Ручная кладь

Утро не приносит облегчения, но тем не менее я превращаюсь в героиню дня. Ко мне подходят незнакомые люди, здороваются, просят мой адрес и телефон, задают идиотские вопросы. Я помимо собственной воли становлюсь центром вселенной, мне неловко, стыдно, и я не знаю, куда от этого спрятаться. Я пытаюсь недоуменно вопрошать, что я такого совершила героического, с чего вдруг весь этот сыр-бор? Я не сделала ничего особенного, только то, что было нужно и возможно. В ответ слышу, что большинство людей это не делают. Меня это не утешает и не успокаивает.

В надежде спрятаться от всей этой суматохи, я снова прихожу в комнату к инструкторам. Они собираются на сборы. Завтра утром выезд.

– Мишка, давай возьмем Нинку с собой на сборы, предлагает Шурик, – хорошая девчонка.

– Я – за, – одобрительно кивает головой Миша.

Я смеюсь. Я знаю, что это шутка. Взять человека на сборы, где все посчитано, и число участников равно числу продовольствия и снаряжения, они не могут. Да я и не хочу. Я всю жизнь покоряла вершины, стремилась быть лучше, сильнее, умнее. И вдруг оказалось, что всего, что я знаю и умею недостаточно. Может, я просто стремилась не туда и делала не то? Может больше не нужно никаких вершин?

– До Тернауза можно я с вами проеду? – спрашиваю я, – хочу к Володе в больницу зайти.

– Конечно, – отвечают мне хором. – Собирайся, в шесть уезжаем.

В шесть утра мы закидываем рюкзаки в машину и садимся. Начальник учебной части каждому жмет руку, благодарит и приглашает приезжать еще. Машина выезжает за ворота лагеря и перед нами открывается потрясающая панорама. Первые лучи солнца заливают золотом снежные шапки гор. Я узнаю Ушбу, Шхельду, Дангуз-Арун, Накру и затерявшуюся в их величественной красоте, невысокую вершину, Чегет-Кара-Баши, так изменившую мою жизнь.

Женская проза

Тень

Ссутулившись под весом тяжелых сумок с продуктами, мужчина остановился отдышаться, не дойдя двух пролетов до своей квартиры. Блеклая лампочка, затянутая нелепым пыльным плафоном, плохо освещала грязный, полутемный подъезд. Мужчина тяжело дышал, опираясь на подоконник и рассеянно глядя в окно. В глазах потемнело, и странные черные тени заплясали вокруг отражений в стекле. Лучи света от лампочки и уличных фонарей освещали часть стены, образуя причудливый силуэт. Вдруг тень отделилась от стены и сделала пару шагов вперед.

– Привет Тёма, – сказала она.

Мужчина вздрогнул и обернулся.

– Ты?

Он посмотрел на тень изумленным взглядом и выронил сумки.

– Да, я. Тебе помочь?

Тень сбежала по лестнице, ловко подхватила одной рукой сумки и протянула другую Тёме.

– Нет, что ты, дома жена, – испугано прошептал мужчина, отдергивая руку.

– Да ладно, – тень рассмеялась, – когда это она нам с тобой мешала? Небось по-прежнему со своими форумскими придурками чатится?

Артём смутился, глупо улыбнулся и повел плечами.

Тень ловко подхватила его за талию и, пробежав по стене, быстро подняла к дверям квартиры.

Мужчина открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. В полутемной прихожей было тихо. Он воровато посмотрел по сторонам.

– По-прежнему боишься даже собственной тени? – раздался смех за спиной.

Артём покраснел, оглянулся и уже собирался возразить. Вслед за лучом света, тень скользнула по стене, пробежала по полу квартиры и скрылась за дверями кухни. Тёма разулся и на цыпочках последовал за ней.

Он щелкнул выключателем, внутренне надеясь, что тень исчезнет, но она уже расселась на подоконнике, поджав острые колени к подбородку.

–Обожаю широкие подоконники, – сказала тень, с улыбкой наблюдая, как он убирает продукты, – Как твои дела?

Артём неопределенно пожал плечами.

– Нормально.

– Жена так и не работает?

– Нет. Дочка вышла замуж, если родит внуков, жена будет помогать.

– Понятно, – ехидно сказала тень.

Артём стоял посередине кухни, глупо улыбаясь, и сильное почти забытое чувство снова вспыхнуло в его груди.

–Знаешь, я так рад тебя видеть, – он подошел к окну и попытался взять тень за лодыжку. Тень выскользнула из-под руки, и кисть сжала массивный деревянный подоконник.

– Ты лучшее, что было со мной в этой жизни, – сказал Тёма, натянуто улыбаясь, стукнувшись лбом в стекло.

– Соболезную, – ответила тень и поцеловала его в макушку.

– В смысле? – Артём поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– В смысле, что я бы не хотела себе такой жизни.

–А как ты живешь? – поинтересовался Артём.

– В раздумьях, не украсить ли собой еще одну жизнь, – смеясь, ответила тень.

– Посмотри на себя, с тебя уже пыль сыпется, – шутливым тоном, добавил Артём.

–Он меня моложе на десять лет, – добавила тень,– и с ним ничего подобного еще не случалось.

Артём перестал улыбаться.

– Ты сошла с ума! Ты хочешь сломать человеку жизнь?

– Не жизнь и была. Кстати, почему сразу сломать, может починить?

–Ты собираешься выйти за него замуж?

– Не могу, я замужем.

– Это в который раз? – возмущенно спросил Артём.

– В очередной, – язвительно ответила тень.

– Зачем тогда он тебе нужен?

– Не он мне, я ему нужна. Ему хочется любить, а я на эту роль идеально подхожу.

Артём тяжело вздохнул и тихо произнес:

– Ты все такая же.

– Какая? – кокетливо спросила тень.