Рубиновый рыцарь

Череда картин, одна ужаснее и отвратительнее другой, продолжалась. Бевьер зарыдал и пытался закрыть глаза руками.

- Нет, - резко сказала Сефрения, отбрасывая его руки, - ты должен видеть все это.

Ужас все продолжался и продолжался, под ножом Белины оказывалась одна жертва за другой. Самым ужасным зрелищем были дети. Спархок не мог вынести его и отворачивался.

Наконец, после вечности крови и агонии все было кончено. Сефрения пристально посмотрела в лицо Бевьера.

- Ты узнаешь меня, сэр Рыцарь? - спросила она его.

- Конечно, - проговорил он сквозь рыдания. - Пожалуйста, леди Сефрения, не надо больше, умоляю вас.

- А вот этого человека? - она указала на Спархока.

- Это сэр Спархок из Ордена Пандиона, мой брат-рыцарь.

- А его?

- Это Кьюрик, оруженосец сэра Спархока.

- А этого человека?

- Граф Гэзек, владелец этого несчастного дома.

- А его? - Сефрения указала на Оккуду.

- Это слуга графа, хороший честный человек.

- Ты все еще намереваешься освободить сестру графа?

- Освободить ее? Никогда! Это просто сумасшествие. Эту дьяволицу ждет самая глубокая яма в аду.

- Сработало, - облегченно сказала Сефрения Спархоку.

- Простите, моя госпожа, - сказал Оккуда дрожащим голосом, - можем ли мы теперь уйти из этого ужасного места?

- Мы еще не закончили. Теперь мы приступаем к самой опасной части. Кьюрик, ты с факелом ступай к дальней стене комнаты и ты, Спархок иди туда же и будь готов ко всему.

Спархок и Кьюрик медленно и осторожно плечом к плечу пошли к противоположной стене, там, в нише, они увидели небольшого каменного идола. Фигура была гротескно уродлива и имела совершенно отвратительную морду.

- Что это? - проговорил Спархок.

- Это Азеш, - ответила Сефрения.

- Он что, действительно такой?

- Приблизительно, хотя весь ужас его не может передать ни один человек.

Воздух перед идолом заколебался и между образом Азеша и Спархоком встала высокая худая фигура в черном балахоне с капюшоном. Зеленый свет из-под капюшона с каждым мгновением становился все ярче и ярче.

- Не смотри на его лицо, - предупредила Сефрения. - Спархок, передвинь левую руку по древку копья, пока не подберешься к наконечнику.

Спархок смутно понял, о чем идет речь, и, когда его ладонь почувствовала стальной холод наконечника, его снова окатило волной небывалой мощи, исходящей из колец.

Ищейка пронзительно взвизгнул и отшатнулся. Зеленое сияние задрожало и начало меркнуть. Шаг за шагом Спархок начал наступать на колеблющуюся фигуру в черном, держа копье перед собой. Демон снова пронзительно завизжал и растворился в воздухе.

- Уничтожь идола, Спархок! - приказала Сефрения.

Все еще держа копье перед собой, он потянулся свободной рукой и взял статуэтку из ниши. Идол казался очень тяжелым и горячим. Спархок поднял его над головой и с силой бросил об пол. Идол разлетелся на сотни мелких частиц.

Откуда-то сверху послышался крик невыразимого отчаяния.

- Сделано, - сказала Сефрения. - Ваша сестра теперь лишена могущества, граф Гэзек. Разрушение образа ее бога лишило ее всех ее сверхъестественных способностей и сейчас она стала такой же, какой была того, как вошла в стирикский дом в Чиреллосе.

- Я никогда не смогу вас достойно отблагодарить, леди Сефрения, произнес потрясенный граф.

- А это была та самая тварь, что преследовала нас? - спросил Кьюрик.

- Его фантом, - ответила Сефрения. - Азеш прислал его, когда понял, что его идол в опасности.

- Если это был только фантом, значит он не был действительно опасен?

- Никогда не делай больше такой ошибки, Кьюрик. Фантомы, вызванные Азешем подчас бывают еще опасней реальных тварей, - Сефрения с отвращением огляделась вокруг. - Давайте уйдем отсюда. Граф Гэзек, заприте эту дверь навсегда, а потом стоило бы замуровать вход камнем или кирпичом.

- Конечно, - пообещал граф.

Они покинули подвал и вернулись в комнату, где впервые встретили графа. Остальные уже собрались там.

- Что это был за крик? - спросил бледный от страха Телэн.

- Боюсь это моя сестра, - печально ответил Гэзек.

Келтэн с беспокойством посмотрел на Бевьера.

- Теперь можно говорить о ней в его присутствии? - тихо спросил он Спархока.

- Теперь с ним все нормально, - ответил Спархок, - и леди Белина лишена всех ее дьявольских сил.

- Это радует. Мне больше не хотелось бы спать с ней под одной крышей, - Келтэн взглянул на Сефрению. - Как тебе удалось сделать это? Я имею в виду вылечить Бевьера.

- Мы обнаружили, каким способом леди Белина насылает на людей одержание, - ответила она. - В комнате Бевьера я связала заклинание, которое временно противостоит таким вещам. Потом мы спустились в подвальный каземат и завершили лечение, - Сефрения нахмурилась. - Хотя есть еще одна трудность, - сказала она графу. - Этот менестрель по-прежнему на свободе. Он заражен, так же как и, возможно, те слуги, которых вы выпустили. Они могут заразить других и вернуться с довольно большим числом людей. Я не могу оставаться здесь, чтобы вылечить их всех. Наши поиски слишком важны, чтобы так задерживаться.