Рубиновый сюрприз

– Я бы все равно с этим не согласилась, – решительно покачала головой Лорел, – но… у меня есть одно безопасное место, где я могла бы укрыться. О нем никто не знает, за исключением…

– Вашего отца, – закончил Круз.

Лорел промолчала. В ее голове звучали слова. И эти слова принадлежали Крузу.

Они пытались оборвать связь между вами и отцом. Им не хотелось, чтобы кто-то вроде меня благодаря этой связи нашел бы яйцо. И если бы им удалось вас убить, след оборвался бы прямо здесь.

– Я не могу сказать вам, где сейчас находится мой отец, – твердо заявила Лорел, – поэтому бессмысленно играть роль рыцаря. Ничего не выйдет.

Круз уже не так крепко держал ее руку. Она попыталась незаметно отодвинуться от него, делая маленькие шаги в сторону, но он каждый раз двигался вслед за ней, по-прежнему нежно касаясь ее.

– Почему бы нам не заключить сделку, не имеющую ничего общего с вашим отцом? – спросил Круз.

– А у нас получится?

– Уверен, – солгал он, так как знал, что только таким способом мог добиться своего. – Мне нужен водитель, который перевез бы меня через горы обратно в аэропорт. Вы делаете это, и мы квиты.

– И это все? Только отвезти вас до аэропорта?

– Да, – ответил Круз, а затем безжалостно добавил: – Согласитесь, моя просьба не так уж велика, если учесть, что я спас вам жизнь.

Лорел все еще была в состоянии трезво мыслить, хотя и понимала, что этот человек просто манипулирует ею. К тому же Круз был настойчив. Если не получится с первой попытки, он станет пробовать второй, третий раз, пока она не уступит.

При обычных обстоятельствах Лорел могла бы одержать победу в их схватке, и ему это даже доставило бы удовольствие. Но сегодняшний день нельзя было назвать обыкновенным.

Круз нежно провел пальцем по ее шее, что вызвало в ней желание прижаться к нему, чтобы он обнял ее, просто обнял, и все.

Правой рукой он слегка притянул ее к себе поближе. Она чувствовала, что теперь, когда опасность миновала, силы оставили ее, и уже не сопротивлялась. Вздохнув, она прислонилась лицом к его груди. Он погладил ее волосы, не делая больше попыток прижать ее сильнее.

Лорел не в силах была устоять перед его сдержанностью и самообладанием. Она испытывала наслаждение от нежного прикосновения Круза к ее волосам. Она слышала, как сильно и ровно билось его сердце. И это успокаивало.

Лорел подняла глаза. Круз смотрел на нее уставшими глазами, в которых отражалось столько тепла, что у нее сжалось сердце. «Господи – подумала она? со страхом, – помоги мне, если Круз когда-нибудь решит соблазнить меня!»

– Спасибо, – тихо произнес Круз.

Лорел вздрогнула, словно ее удивили слова благодарности. Она была поражена тем как быстро он прочитал ее мысли.

– В чем дело? – спросил Круз.

– Мне не нравится, что вы можете читать по моему лицу то, о чем я думаю.

– Это действительно так?

– Я лишь считаю, как было бы здорово… – Лорел неожиданно осознала смысл произносимых слов и тут же переключилась на другое – За что вы меня благодарили?

– За то, что вы меня поняли и не отступили. Я долгое время сам пытался разобраться в себе, да и сейчас ещё пытаюсь.

– Боже! – простонала Лорел, – но почему вы не глупы и не отвратительны, не стары и не безобразны?

– Три эпитета из четырех не так уж и плохи, а что касается старости, то время позаботится об этом.

Лорел беспомощно улыбнулась.

Зная, что не следовало бы, но не в состоянии устоять, Круз слегка наклонился, чтобы только коснуться ее виска.

– Лучше ступайте собирать свои вещи, – снова поторопил он. – Что бы вы ни решили делать, какое-то время вам сюда не нужно возвращаться.

– Я понимаю.

Она отвернулась, а затем вновь оглянулась на мужчину огромных размеров, одетого в бронежилет. Он стоял, облокотившись о верстак. В сущности, Круз Рован относился к типу мужчин, который никогда не привлекал ее внимания. Но в данном случае она не могла не признать, что Круз очаровал ее и сделал своей пленницей.

– Вон там лежит пакет со льдом, – указала Лорел на морозильную камеру.

– Полагаете, мне необходимо охладиться?

– Возможно, это пригодится вашим ребрам.

– Спасибо, дорогая, – улыбнулся Круз. Обычно Лорел не нравилось, когда мужчины выражали по отношению к ней свою нежность. Однако когда Круз говорил «дорогая», ей было приятно. Очень приятно. «Я схожу с ума, – подумала она, – но трудно оставаться здравомыслящей в данных обстоятельствах».

Пока Круз доставал лед, Лорел собирала свои инструменты, непривычно разбросанные на рабочем столе. Она уже не помнила, чтобы когда-нибудь так спешила.

Раскладывая инструменты по своим местам в кожаной сумке, она уже меньше ощущала себя человеком, пробирающимся к своей мечте. Коробочка с драгоценностями лежала не там, где следовало, и Лорел переложила ее на место. Затем пристегнула к сумке кожаные ремни и повесила ее на одно плечо.

Повернувшись наконец к Крузу, она удивилась, что ему удалось одеться без ее помощи.

– Это продлится больше недели? – спросила она.

Круз взглянул на нее, перестав на время пытаться застегнуть пуговицы одной рукой.

– Вы имеете в виду поиск яйца? – уточнил ее вопрос Круз.

– Да.