Рубиновый сокол (СИ)

Девушка подошла к ее кровати и присела на краешек, рядом. Бледное в темноте лицо Анны осветила вспышка молнии. Она куда-то смотрела, широко раскрыв глаза.

-Шарлотта..ты слышишь?

-Слышу? Что слышу? На улице гроза..

Анна посмотрела на нее, и Шарлотта испугалась, таким безумным ей показался взгляд королевы. А рука, которой она обхватила ее запястье, была просто ледяной.

-Стук…это Карл стучит..

-Король…? – Шарлотта запнулась. Ее обуял ужас. – Что вы говорите..

-Ты разве не слышишь? Тук-тук…тук..он всегда так тихо стучал в дверь…нужно открыть..Открой…-на лице Анны появилось отрешенное выражение. Она откинулась на подушку.

-Нет, вам показалось… это всего лишь дождь стучит по стеклу..- громко прошептала Шарлотта.

-Дождь?- Анна недоуменно посмотрела на нее. -Уже не стучит. Он ушел, потому что мы не открыли.

«Надо позвать кого-нибудь..»-Шарлотта хотела встать, но королева неожиданно вновь схватила ее за руку и умоляюще произнесла:

-Нет, пожалуйста, не уходи!Не оставляй меня..мне страшно..я боюсь грозы.

Шарлотта забралась на кровать и легла рядом. Ее саму начала сотрясать крупная дрожь. Она боялась, что Анна помешалась умом от горя. А эти раскаты грома были такими ужасными, словно там снаружи шло ожесточенное сражение, настоящая война. Девушка закрыла глаза, чувствуя бешенный стук сердца в груди.

-Он больше… никогда не придет…- королева внезапно вся сжалась, и Шарлотта услышала глухие рыдания. Анна плакала, уткнувшись лицо в подушку. Шарлотта обняла королеву за плечу, и заплакала снова,уже в который раз за сегодня. И все же на этот раз с облегчением.

Чезаре лежал у себя в комнате, погрузившись в раздумья. Он не принимал участие во всеобщих страданиях и проливание слез и предпочёл почти сразу удалиться . Казалось бы, что смерть Карла должна огорчить его прежде всего из-за Шарлотты, но это было не совсем так. Он думал о том, как в сущности вероломна бывает судьба, забирая жизнь у человека в тот самый момент, когда тот начинает ощущать ее подлинный смысл и который жаждет жить теперь сильнее всего. Почему так? Время обманывает нас, молодость создаёт иллюзию бессмертия. Вот он, он сам, какой век ему отпущен? Успеет ли он, сумеет ли совершить свою миссию?

Постепенно замок затих, погрузив его жителей в тревожный, усталый сон. Не в силах больше лежать на кровати, Чезаре встал, оделся и стал собирать вещи. Он должен быть готов. Если ему не удастся склонить нового короля Луи на свою сторону, он больше не станет задерживаться во Франции ни минуты.

-Куда это вы собрались на ночь глядя?- поинтересовался Агаппито.- Не самое лучшее время для прогулок по замку.

-Только не говори, что и ты веришь в эти сказки про привидения и проклятья мертвых королей!- усмехнулся Чезаре.- Я не верю в Бога, а значит, не верю и в призраков и уж тем более не боюсь мертвецов. Пусть хоть все умершие короли Франции восстанут сегодня ночью, им придётся умереть дважды.

Время близилось к полуночи. Проходя через соединяющие две стороны замка галлерею, Чезаре вспомнил, как вчера,в это же самое время они с Карлом гуляли по саду. Он даже остановился, вглядываясь в темноту. Какое странное чувство! Он жив, а Карл никогда уже больше не увидит миртовых деревьев, не ощутит благоухаете ночных цветов, не почувствует свежего дыхания ветра.

Ноги сами несли его в центральную часть замка, где богато убранной комнате временно обрело своё пристанище тело короля. Чезаре как будто бы хотелось ещё раз взглянуть и убедиться… правда ли это все? Не сон ли? Конечно, если его пустят…

Не все придворные разошлись по своим покоям. Некоторые сочли своим долгом провести эту ночь подле комнаты, где покоилось тело Карла и было так странно натыкаться на спящих прямо на полу людей, многие из которых были знатного происхождения, а теперь лежали на подстилках, как нищие на паперти. Возле комнаты стояла охрана, которая однако, окинув его равнодушным взглядом, совершенно не препятствовала его проходу. Какой вред может быть причинён покойнику?

Чезаре тихо вошёл в освещенную свечами комнату и вздрогнул, услышав мужской голос:

-Ага…Борджиа..вы ко мне или к Карлу ?

Он увидел герцога Луи, который сидел за небольшим столом в углу комнаты и которого из-за полумрака он даже не заметил.

-Ваше величество…

-О нет! Не надо вот этих церемоний! - Луи сделал паузу.- К тому же я ещё не король.

-Но станете им, - Чезаре подошёл ближе. Он хотел посмотреть в лицо Луи.

-Не так скоро..ведь ещё нужно подождать..- улыбка на лице герцога выглядела зловеще.- Убедиться, что королева не ждёт ребёнка…

Он встал и подошёл к Чезаре, внимательно рассматривая его. Взгляд герцога Орлеанского отличался от взгляда короля Карла. Он был внимательным, любопытным, но вместе с нем настороженным и недоверчивым, не смотря на улыбку, которая так часто озаряла это лицо.

-Что привело вас сюда, Борджиа, в такой поздний час? Или вы, как и я решили провести эту ночь с Карлом, поддавшись глупым суевериям?

-Суевериям?