Рубиновый рыцарь

- Разве только лопаты. Нет, постой, у двоих, кажется, арбалеты.

- Значит лэморкандцы, - сказал Келтэн. - Никто больше не использует это оружие.

- Кьюрик, - сказал Спархок, - насколько летит стрела из арбалета?

- Шагов на двести прицельно, а больше - как повезет.

Спархок как бы случайно огляделся вокруг. До кучи грязи было шагов меньше сотни.

- Ну тогда мы отправляемся вот туда, - сказал он голосом достаточно громким, чтобы быть услышанным спрятавшимися кладоискателями и указал рукой на восток. - Сколько их Телэн? - тихо спросил он.

- Я видел человек восемь или десять, но может их там и больше.

- Наблюдай за ними, но осторожно, чтобы это не было слишком заметно. Если кто-то из них попробует поднять арбалет, предупреди нас.

Спархок повел свой отряд умеренной рысью. Шипастые подковы Фарэна разбрызгивали по сторонам жидкую грязь.

- Не оборачивайтесь назад, - предупредил он остальных.

- Может быть для таких обстоятельств галоп был бы более подходящим? напряженно спросил Келтэн.

- Не стоит давать им знать, что мы их увидели.

- Но это очень действует мне на нервы, Спархок, - проворчал Келтэн, поднимая щит. - У меня какое-то неприятное ощущение промеж лопаток.

- У меня тоже, - согласился Спархок. - Телэн, что они там делают?

- Просто смотрят за нами.

Они продолжали ехать рысью, взрывая мокрую почву.

- Дождь над холмом усилился, так что они уже вряд ли видят нас, сказал Телэн.

- Хорошо, - перевел дух Спархок. - Поедем помедленнее. Ясно, что мы здесь не одни, так что не хотелось бы ни об кого спотыкаться.

- Неспокойно здесь, - прокомментировал Улэф.

- Да уж, - согласился Тиниэн.

- Да тебе-то что беспокоиться, сказал Улэф, поглядывая на массивные дейранские доспехи Альсионца, - принимая во внимание всю эту сталь, которой ты обложен со всех сторон.

- Стрела из арбалета на небольшом расстоянии может пробить даже это, - Тиниэн стукнул кулаком по грудной пластине своих лат. Раздался звенящий колокольный стук. - Спархок, когда ты в следующий раз будешь разговаривать с Курией, почему бы тебе не предложить, чтобы они объявили вне закона арбалеты? Я чувствую себя совершенно обнадеженным перед ними.

- И как ты таскаешь на себе такую тяжесть? - спросил его Келтэн.

- С трудом и страданиями, мой друг. Когда их надели на меня впервые, я просто упал с ног и мне потребовался целый час, чтобы подняться.

- Будьте настороже, - предупредил Спархок. - Несколько лэморкандцев, копающихся здесь в грязи - это одно дело, но люди, которых ведет Ищейка совсем другое. Если там, у леса нашлись такие люди, то могут найтись и здесь.

Они продолжали ехать по грязи, которая когда-то была полем, на восток, настороженно поглядывая по сторонам. Спархок снова сверился с картой плащом прикрывая ее от дождя.

- Город Рандера стоит на восточном берегу озера, - сказал он. Бевьер, ты не помнишь, талесианцы заняли его?

- Эта часть битвы как-то туманно описана в хрониках, которые я читал. Единственное, что говорится определенно, так это то, что земохи быстро заняли Рандеру. А что предпринимали там талесианцы, я просто не знаю.

- Вряд ли они что-либо делали, - объявил Улэф. - Талесианцы никогда не любили осаждать города - у нас не хватает на это терпения. Может армия Сарека просто обошла его вокруг?

- Все оказывается легче, чем я думал, - проговорил Келтэн. - Круг наших поисков суживается - теперь нам надо искать между Рандерой и южным окончанием озера.

- Не заходи в своих надеждах слишком далеко, Келтэн, - посоветовал Спархок. - И там предостаточно земли, точнее - грязи, - он сквозь туман посмотрел на озеро. - Берега озера, по моему песчаные, а по сырому песку ехать лучше, чем по грязи, - сказал он и повернул Фарэна к берегу.

Полоса песка шла по всему южному побережью и его видимо не перекапывали, как поле. Келтэн огляделся вокруг.

- Интересно, почему они не копают здесь? - сказал он.

- Разлив. Вода поднимается и намывает песок в ямы, которые они накопали.

- А, понятно.

Они с оглядкой ехали вдоль кромки воды еще с полчаса.

- Долго нам еще ехать? - спросил Спархока Келтэн. - Ты единственный, у кого есть карта.

- Еще лиг десять. Этот берег, кажется, довольно ровен, чтобы прибавить ходу, - Спархок поднял Фарэна в галоп, увлекая за собой остальных. Проехав еще миль десять, они опять увидели кучку людей, копающихся на мокром поле.

- Пелозианцы, - определил Улэф.

- Как ты узнал? - спросил Келтэн.

- Посмотри на их остроконечные шляпы.

- А-аа.

- Как раз подходит к форме их голов. Наверно они услышали о сокровищах и пришли сюда с севера. Спархок, ты не хочешь, чтобы мы подъехали к ним?

- Да пусть себе копают. Они нас не беспокоят, по крайней мере пока остаются там, где находятся. Люди Ищейки не интересовались бы сокровищами.

До наступления вечера они продолжали ехать по берегу озера.

- Что ты скажешь насчет того, чтобы разбить вон там лагерь? - спросил у Спархока Кьюрик, указывая на большую кучу прибитого к берегу плавника впереди. - У меня есть небольшой запасец сухих дров и наверно можно раскопать еще в той куче.

Спархок взглянул на плачущее небо.

- Да, пожалуй пора остановиться, - согласился он.