Рудая. Выбор За Мной

Ему и так досталось в дороге. Угрюмый, молчаливый, молодой дракон, явно болен, поэтому пришлось брать все пространственные порталы на себя. Но, за четыре дня, ему и словом не с кем было перемолвиться. Дикие нравы. Одно слово, провинция!

_______________________________________________________________________________________ РУДАЯ:

Развив приличную скорость, ящеры резво спешили домой, где их ждала сытная еда. Оглядывая сверху дорогу, Ритка заприметила движение среди спящих кошей. Что-то не так. Взвилась пространственная воронка, воздух на лёжке пошел волнами. Хитро. Применили ультрозвук. Спящий до этого прайд сорвался с места.

Чего коши не терпят, так это когда прерывают их сон. Пробуждение их тоже должно быть медленным и постепенным, иначе коши впадают в дикую ярость и им все равно кого рвать. Они не побоятся напасть даже на тварь из Пустоши.

Резко развернув грифона, Ритка полетела к отряду. Спрыгнув на землю, сразу же приступила к инструктажу.

— Капитан, повозки к скалам! Вместе с повозками, вешайте защитный купол. Гости в укрытие. На всякий, прикройтесь щитами. Одну повозку и трупы оставьте на месте, сажайте мертвяков на места. Придется пожертвовать парой ящеров. Поживей! Будьте готовы к бою. Если что, прикрою сверху. На все 10 минут, пока не подоспели коши.

— Коши? — удивился капитан.

— Кто-то их на нас натравил.

Вскочив в седло, Ритка дала команду грифону взлетать.

Её команда сработала четко и оперативно. В десять минут уложились и ушли под прикрытие купола.

Коши налетели всем немалым прайдом. В считанные минуты от муляжа ничего не осталось. Ящеров, конечно, было жаль. Они даже пытались драться, положив с пяток кошей помоложе, но своими людьми Ритка рисковать понапрасну не собиралась. Исход был предрешен. Выпустив пар и успокоенно порыкивая, сытые животные вернулись в логово. На охоту они ночью уже, скорее всего, не пойдут.

Выждав с час, Ритка дала команду. Целый и невридимый отряд продолжил путь, чтобы к вечеру прибыть в крепость.

— А позвольте-ка, милейший спросить, — пристал к капитану Виктор, — откуда эта милая барышня знала, что на нас нападут эти звери?

— А она и не знала, — отозвался капитан.

— Как же так? Зачем мы все — таки волокли с собой эти трупы?

— Не знала, но была готова. Рудая всегда на шаг впереди, на то она и хозяйка пограничной крепости.

Глава 4 МОЙ ДОМ-МОЯ КРЕПОСТЬ

РУДАЯ:

Дальнейший путь обошелся без всяких препятствий. В сумерках отряд въезжал в ворота крепости. Задание завершено и выполнено в срок.

Сделав контрольный круг, Ритка облетела, заодно, и ограждающие валы. Посты на месте. Никакого движения со стороны Пустоши ей замечено не было. Да и не сезон. Монстры скопом лезут зимой, а к лету, все крупные особи впадают в спячку, без воды не выжить даже этим гадам. Но бывали и шатуны, становившиеся опасней вдвойне, от накопившейся в них ярости, голода и обезвоживания. Такие лезли напролом, ведь терять им было нечего.

Сколько неопытных ребят погибло в таких схватках. Бывало, что и жизни обстрелянных обрывались тут же. Их поглотила Пустошь. Ритка помнила лишь первых, с кем успела подружиться. Потом череда их лиц перестала мелькать в памяти девушки, так же как и понятие дружбы. Граница не место для сантиментов. Есть цель, приказ, стратегия. Личные эмоции всегда мешают их исполнению, подставляя под удар подчиненных и её самоё. Доказательством служили многочисленные шрамы на теле Ритки, которых вполне можно было бы избежать, слушай она Наставника с самого начала. Спустившись, девушка кинула поводья подбежавшему к ним дежурному. Раньше она сама отвела бы пернатого в вольер и расседлала. Но в крепости гости. И надо успеть ещё привезти себя в порядок.

Крепость была построена на пластах термальных вод и недостатка в минеральной и горячей воде не испытывала. Это был еще один плюс в копилку её дома. Эти же источники влекли сюда чудищ с Пустоши, что с другой стороны этот плюс значительно сокращало.

Как хозяйка, Ритка пользовалась привелегиями. Отдельная купальня и три комнаты в её распоряжении. Наскоро искупавшись и прополоскав свою шевелюру, она на несколько минут зависла у гардероба. Платьев в её распоряжении было немного, но Тигрис настоял на их обязательном присутствии. К вечерней трапезе и уроках этикета, Ритка должна была облачаться в них в обязательном порядке. Перебирая вешалки, взгляд зацепился за новинку, упакованную в защитный мешок. Карточка на нем ясно говорила, что это один из подарков на день Рождения.

Сняв мешок, Ритка задохнулась от восхищения. Простота фасона, обычный классический силуэт, с рукавами три четверти, v-образным вырезом горловины и полнейшим отсутствием всяческих рюшечек и бантиков, подчеркивалось красотой и необычностью ткани, струящейся, легкой и издающей голубоватое свечение в приглушенной полутьме помещения.