Рудаганд (СИ)

— Нет, серьёзно, тебя только одежда заботит? Больше ничего не заметила? Совсем слепая или может просто тупая? — Риппер поднялся пола и воззрился на Протею таким злющим взглядом, что девушка невольно сжалась в комок. Что в общем-то со стороны, наверное, выглядело забавным, учитывая, что сейчас её тело застряло в дурацком коконе.

На что Риппер намекал она не поняла. А потому стала перебирать всё с момента пробуждения и его вопроса «тебя только это смущает?».

«Что он имел в виду? Что между мной и двуполом…» — Протея решительно не желала принимать созревшую версию. Но ничего другого в голову не приходило.

— Между нами ведь ничего не случилось? — с искренней надеждой она обратилась к Сойяр.

— Как это ничего, подружка? Так не честно! — натурально так возмутился двупол и принялся жаловаться Архипу, обнимая того за талию. — Я из кожи вон лезу. Всю душу вкладываю. Тела своего не жалею. А тут «ничего не случилось»!

— Да успокойся! — вырвавшись из объятий Сойяр, он принялся отчитывать Риппера. — Ты тоже хорош! Нормально говорить совсем разучился? Напустил загадочности! Разгребай теперь, а мы пошли.

Через минуту Протея осталась на площадке вдвоём с Риппером. Девушка чувствовала себя унизительно, вертясь на полу бракованной куколкой мотылька. Парень стоял над ней и глядел с вечно-презрительной миной.

— Ты в самом деле ничего не заметила? — присев на корточки он взял в руки её лицо и уставился прямо в глаза. — Ничего-ничего?

— Да! Что я должна была заметить? Рожу пьяного двупола, дрыхнущего перед моим носом?! — вспылила она. — Я вообще-то не в том состоянии была, чтобы подмечать всё вокруг.

— Ладно. Не заметила, так не заметила. А с этим… — он ткнул пальцем в кокон. — Нужно попрактиковаться. С первого раза создать покров ни у кого не получалось. Что касается имитации шмота, тут всё просто. Когда оденешься в привычную одежду, то выпусти нити и пусти покровом по ткани. Попрактикуешься несколько недель, чтобы привыкнуть. С остальным… сама додумаешься. А это…

Риппер кивнул в сторону стеллажей с винными баклажками.

— Не-не, я больше пить не стану, — поспешила заверить его Протея.

— Внутри особый состав. Он выпускает скрытую силу натов. Они словно сгорают внутри тебя, но на самом деле просто меняются из-за катализатора реакции, — он снова указал на стеллаж. — Это поможет тебе прорваться в финальной фазе «отчаяния» к следующему этапу.

— Значит там не вино?

— И вино тоже. Оно вроде консерванта. В общем, поработай над покровом, чтобы потом снова в личинку не превратиться. А сейчас расслабься и убери часть нитей. Я поделюсь с тобой своим покровом, но… — Риппер отвёл взгляд. Протее показалось будто парень засмущался.

— Но, что? — заволновалась она.

— Не бери в голову. Просто под моим покровом постарайся не отлипать от меня.

— Чего? Я к тебе не липла!

— А придётся! — взъярился он не с того ни с сего. — Ты вообще, чем слушала?

Вскоре до Протеи дошло в чём дело. Мало того, что Рипперу пришлось проводить её до комнаты. Так ещё всю дорогу он прижимал девушку к себе. Идти в обнимку довольно не удобно. Однако стоило Протее хоть ненадолго отстранится, как холодок по коже тут же намекал на срыв покрова. А блистать наготой в коридорах центра подготовки ей совсем не хотелось. Пришлось потерпеть.

Уже лёжа в кровати ей в голову пришла мысль, что можно было прикинуться пьяной. Хотя такой фокус, пожалуй, прокатывает только у Сойяр. Значит, стоило сделать вид, что смертельно устала или ранена. Но в этом случае идут в медсектор, а не в спальный корпус.

«Выходит, прикинуться парочкой единственное решение. Хорошо, что на руках не понёс. А ведь предлагал. И как бы смотрелось со стороны?» — из-за дурных мыслей Протея, так и не смогла уснуть. Утром явилась в комнату отдыха при ангаре невыспатая, уставшая, с чёрными мешками под глазами.

— Ого! А мы всё гадали, с чего бы такой прогресс в культивации. Не угнаться, — съязвила Аллойза. — Я-то переживала, что с таким склочным характером останешься одиночкой, Тити. Поздравляю вас с Риппером. Это же с него у тебя такое лицо сейчас?

Протее было не до объяснений. Слишком сильно хотелось спать. Стоило лишь присесть, как веки сами сомкнулись. Проснулась уже в медбоксе.

— Очухалась? Меня зовут Кристина, Слойка попросила за тобой присмотреть, — миловидная полная женщина в синей форме медика сидела на стуле рядом с кушеткой. — Если будут проблемы со здоровьем пиши личный запрос в изоляторий. Я тебе сразу отвечу и помогу.

— Почему? Что со мной не так? — одна только мысль об изоляторе вызвала в душе Протеи панику.

— Всё с тобой хорошо. Слойка хочет, чтобы и дальше так было. Поэтому я буду крайне внимательна относиться к любому изменению в твоём теле, — не смотря на всю вежливость фраз, дружелюбием там и не пахло. Создавалось ощущение, что Кристине навязали заботу о Протее и та совсем не рада такой подработке.

Невольно вспомнился Йоль. Мальчишку наверняка держали в одном из изоляторных боксов. Значит именно здесь Риппер столкнулся с Сойяр, которая похоже в хороших отношениях с толстушкой Кристиной.