Рудаганд (СИ)

Таурмионка сбросила иллюзию, представ в полной красе плотоядного инсектойда. Трёхпалая конечность гладила седовласого мужчину по плечу. Всё место в его теле от гортани до паха занимала пухленькая личинка. Сверху её поддерживали рёбра, а снизу кости таза. В голове Архипе сразу сложилась мысль, что видимо насекомое само выело себе такое удобное местечко. Однако спина и бока мужчины оставались нетронутыми. Хотя стоило приглядеться, как стало казаться будто кожа там напоминает панцирь.

— Не смотрите так удивлённо, — заговорил мужчина и Архип невольно вздрогнул. Ему почему-то думалось, что человек после подобного «подселения» должен быть мёртв.

— Азм поддерживает мою жизнь, а я забочусь о нём, — Эриас погладил личинку так, как беременная женщина свой раздувшийся живот. — А Дэррина присматривает за нами обоими.

Таурмионка застрекотала и судя по тону, она была недовольна происходящим.

— Не стоит так говорить, — Сойяр рассмеялась и в следующий момент подобно фокуснику достала из воздуха прозрачную сферу. Она перекатывалась по ладони словно капля густой смолы с пожелтевшим налётом в разных местах.

Снова стрёкот. Теперь уже Эриас и Дэррина переговаривались между собой.

— Цспасибо! — проговорила Таурмионка и раздвинув складки своей чёрной брони выпустила наружу красивые алые крылья. Архип залюбовался ими и не заметил, как Дэррина выудила жёлтый комок, размером с человеческую голову.

«Что это?» — хотел спросить Архип, но вовремя остановился. Сейчас он мог лишь молча наблюдать за тем как смоляную каплю сменяли на пушистый жёлтый шар.

— Как там ваш Азм поживает? — светским тоном поинтересовалась Сойяр, накрывая полученную вещицу полотенцем.

— По-старому, — ответил Эриас. — Рассказ о нашей случайной встрече его позабавил.

— Чудненько. Надеюсь, вы к нам ещё заглянете? — фраза прозвучала так, словно Сойяр заключала сделку.

— Непременно, — ответ личинконосителя поставил точку в переговорах. Архип это понял по реакции двупола. Пятясь к двери, Сойяр с неизменной вежливой улыбкой потихоньку утягивала за собой и Архипа.

— Что ж нам пора. А вы отдыхайте как следует, — вот и брошена финальная фраза.

Перед выходом из двубасссеянной купальни Архип оглянулся. Иллюзия восстановилась. И в ней седовласый мужчина гладил свою спутницу по волосам. Та прижималась щекой к его груди и счастливо улыбалась. Идиллия влюблённой пары.

— Кто они такие? — шепотом спросил Архип, когда за спиной остался коридор с парными.

— Семейная пара Окстаберендапуллус. Эриас популярный лектор-рекрутёр. Обычно он выступает с экскурсом в жизнь таурмионских колонистов. После чего количество желающих отправится к далёким планетам значительно возрастает. Что касается Дэррины… Эээ! Ты сам всё видел. Она представитель разумной расы Таурмиона. Взрослая особь, чьё существование движется к закату вслед за угасающей жизнью Эриаса Окстаберендапуллуса.

Архип вспомнил личинку и вздрогнул. Чтобы отогнать жутковатый образ, он мысленно переключился на Яшэра. Стало любопытно, что на самом деле хотел тот ему показать в саунах. Не похоже, что бывший Мизэн мог знать о сделке двупола с таурмионкой. И к слову о сделке…

— На что ты меняешь рудагандовую смолу? — поинтересовался Архип, облачившись в форму уборщика.

— Неужто заметил? А? — Сойяр хитро прищурилась.

— А не должен? — со всей серьёзностью переспросил он.

— Чего тут скрывать, — она пожала плечами, словно случившееся какой-то пустяк. — Сгусток активных рудагандовых натов не такая уж большая плата за семя Азма. А? Особенно если его бережно доставили и передали из лап в ручки.

— Зачем оно тебе? — неприятная догадка дала о себе знать в следующем вопросе. — Ты же не собираешься в себе растить личинку?

— Нет, конечно, — Сойяр от души расхохоталась. — А что? А? Тебе бы такого хотелось?

Архип не видел своего лица, но по округлившимся глазам двупола понял, что на нём отразилась жажда убийства. Не меньше.

— Не делай такой стрёмной мордашки, внучек, — она обняла его за плечи и тихим голосом протараторила: «Я на завтра возьму сотый зал для тренировок. Приходи, как освободишься. Покажу нечто интересное». После чего попросту сбежала, оставив Архипа наедине со своими мыслями.

Следующий день выдался суматошным. Появившийся Ансельм не отпускал парня до тех пор, пока часы не показали три часа дня. По дороге в тренировочный сектор, Архипа поймал наблюдатель и всучил наряд на чистку слива в душевой. Так что до сотого зала ему удалось добраться далеко за послеобеденное время.

— Пришёл? А? Молодец, — с ходу бросилась к нему Сойяр. В этот раз от неё не разило вином, как обычно. Как, впрочем, и в сауне.

«И почему я сразу не заметил?» — Архип стал подозревать неладное. Трезвый двупол без толики кислинки — это нонсенс.

— Приступим? — Сойяр в театральной манере сорвала покров из полотенца с большой стеклянной миски. В ней покоился жёлтый порошок, наполняя посуду почти до краёв.

— Только не говори, что это тот самый шарик, — Архип с недоверием глядел в сияющее счастьем лицо двупола.