Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

– А что на счет Рай-как-его-там? Этот дракоша занимает гораздо больше места в твоих воспоминаниях, чем несостоявшийся жених.

Фабиана недовольно закатила глаза.

– Да я его видела всего раз… без одежды. Это вышло случайно! Райдонс из клана Серых драконов – ректор нашей академии. Я пришла в его кабинет просить о переводе в Йолли, а ему письмо в этот момент пришло. Видимо, что-то срочное. Он тут же стал входить в оборот. Одежда пропала, чешуя проявилась и всё такое. На самом деле я никогда не видела так близко процесс оборота. И да, голого мужчину до этого я тоже не видела. – Фабиана шумно втянула воздух. – Ну, ладно, ладно… Видела однажды. Когда мы с сестрой подглядывали в замочную скважину за переодевающимся конюхом. Но Дайра так пихалась, что я ничего особо и не разглядела. А тут… В общем, меня это зрелище впечатлило. И да, я часто потом вспоминала ректора. И да, мне стыдно за это. Доволен?

– Нет. Я вижу в твоих воспоминаниях гораздо более пикантные сцены, чем просто превращение мужика в дракона. Думаешь, совмещение наших сознаний даёт сбой? К реальному прошлому примешиваются твои бурные фантазии?

– Да что ты себе позволяешь?! Я никаких непотребств не фантазировала.

– Эй, потише! Белинду разбудишь. Посмотри вокруг, Фабиана. Пираты, развратные рыночные торговки, работорговля… Не место здесь благородным девицам. Так что прекращай заниматься самобичеванием. Ну думала ты о мужике, и думала. Здесь тебя никто не осудит.

– А ты? – отчего-то спросила Фабиана, поняв, что оправдываться бесполезно. О Райдонсе она, конечно, часто вспоминала, но только тот самый эпизод, ничего лишнего не выдумывала. Но для Ярро, похоже, всё едино. – Ты тоже не будешь осуждать?

– Разве что за то, что этот чешуйчатый меня постоянно сбивает с толку и усложняет копание в памяти истинного альвиса. А так, мне вообще пофиг. В моём мире хоть обфантазируйся драконами, оборотнями, вампирами… Кем хочешь и как хочешь. По этим фантазиям книги пишут и кино снимают. – Ярро махнул рукой, – не спрашивай, что такое кино. Долго объяснять. Я веду к тому, что мой мир по развитию и понятиям «стыда и срамоты» отличается от твоего.

– А как тогда на свадебных церемониях кристаллы признают чистоту души?

– Нет у нас никаких кристаллов. Хотят двое пожениться – идут и женятся. Не хотят – могут и без свадьбы вместе жить и детей наживать.

– Без свадьбы?! – альвис удивлённо вскинул брови.

– Ну да. Пожили, посмотрели. Не понравилось – разошлись.

– А девушка потом куда? В услужение храму?

– Какой тебе храм. Девушка, как и парень, начинает строить новые отношения с другим человеком.

– То есть как? А… А новый человек… он не против… что она… ну уже была…

– Не. Нет у нас с этим заморочек. В большинстве стран, по крайней мере.

– Я и представить себе не могла, что может быть иначе. Не так, как заведено, как положено. В голове не укладывается…

Фабиана отвернулась, а потом и вовсе принялась собирать детали для артефакта. Работа отвлекала от неуместных мыслей. Ведь если рассуждать как Ярро, то сбой кристалла – ерунда. В другом мире Ильсиру было бы плевать на чистоту, и свадьба бы состоялась. Фабиана не стала бы Отверженной, не поплыла бы в обернувшееся катастрофой плавание. Не… Много-много «не». Всё было бы иначе. Но ещё Фабиана неожиданно поняла другое – обида, боль и страх за собственное будущее породили в ней желание доказать ошибку кристалла. Ильсиру, семье, себе… Однако, теперь, после всего пережитого девушка не чувствовала ни обиды, ни боли. Вместо них по душе расползалось разочарование в отце, в сестре, в женихе, в дурацких обрядах, которые так запросто ломали девичьи жизни.

К рассвету Фабиана держала мудрёно сплетённый из стальных нитей ключ.

– Похоже на толстую отмычку. – Ярро оглядел выполненную работу. – Только красивую, словно из ювелирного. Завитушек не многовато?

– Нет. По ним пойдет магия от центрального сердечника. Нужно зарядить… я уже пыталась – не выходит. Наверное, Белинда права – придётся тебе.

Следующие полчаса Фабиана заставляла Ярослава выкручивать кисти в сложных пассах, учила взывать к внутреннему резерву. Но магия капризничала. Один раз почти получилось, но силы потока не хватило. В другой раз поток был неровным и ключ угрожающе вспыхнул. Фабиане пришлось подправлять стальные завитки.

– Может, вместе попробуем? – предложил Ярро и встал вплотную к Фабиане.

Она едва поборола неуместное желание отступить на шаг назад, сохранить дистанцию, принятую в обществе как допустимую между мужчиной и женщиной.

– «Стой на месте», – сказала она сама себе, – «Ярро прав, мы сейчас не в благородном обществе. Да и он – это же моё тело. Хранители, как всё запутанно… и жарковато».

Фабиана ощутила тёплое прикосновение к своей руке. Ярро медленно переплёл их пальцы в замок, а между их ладоней зажал ключ. От чего ей снова захотелось отступить и обмахнуться веером, а лучше выйти на свежей воздух. Но дело прежде всего.