Рубиновый рыцарь

Когда он оказался рядом с бойницей, Берит подхватил его за руку и помог забраться внутрь. Пот катился со Спархока ручьями. Влезать на стену по веревке в кольчуге и с мечом - дело нелегкое.

Берит был послушником Пандионского Ордена, подающим большие надежды. Это был высокий, хорошо сложенный молодой человек. Сейчас на нем была короткая кольчуга и серый плащ. В руке он сжимал боевой топор с широким лезвием. Будучи юношей воспитанным, он не решался задать никаких вопросов, но все лицо его светилось от еле сдерживаемого любопытства. Спархок посмотрел вниз, в освещенный факелами двор Замка и увидел там Кьюрика и Келтэна. Оба они были вооружены и, судя по звукам из конюшни, для них седлали лошадей.

- Никуда не уезжайте! - громким шепотом прокричал им Спархок.

- Что ты там делаешь, Спархок? - удивленно спросил Келтэн.

- Думаю заняться кражами со взломом, - сухо пошутил Спархок. Оставайтесь там, я сейчас спущусь, и ты иди со мной, Берит.

- Но я здесь на страже, сэр Спархок.

- Мы пошлем кого-нибудь заменить тебя. Это очень важно, - с этими словами Спархок направился вниз, во двор.

- Где ты был? - грозно спросил его Кьюрик.

Оруженосец был в своем обычном кожаном наряде и его мускулистые руки и плечи мерцали в оранжевом свете факелов. Он говорил полушепотом, каким обычно разговаривают люди ночью.

- Мне нужно было сходить в Кафедральный собор.

- Что, исповедаться собрался? - спросил Келтэн. Огромный светловолосый рыцарь был облачен в кольчугу, на поясе его висел меч.

- Не совсем. Тэнис мертв. Его тень явилась мне сегодня около полуночи.

- Тэнис? - переспросил Келтэн.

- Он был одним из Двенадцати. Он сказал мне, чтобы я пошел в королевский склеп под Собором.

- И ты пошел? Ночью?

- Дело не терпело отлагательств.

- И что ты там делал? Вскрывал гробницы? Уж не оттуда ли это копье?

- Не совсем. Король Алдреас дал его мне.

- Алдреас?!

- Его тень. Пропавшее кольцо его спрятано в углублении между древком и наконечником, - Спархок с любопытством посмотрел на своих друзей:

- А куда это вы, позвольте узнать, собрались в столь ранний час?

- Тебя искать, - проворчал Кьюрик.

- А откуда вы узнали, что меня нет в Замке? - Я несколько раз наведывался проверять тебя, - ответил Кьюрик. - Я думал ты знаешь, что я обычно делаю это.

- Каждую ночь?

- Да, три раза каждую ночь. Я делаю это каждую ночь, еще с тех пор как ты был еще мальчиком, кроме тех лет, конечно, когда ты был в Рендоре. Первый раз сегодня ночью ты разговаривал во сне, а когда я пришел во второй раз - ты исчез. Я обыскал здесь все, и когда не нашел тебя, разбудил Келтэна.

- Ну что ж, теперь стоит разбудить и всех остальных, - мрачно проговорил Спархок. - Алдреас о многом поведал мне и мы должны обсудить все это.

- Плохие новости? - спросил Келтэн.

- Трудно сказать. Берит, скажи этим послушникам в конюшне, чтобы они заменили тебя на парапете.

Через полчаса все собрались в кабинете Магистра Вэниона в Южной башне. К Спархоку, Кьюрику и Бериту присоединились сэр Бевьер, рыцарь ордена Сириник, сэр Тиниэн, рыцарь ордена Альсионы, и сэр Улэф, рыцарь ордена Генидиана, даже среди них выделявшийся своим огромным ростом. Эти трое были лучшими в своих Братствах, и когда магистры Четырех Орденов решили, что восстановление на престоле королевы Эланы - это дело, касающееся их всех, эти доблестные рыцари присоединились к Спархоку в его поисках. Рядом с очагом сидела Сефрения, маленькая женщина-стирик, обучавшая Пандионцев секретам тайной мудрости Стирикума, рядом с ней сидела маленькая девочка, которую они называли Флют. У окна расположился Телэн, с остервенением трущий глаза кулаком. Он был большой любитель поспать, и не любил, когда его будили. Магистр Вэнион сидел за своим рабочим столом. В кабинете Магистра было довольно уютно - низкие потолки, поддерживаемые толстыми балками, зеленовато-коричневые драпировки и всегда ярко горящий очаг. На крюке, вделанном в стенку камина, как всегда кипел чайник для Сефрении.

Вэнион выглядел устало. Поднятый с постели посреди ночи Магистр, лет которому было наверно больше, чем можно было бы дать ему с первого взгляда, был одет в непривычно выглядящую на нем стирикскую одежду из простого белого домотканого полотна. В последние годы Спархок начать замечать за ним такие странности, временами Магистр, твердый приверженец Церкви, казался наполовину стириком. Как элениец и Рыцарь Храма Спархок должен был бы обратить на это внимание церковных властей, но он предпочитал не делать этого. Он, конечно, был верным сыном Церкви, но верность его своему Магистру была более глубокой и более личной.