Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Хоть Ярослав и вырос на боевиках, триллерах и компьютерных бродилках, но видеть вываливающиеся кишки в реальном времени было до тошноты отвратительно. Неприятный запах крови и пота, густо висевший над ареной, только усиливал эти чувства. А потому, после всего, парень долго плескался в общественной бане, которую местные называли термами. Смывал с себя грязь, вонь, неприятные воспоминания. Именно там его и застало приглашение от Озириса.

В трапезную парень входил со смешанными чувствами – для ужина поздновато, для завтрака рановато, да и вообще есть ему не хотелось.

Озирис сидел за столом, отставив в сторону опустевшую тарелку. Ярослав в очередной раз непроизвольно отметил про себя мощь, которая исходила от циклопа на невидимом уровне. Да и в целом назвать Озириса не то что стариком, даже пожилым мужчиной, коим он казался на первый взгляд, язык бы не повернулся. Ярослав даже склонялся к тому, что сочетание мелких морщин, мудрость в тяжёлом, давящем взгляде, закрытый повязкой глаз и поседевшие волосы накидывали внешности циклопа плюс десяток-другой лет сверху.

– Не стоит разбрасываться мечами, – сходу начал Озирис и приглашающим жестом указал Ярославу на стул напротив себя. – Скажем, сегодня это было неожиданно. Необычно. Но завтра… Они пираты, Ярро. Для них нет понятия честного боя. Повезло, что Фрайн решил покрасоваться и согласился на рукопашную. В другой раз, отбросив меч, ты останешься без головы.

Ярослав нахмурился.

– Сколько у меня есть времени до следующего боя? Мне нужно тренироваться.

– Вот мы и подошли к нашей проблеме, – Озирис неторопливо поболтал в руке кружку и осушил её в три глотка. – Час назад в бухту вошёл «Красный клык».

– Мне это ни о чём не говорит.

– Серый лютует. На корабле не было того, что ему нужно. А значит, он придёт за Сибель.

– С фига ли? Я не въезжаю. Клык, Серый, Сибель – в чём связь?

– Райдонс из клана Серых драконов периодически наведывается на Кит. Кнут, как правило, даёт ему необходимый… товар. – При последнем слове Озирис недовольно поморщился. – Девушек.

– Фабиана сказала, что этот чешуйчатый из Сивеллы. Зачем ему лететь на Кит? Ближе девушек не нашлось?

– Обстоятельства. Серый старается не гадить в собственном доме.

– А можно яснее для особо неместных. В чём суть проблемы?

– А проблема в том, что драконы устойчивы почти ко всем видам заразы. Почти. Но есть чёрная хворь… Проклятие, порожденное Мёртвой Пустошью, которое можно подцепить лишь на запретных территориях. По этой причине драконы, как правило, туда даже не суются, ведь проклятье это медленно сжирает вторую ипостась. Хворь в целом не смертельна – потеряв своего дракона можно жить дальше человеком. Но не каждый двуликий готов с этим смириться. – Озирис откинулся на спинку стула. – Серый тоже. Он вынужден постоянно восполнять свой резерв, поддерживая своего зверя. Для этого он ищет особенных девушек. Тех, в ком есть искра магии и определённое сочетание феромонов; тех, которых примет его драконья ипостась. И чистых, конечно. Понимаешь?

– Да, – кивнул Ярослав. – Речь, видимо, не о мыле.

– Именно. Обычно у Кнута всегда есть, что предложить Серому. Но не в этот раз – два корабля не вернулись из рейда. – Циклоп выдавил кривую усмешку. – И не вернутся уже.

– Нет кораблей – нет рабынь. – Подвёл итог Ярослав. – А Сибель, выходит, соответствует всем параметрам.

– К сожалению. Серый заприметил её у Крэйга на пирушке. В тот раз я едва отбил, хотя, если честно, особо не рассчитывал, что Сиби выберет меня.

– Сиби? – вздёрнул светлую бровь альвис.

Озирис проигнорировал вопрос.

– Ведьму нельзя отдавать Райдонсу. Он быстро поймёт истинную природу её магии. Использует Сиби, а потом свернёт ей шею… Мне донесли, что Серый придёт за Сиби завтра. Он сразится вместо неё.

– Пусть встаёт в очередь. На бой выйду я, как и планировали.

– Народ не упустит возможности поглазеть на то, как дракон откусит кому-нибудь голову. Из вас двоих люди проголосуют за него. Биться пойдет Серый, без вариантов. А после боя он потребует с Сиби благодарность. Надо пояснять, какую?

– Вот же урод.

– Она будет обязана рассчитаться. Правила.

– Говняные правила. Что вообще за мир у вас такой? Сначала баб испортить надо, а потом порченные замуж выйти не могут.

– Почему не могут?

– Это ты меня спрашиваешь? Сами же напридумывали брачные кристаллы.

– Брачные кристаллы без проблем соединят даже, как ты выразился, порченных, если девушка выходит за своего первого любовника. А вообще, в храмы обычно лишь аристократия суётся для поддержания статуса. Простые люди женятся без изысканных церемоний и без проверок – сунут руки в артефакт и брачная метка готова. Но сейчас речь о Сибель. – Озирис подался вперёд. – Ты или я?

***

Ярослав шёл по коридору, поглощённый неприятными мыслями. Точнее, о Сибель было приятно думать, но вот о причинах планируемой настойчивости… В уме вертелись разговоры с Фабианой, которая страдала из-за того, что кто-то что-то не так понял и не стал разбираться в её пристойности.