Рудаганд (СИ)

Глаза белокурой мизэн поглотил золотистый свет. Не яркий, но достаточный чтобы утопить в нём зрачки. И это не единственное изменение в двуполе. И без того светлые пряди волос словно покрыли золотым напылением. На лбу же вместо привычных длинных костяных выростов, красовалось три пары красных рожек разной длины. Такая трансформация могла говорить лишь о преодолении предела и переходе на новый уровень.

Архип активировал систему сканирования и на рудагандовом веке появилась любопытная информация. Сойяр и правда прорвалась за ранг Като (Х). А вместе с ней предел уровней прошёл и Йоль. Вот это показалось Архипу крайне странным. Ведь мальчишка лишь недавно очнулся после рудагандового плена. И когда только успел нагнать Сойяр? А главное, как?

— Внучек… — не то удивилась, не то позвала Архипа изменившаяся мизэн.

— Я здесь, старушка. Тебе плохо? — он постарался держать себя в руках и не выдать своего волнения. — А Йоль? Ему лучше?

— Конечно лучше, — ответила она и провела рукой по лицу мальчишки. Тот очнулся и его тело тут же почернело от активировавшегося рудагандового покрова. Теперь облики двух расположившихся на полу людей стали почти идентичны. За той лишь разницей, что у Йоля рожек было не шесть, а всего четыре.

Глядя на них, Архип ощутил нарастающую тревогу. Сердце быстрее заколотило в грудь. Он ещё не понял, что его так пугает, но уже готовился бежать сломя голову прочь не разбирая дороги. В боксе внезапно потемнел. Слух Архипа уловил подозрительное поскрёбывание по стенам.

«Беги!» — как выстрел, раздался в голове крик Риппера. Архип рванул вон из бокса. К счастью прикладывать браслет или вводить код парню не пришлось. Дверь сама открылась, едва он оказался перед ней. И так же сама захлопнулась за его спиной.

Лишь краем глаза Архип уловил парящую в темноте бокса рогатую кошачью маску. Некое понимание ситуации тут же пришло ему в голову. Йоль смог активировать своего рудаганда в боксе. Не ясной оставалась лишь роль Сойяр.

Поразмыслить над произошедшим как следует Архипу не удалось. В коридоре нос к носу он столкнулся с Риппером. Друг стоял под покровом в полудемонической форме. Его взгляд казался обычным, хотя костяные выросты прямо над ними так и притягивали взгляд. Их поверхность блестела влагой, словно бока рудагандовой глыбы после трансформации. С той лишь разницей, что проступившая жидкость окрашивала рога Риппера в розовые оттенки. И с каждым мгновением цвет становился насыщенней и темней.

Глядя на изменения налобного «украшения» у друга, Архипу стало тревожно В голове появилась уверенность будто раскрасневшиеся выросты Риппера, Йоля и Сойяр не рога вовсе, а нечто иное. Вроде накопителей…

— Помочь? — Риппер, не дожидаясь ответа подхватил Архипа за руку и потащил прочь от бокса. Крутившиеся только что тревожные мысли в раз исчезли. А с ними и все догадки растворились в странной пустоте, образовавшейся в голове.

— Рипа, ты как тут оказался? — не смог сдержать любопытства Архип. — Как узнал?

— Не спрашивай. Ответ тебе не понравится, — Риппер сменил покров на форму пилота. Архип последовал его примеру.

Замелькали ступеньки, только не под ногами, а перед глазами. А всё от того, что Риппер закинул друга себе на плечо и немыслимыми прыжками принялся подниматься по перекрытиям. Так быстро Архип ещё никогда не добирался до Сойяркиной платформы на крыше.

— Здесь безопасно? — спросил он Риппера. Едва тот поставил его на ноги.

— Относительно, — уклончиво ответил друг и к Архипу тут же вернулось ощущение тревожности.

— Пей, — Риппер протянул ему баклажку с винным пойлом. — Потом поспи немного. Я покараулю.

Хлебать бурду, после которой ощущение будто вернулся из ада? Нет. Архип попытался отказаться, но Риппер возражений не принял. Пришлось хотя бы для видимости пригубить и…

Друг подхватил баклажку за дно и практически силой влил солидную порцию пойла прямиком в горло Архипа. Едва не захлебнувшись, мизэн закашлялся. Его сознание подёрнулось туманной дымкой и растворилось в пыхающим жаром мраке. В этот раз у Архипа не было сил даже на крик. А другого способа пробудиться он сейчас не представлял.

Невидимый ураган подхватил его и потащил вниз, а может вверх… Барахтаясь в кромешной тьме по воле горячего воздушного потока, Архип совсем потерял чувство пространства и времени. И тут алая вспышка ударила в глаза. Боль пронзила виски. Уши ненадолго заложило. Мрак расползался, уступая место густому красному мерцающему туману.

— Слышь у тебя там стояк выпирает или просто поссать захотелось? — высказалась Аллойза из команды Протеи.

Образ девушки попросту вынырнул из тумана, образовав своего рода проплешину. Архип от неожиданности едва язык не прикусил. К тому же он совсем не ожидал столь похабных слов от миловидной «Лолы». Более того её взгляд сейчас казался каким-то чересчур развратным, совсем далёким от невинности. У парня разом весь воздух в лёгких испарился. Девушка была ранена. Лёжа среди каменных обломков, она выжидающе глядела на Архипа.

— Прости, — просипел он. — Мне послышалось…