Якуб Колас описывал и развлечения заключенных. Интеллигенты из народа учили латынь и математику, лепили из хлеба, играли в шахматы, а еще, «находясь в одной камере, они начали писать друг другу письма, словно их разделяли целые сотни верст». Однажды Лобанович летом в жаркий день увидел: падает снег! Это цвели тополя. И он написал другу: «Дарагі Сымоне! Я пакажу табе цікавую з'яву. У ясны летні дзень ты ўбачыш, як у паветры кружацца сняжынкі. Упаўшы дзе-небудзь каля сцяны на зямлю, яны не растаюць на гарачым сонцы... Моцна абнімаю цябе, цалую. Мой адрас: 7-я камера. Паштовая скрынка — чамаданчык пад нарамі».
Попасть в Пищаловский замок, построенный в 1825 году на горе в Романовском предместье архитектором Казимиром Хрщановичем по заказу помещика Рудольфа Пищалло, вы не сможете, ибо он и теперь используется по прямому назначению. Но живописные башни «белорусской Бастилии», находящейся на улице Володарского (одна в 2008 году обрушилась), видны хорошо.
Герой романа историк Антон Космич со вкусом описывает свой дом с «подъездом холостяков», в котором живет, кстати, и злой гений, психиатр Лыгановский, он же — последний князь Ольшанский. Отмечает, что неподалеку — Сторожевский рынок, на котором продавали всякую живность.
Эпизод имеет точные адреса и реальных прототипов. Сторожевский рынок находился между улицей Червякова и Старовиленским трактом, сейчас там мемориальный комплекс жертвам Первой мировой войны. Владимир Короткевич жил по адресу: Веры Хоружей, 48, а его друг, известный историк и писатель Адам Мальдис,— в доме через улицу, на Червякова, 18. Алесь Гудас — это и есть Адам Иосифович Мальдис, и история с угощением через окно произошла на самом деле.
История любви минской торговки Ольги Ленович и выкупленного ею из плена красноармейца, интеллигентного юноши Алеся, увлекает до сих пор.
Комаровка — это был не только рынок, но и городской район со своим укладом.
Вот как описывается хозяйство матери Ольги: