Рудаганд

«Триада Яшэр» остановился. Он словно не мог решить, нападать ему или обороняться. Такое замешательство, казалось, на руку Боргесту. Пёс рванулся с места. Прыжок, и вот уже огромный чёрный зверь срывает когтями твёрдые пластины. Он словно роет нору к сердцевине каменного монстра. Попеременно помогая себе то клыкастой пастью, то заострёнными шипами на концах тройного хвоста, адский пёс вгрызался внутрь.

Но тут в мохнатую холку вцепилась гигантская пятерня и точно щенка вышвырнула Боргеста прочь. Риппер пытался понять где небо, где земля. В голове всё пошло кругом. Захотелось выставить перед собою руки и встать. Вот только что такое? Он не мог разобраться сколько у него конечностей в итоге. Хост, лапы, ноги, руки, головы…

А между тем махина «Триады Яшэра» уже настигла пса и колошматила его от души. Риппер не чувствовал боли. Нет, его охватил странный жар лихорадки. В ушах затрещало, а во рту так пересохло, что казалось, будто язык расплавился и вытек.

Отчаяние и желание жить сплелись в сознании в единый клубок. Боргест вцепился в «Триаду Яшэра», но тот легко его отбросил. Ещё удар. Свет больно резанул по глазам и наступила тишина. А следом пришёл мрак.

Как наваждение, как шум неясный, до Риппера со всех сторон стал доносится зазывающий гомон. Что голоса хотели? Куда пытались заманить? Он ничего не понимал. Тянуло спать. Он чувствовал, что до смерти устал. Но сон всё никак не шёл. Вместо него в мозгах засел какой-то мутный бред. И Рипперу стало казаться, что нигде ему не будет от него спасенья. Но… вдруг всё прекратилось.

Ставший привычным тягучий мрак убаюкивал его. И в этой темноте он почувствовал чьё-то тепло. Кто-то крепко держал Риппера в своих руках. Тёплое дыхание касалось обнажённой кожи между лопаток и проникало внутрь до самых лёгких.

«Так ты меня спасаешь?» – ему хотелось повернуться, заглянуть в лицо, чтобы запомнить его…

– Он пришёл в себя! – взвизгнула какая-то девица.

Над Риппером склонилось сразу несколько яйцевидных механоботов. Сознание, поскрипывая, пыталось оценить обстановку. И кажется, ему немного удалось. Парень поводил глазами из стороны в сторону, и в голове тут же сработало узнавание. В этом месте он уже бывал.

Медицинская камера, в которую попадают все имплантированные после перенесённой операции. Сейчас сверху должно открыться окошко и в нём появится ещё одно яйцелицее создание. Оно поинтересуется самочувствием, а после либо отправит спать, либо выпустит наружу. Случилось второе.

Рипперу помогли выбраться из камеры и усесться на жёсткой кушетке. В послеоперационной комнате, предназначенной для проведения медицинского осмотра, столпилось на удивление много народа.

– Риппер, я Ариса. Помнишь меня? – тётка лет за тридцать, напялив на морду маску дружелюбия, начала засыпать его вопросами. Её интересовало не только самочувствие, но и что Риппер делал целый год внутри рудаганда.

«Год?! Внутри кого?!» – в голове парнишки случился мини-коллапс.

– Спал, – неуверенный ответ разочаровал Арису. Женщина явно желала услышать нечто иное. Вот только что? Казалось, она вообще не представляла, каких титанических усилий стоило Рипперу не сойти с ума. Разум разрывало на части от противоречивой информации, которая так сразу свалилась на него и требовала немедленного осмысления. Получалось, с аттестации Архипа прошёл год. И всё это время Риппер провёл в брюхе его волколака. Невероятно! Неправдоподобно! Нереально! Бред!

– Что же всё-таки случилось? Тогда, на аттестации, – настала очередь Риппера задавать вопросы.

– Похоже, ты прошёл через слияние с чужим рудагандом, – уходя от ответа, Ариса взяла парня за руку и коснулась пальцами запястья, нащупывая пульс. – Подобное случается редко. И на данный момент ты единственный выживший после такого. Понимаешь, как тебе повезло?

«Прям ссу от счастья кипятком», – саркастически заметил про себя Риппер. Ему казалось, что женщина совершенно не поняла сути его вопроса. Он хотел знать, какого чёрта год назад случилась адская бойня? Кто во всём этом виноват? Поэтому всё сказанное только что Арисой казалось ему не более чем лаем собаки на ветру. Однако она не сдавалась, продолжая свой бессмысленный трёп.

Ариса говорила сдержанно, смешивая известные гипотезы с собственными домыслами. Ей хотелось выдать желаемое за действительное, что всё сказанное мгновенно теряло смысл в глазах Риппера. На самом деле, она ведь понятия не имела, что произошло на аттестации вообще и в частности с волколаком Архипа. Риппер отчётливо видел в глазах женщины страх неизвестности и огромное всепожирающее любопытство.

– Что теперь со мной будет? Разберёте на части и будете изучать? – без тени иронии поинтересовался он, стараясь поймать взгляд собеседницы. Зрачки у Арисы дрогнули и расширились. Женщина боялась, и боялась она сидящего перед ней Риппера. Прищурив глазки в наигранной улыбке, она даже выдала смешок: