Екатерина Сушкова стала предметом юношеской любви поэта. Она вспоминала: «По воскресеньям мы езжали к обедне в Средниково и оставались на целый день у Столыпиной. Сашенька и я обращались с Лермонтовым как с мальчиком, хотя и отдавали полную справедливость его уму. Такое обращение бесило его до крайности, он домогался попасть в юноши в наших глазах, декла мировал нам Пушкина, Ламартина и был неразлучен с огромным Байроном. Бродит, бывало, по тенистым аллеям и притворяется углубленным в размышления, хотя ни малейшее наше движение не ускользало от его зоркого взгляда».
Около десяти стихотворений, написанных в Середникове, посвящены Е. Сушковой. Трудами литературоведов установлено, что комната Лермонтова находилась во втором этаже правого флигеля, а поэтому именно на этом месте в 1900 году был установлен его бюст работы скульптора А. С. Голубкиной. Здесь великий поэт жил и творчески работал.
Обращусь вновь к воспоминаниям Е. А. Сушковой:
«Каникулы Мишеля приходили к концу. Е. А. Арсеньева собиралась с ним в Москву. Накануне отъезда я сидела с Сашенькой в саду; к нам подошел Мишель. Хотя он все еще продолжал дуться на нас, но предстоящая разлука смягчила гнев его; обменявшись несколькими словами, он вдруг опрометью убежал от нас. Сашенька пустилась за ним, я тоже встала и тут увидела у ног своих не очень щегольскую бумажку, подняла ее, развернула, движимая наследственным любопытством прародительницы. Это были первые стихи Лермонтова, поднесенные мне таким оригинальным образом…
После возвращения нашего в деревню из Москвы прогулки, катанья, посещенья в Средниково снова возобновились, все пошло по-старому, но нельзя было не сознаться, что Мишель оживлял все эти удовольствия и что без него не жилось так весело, как при нем».
26. Генеральша Ершова
На 84-м километре Белорусской железной дороги, в 30 километрах от Звенигорода находится станция Дорохово, названная так в честь славного русского военачальника, личного адъютанта А. В. Суворова, участника Бородинского сражения Ивана Семеновича Дорохова (1762–1815). Станция была открыта в 1874 году вблизи деревни Шелковки.
А в 15 верстах к югу от Шелковки находилось имение Субботино (Колычево) на речке Неговке, которое в 1815 году приобрели генерал-лейтенант от кавалерии Иван Захарович Ершов (1781–1852) вместе со своей женой Авдотьей (Евдокией) Семеновной Ершовой, урожденной Жегулиной (ок.1782 – после 1845).
Биография их тесно переплетается с лицейскими днями А. С. Пушкина. Портрет самого И. З. Ершова, написанный художником Дж. Доу, представлен в Военной галерее Зимнего дворца в числе 332 портретов русских генералов, героев Отечественной войны 1812 года. Открытие галереи состоялось 25 декабря 1826 года. А. С. Пушкин был в числе первых посетителей и позже посвятил этому событию свое стихотворение «Полководец»:
Пожар в Зимнем дворце 17 декабря 1837 года уничтожил убранство Военной галереи, но, к удивлению очевидцев, ни один из портретов не пострадал тогда от огня.