Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Женщины ловко облачили девушку в жуткий наряд цвета взбесившейся малины, который и одеждой-то нельзя было назвать. Скорее двумя отрезами ткани: верхний едва закрывал грудь, оставляя живот и поясницу голыми, а юбка хоть и доставала до щиколоток, но разрезы с боков доходили аж до середины бедра.

– Это что? Я в бордель не пойду! Где Озирис? Мне нужно его увидеть!

– Да, хорошо, – неожиданно согласилась одна из тёток, и, к счастью Сибель, накинула на её плечи алый плащ. – Иди за мной.

Девушка облегчённо выдохнула, но вскоре поняла, как жестоко ошиблась, когда из бокового прохода её вытолкнули прямиком на арену. Метка тут же успокоилась, перестала гореть. Толпа зрителей радостно улюлюкала и свистела. А рядом жалось ещё пять девушек в таких же ярких мантиях. Поперёк всей арены был натянут рыболовный невод, а в другом конце зала стояла вторая группа девушек, наряженных в горчично-жёлтое.

Озириса Сибель и вправду увидела – он восседал в специально огороженном ряду и, перехватив её взгляд, коротко кивнул.

– «И это должно меня успокоить? Что, швахх побери, происходит?!»

Девушка рыскала глазами по залу, выхватывая знакомые лица. Самое почётное место занимал Крейг и буравил сальными глазами «горчичных» девиц, а те, видя его внимание принялись выгодно вставать в позы, открывать полы плащей, показывая все плюсы своих фигур.

– «Глупые. Неужели надеятся, хозяин острова выставит себя на замену одной из них?»

На трибунах Сибель увидела и работорговца.

– «Такую тушу сложно не заметить».

А следом она столкнулась с янтарём глаз Серого. Того самого, кому она отказала в зале у Крэйга. От него словно исходили нити жара, которые тянулись прямо к Сибель. Она испуганно сделала шаг назад, но воздух вокруг стал зловеще-удушливым.

– «Быть может это оно? Это моя и есть моя петля?»

В голове пронеслись горькие мысли о том, что всё могло бы быть по-другому, если бы она не отвергла Серого в тот день. Провела бы с ним ночь и уже на утро была бы свободна. И не было бы ни ям, ни переживаний, ни распутного наряда, ни Ярро…

– «Ну почему он не пришёл? Почему бросил?»

Повинуясь чужой воле, ведьма безотрывно смотрела в полыхающий янтарь. В глазах Серого горел злой огонь, готовый выжечь всё вокруг. На скулах ходили желваки, а лоб покрылся росчерком серебристых чешуек. Кнут легонько пихнул Серого в бок и указал толстым пальцем в сторону одной из «горчиц» и что-то быстро заговорил. В этот самый момент зрительный контакт с янтарём разрушился и Сибель, наконец, смогла сделать глубокий вдох.

Похоже, опаляющий зной касался лишь её одну, ведь другие девушки не проявляли никаких эмоций, кроме страха перед неизвестным будущим. Сибель отвернулась в сторону и с удивлением обнаружила в коридоре, из которого пришла Фабиану и Ярро. Он что-то рьяно объяснял девушке, а та при этом обеими держалась руками за его локоть.

Один из распорядителей вещал что-то со своей трибуны, но Сибель его не слушала. Больше всего ей хотелось сорваться с места, кинуться к Ярро и потребовать объяснений. Она сделала шаг вперёд, и в этот самый момент альвис оторвался от разговора с Фабианой, взглянул на Сибель и… улыбнулся. Мягко и тепло. А ещё он странно моргнул одним глазом, а потом соединил большой и указательный палец и показал ей получившийся круг.

– И? И что это значит? Ярро?

– Ты куда смотришь? – окликнула её рядом стоящая девушка. – Слушай правила. Если из-за тебя мы всё тут подохнем, я лично тебя убью.

– Что?

Но собеседница не ответила, а сосредоточенно глядела на распорядителя. Сибель последовала её примеру. Пока один вещал с трибун, другие подошли к девушкам и отобрали плащи. Ведьма отдавать не хотела – вцепилась в красную ткань. И лишь кивок Ярро заставил её разжать пальцы. Зрители похабно засвистели с трибун, заглушив монолог распорядителя. Он заткнулся, дунул в рог, что обычно служило сигналом к началу боёв. Затем мужчина бросил на арену мяч и крутанул кристальные часы.

«Горчицы» ринулись вперёд, одна из них схватила мяч и перекинула через невод.

– Один ноль, – громогласно объявил распорядитель.

– Бездна! – ругнулась соседка и толкнула Сибель, – Чего встала?! Шевели клешнями!

Сибель бросила недоумённый взгляд на Ярро, а он активно жестикулировал, показывая, что надо бежать-хватать-кидать. И она побежала.

На арене началась кутерьма, мяч летал через невод, трибуны оглушительно ревели, распорядитель отсчитывал цифры, на полу под сетью извивалась одна «малина» и рвала волосы «горчице», у которой жёлтая юбка задралась до подбородка. Кожаный мешок, набитый перьями и крупой врезался в голову Сибель. Она упала, едва успев подставить ладони. Рядом мелькнул всполох алой юбки – одна из девиц подхватила мяч и оправила его на «горчичную» половину.

Сибель стояла на четвереньках и ошалело пыталась осмыслить всё то бешенство, что творилось вокруг. Едва она поднялась, как увидела летящий в её сторону мяч. Взвизгнув, она отскочила к краю арены и прикрыла голову руками. Трибуны разразились смехом. А ближайшая «малиновая» врезала Сибель кулаком по рёбрам, от чего ведьма вывалилась за пределы поля.