обычный туман, а отголоски Мёртвой Пустоши. Но Ярослав замолчал на полуслове и махнул рукой.

– «Не зачем их пугать. Не сейчас. Вот выберемся – я им покажу трусишку».

Они торопливо обогнули замок Крэйга.

– К Тару точно не зайдём за помощью? – спросила Белинда, косясь на высокую башню. – Анарендил говорил…

– Да, говорил, – оборвала её Фабиана. – И где он теперь? Они оба, и Анарендил, и Сибель, ходили к Тару, а потом сгинули. Нет, я этому эльфу не доверяю. Ярро?

– Может так совпало. Но лишний риск нам ни к чему.

В здание ям заходили с опаской и натянутыми нервами. Вперёд выставили Белинду, она оплатила вход за троих, потрепалась со стражниками о плохой погоде и выспросила дорогу в приёмное помещение. По наспех составленному плану всё должно было выглядеть будто она – служанка-рабыня, а её владельцы пришли делать ставки. В общем, классические посетители этого места.

Уловка сработала, путники как один выдохнули за первым же поворотом коридора.

– У меня колени дрожат, – пожаловалась Белинда. – Этот здоровяк так посмотрел… Да я была почти готова скороговоркой выдать всю нашу затею.

– Хранители! Ты в своём уме? – возмутился альвис, злобно сверкнув глазами из-под глубокого капюшона. – Только попробуй.

– Просто не подпускайте ко мне этих грязных пиратов. И пусть не смотрят так… так…

– Сюда, – оборвал Ярослав и свернул в левый коридор.

– Уверен? Вчера мы же мимо арены проходили.

– Какие нафиг арены, нас же сразу запалят! Этот коридор должен вывести к кладовым, а потом. Ай, ладно. Просто идете за мной.

– Но…

– Фабиана, помолчи. Я ковыряюсь в остатках памяти альвиса. И без тебя тошно.

Двигались спутники тихо, короткими перебежками. Ярослав шёл впереди, осторожно выглядывая из-за углов. Фабиана была последней и отслеживала тылы. А вот Белинда тряслась в середине. Ярослав даже предлагал девушке вернуться в помещение, где делают ставки. Переждать там. Потому что именно в Белинде он был уверен меньше всего.

– «Слабое звено. Как в избе командовать, так первая. А как до дела дошло, так трясётся вся», – он вдруг замер и развернулся к блондинке, – прекрати меня щипать!

Ярослав буравил взглядом кисть Белинды, ухватившую его за бок, так, что сквозь ткань плаща болезненно чувствовались её ногти. Девушка отдёрнула руку. Но не успели пройти и десяток шагов, как позади раздались чьи-то голоса. Белинда вновь схватилась за Ярослава.

– Грёбанный серый волчок! – гневно зашипел он, – отпусти мой бок. Больно же!

Он перехватил её руку и нырнул в ближайшее ответвление коридора. Здесь начинались кладовые.

– Фабиана, отмычку давай! Скорее!

Витиеватый стержень моргнул белыми искрами, отщёлкивая замок. Белинда первой рванула в открывшуюся дверь и стукнулась лбом о низкую балку, на которой были развешаны тряпки.

– Хранители-и-и, – простонала она.

Ярослав предусмотрительно пригнулся, а вот альвис едва не повторил участь блондинки, но вовремя подставленная ладонь Ярослава смягчила столкновение.

Голоса в коридоре звучали совсем близко. Фабиана, Белинда и Ярослав замерли в тесном, тёмном помещении и боялись дышать. Каждый из них молился своим богам, чтобы этим людям не пришло в голову что-то взять из кладовой. Блондинка зажала рот обеими руками, боясь всхлипнуть от напряжения. Фабиана нащупала ладонь Ярослава и схватилась за неё, переплетая пальцы. Он ответил лёгким пожатием, как бы говоря: «всё будет хорошо».