Рудники счастья

-Мне… мне надо немного собраться с мыслями. Я даже не подозревал, у вас есть космонавтика и… и прочие вещи, которые, как мне раньше казалось, доступны лишь обитателям нашего мира. Честно говоря, я в шоке.

-Вы видели ровно ту картину мироздания, которую вам позволялось видеть. Поначалу, в первые годы после кризиса, все так и обстояло, но очень скоро люди по эту сторону Стены оправились от потрясения и начали налаживать новую жизнь. А вот ваше общество, замкнувшись в изолированной безопасной капсуле, напротив, начало замедляться, а кое-где даже откатилось назад. Для поддержания нужного настроя в человеческих головах картинку все чаще приходилось ретушировать и подкрашивать, пока правда полностью не скрылась под толстым слоем грима.

-В свою предыдущую командировку я и сам начинал задумываться об этом, столкнувшись с определенными нестыковками между ожиданиями и реальностью, но не углублялся в философию слишком уж глубоко, - я восхищенно кивнул Оводу, - ты сумел меня удивить.

-Не переживай, когда я сам тут очутился в первый раз, то точно также время от времени ронял челюсть, хотя и считал себя прожженным циником. Ничего, ты тоже освоишься.

-А когда именно ты тут очутился? – откровения о развиваемой за Стеной космонавтике просвистели мимо Юлии, не оставив на ее женской душе даже царапины, - и вообще, своей историей поделиться с нами не желаешь?

-Кстати да! – смена темы оказалась как нельзя своевременной, мне срочно требовалась небольшая передышка, чтобы прийти в себя, - каким образом наш великий воин сумел совладать с разъяренной толпой?

Память мгновенно перебросила меня почти на десять лет назад, в тот день, когда Эдик спровоцировал беспорядки на благотворительном концерте. Перед моим взором, так явственно, словно это происходило вчера, снова промелькнули картины пережитого тогда кошмара. Я вспомнил большой холл, быстро заполняемый обезумевшей человеческой массой, вливавшейся внутрь через выломанные двери, кабинку лифта, куда Овод втолкнул нас с Юлией, его самого, кричащего нам через уже сдвигающиеся створки…

В ходе последующего разбора завалов его тело так и не нашли, что оставляло лазейку для робкой надежды, но шанс представлялся настолько мизерным, что я вскоре перестал об этом думать, внутренне смирившись с потерей. И теперь, спустя столько лет, встретить Овода здесь, живым и невредимым – то был шок, сравнимый по оглушающей мощи с новостями о развиваемой местными «дикарями» космической программе. Боюсь даже представить, какие сны будут меня преследовать сегодня ночью.

-Ничего сверхъестественного, - отмахнулся он, - пара газовых гранат – и толпа разъяренная превращается в толпу плачущую.

-Но почему ты не воспользовался ими раньше!? И почему не уехал на лифте вместе с нами!?

-Так на открытом воздухе от гранат мало толку, а вот в тесном коридорчике – в самый раз. А что касается второго вопроса, - Овод задумчиво поболтал пиво в банке и сделал большой глоток, - после всего, что случилось, я не горел желанием попасть в лапы Саш… в смысле Александра Саттара.

-Но вы же с ним договорились, заключили сделку! – продолжал недоумевать я, - и ты сказал, что он свое слово держит.

-Я выторговал неприкосновенность для тебя и Эдика, а вот насчет моей персоны у нас никакого уговора не было.

-Отец бы ничего тебе не сделал! – возмутилась Юлия, - в конце концов, ты мне жизнь спас, а это кое-что значит!

-Скорей всего ты права, но он не смог бы гарантировать мне защиту от других членов Лиги, которые моими стараниями заполучили Эдика себе на шею. Они вполне могли иметь на меня зуб, а с такими людьми шутки плохи!

-Да ты, брат, параноик!

-Просто я слишком хорошо знаком с темной стороной человеческой натуры, - Овод печально вздохнул, - я предпочел не рисковать, и в той ситуации исчезновение показалось мне наилучшим вариантом.

-Хоть бы словечко черкнул, гад ты такой! – Юлия, похоже, не на шутку обиделась.

-Извини, но я не мог допустить даже малейшей утечки. У Лиги уши повсюду, и очень длинные руки, любая оплошность могла стать фатальной.

-Но здесь-то ты как очутился? – мне никак не давала покоя его реинкарнация в местной Службе Безопасности.

-Именно потому, что сюда Лиге дотянуться было бы крайне непросто.

-Зная тебя, я никогда бы не подумал, что ты надумаешь снова поступить на службу в полицию.

-Все обстояло немного не так, - Овод усмехнулся, и я сообразил, что нас ожидает еще одна порция потрясений, - когда я свалил за Стену, здесь какой-то единой организованной структуры, следящей за порядком, просто не существовало. И я ее создал.

-Что!? – дружно выдохнули мы с Юлией.